China avanza hacia una brecha del tamaño de Estados Unidos en las conversaciones sobre el clima

Incluso la marca personal del presidente chino Xi Jinping se exhibe en la reunión de la ONU, conocida como COP30, que finalizará el viernes. Los visitantes del pabellón chino pueden encontrar copias envueltas en plástico de libros que recopilan sus escritos y discursos.

Mientras tanto, Estados Unidos está ausente de la cumbre por primera vez en la historia, ya que el presidente Donald Trump rechaza cualquier participación para abordar una crisis climática que califica de “engaño”. Esto no es sólo un revés para el planeta, dicen los partidarios del clima. Dicen que también simboliza una amenaza económica autoinfligida, a medida que Estados Unidos abandona el creciente mercado mundial de vehículos eléctricos, paneles solares, turbinas eólicas y otras tecnologías limpias, y se lo cede a China.

“No se trata de energía eléctrica. Se trata de poder económico”, dijo el gobernador de California, Gavin Newsom, uno de los pocos políticos estadounidenses destacados en la cumbre, durante una conferencia de prensa aquí la semana pasada. Dijo que Trump “simplemente no comprende cuán entusiasta está hoy el presidente Xi de que la administración Trump no se encuentre en ninguna parte en la COP30”.

China aún no muestra ninguna señal de que esté tratando de desempeñar el papel que a veces ha desempeñado Estados Unidos en las conversaciones anuales sobre el clima: unirse a la UE para presionar a todos los países para que asuman compromisos climáticos más ambiciosos. Si bien ha lamentado públicamente la salida de Estados Unidos del diálogo de la ONU, China todavía se describe a sí misma como un país en desarrollo y ha propuesto sólo Objetivos modestamente ambiciosos de reducción de gases de efecto invernadero. para su propia economía.

Sin embargo, los chinos tienen una presencia innegablemente importante en Belém: los 789 delegados de Beijing constituyen el segundo contingente nacional más grande en la cumbre, detrás de las 3.805 personas que representan al país anfitrión, Brasil, y justo por delante de Nigeria, según un análisis independiente de la ONU archivos. La delegación oficial de Estados Unidos ha estado compuesta únicamente por el senador. Sheldon Casa Blanca (DR.I.), quien dijo que el Departamento de Estado puso impedimentos a su visita de dos días que terminó el sábado.

La hostilidad de Trump hacia la energía limpia es un cambio de rumbo de la administración del expresidente Joe Biden, que aplicó políticas verdes de gran gasto, respaldadas por Normas fiscales proteccionistas que irritaron a los aliados en Europa. – en un intento de competir con el dominio chino.

Algunos países en desarrollo acogieron con agrado la asertividad de Biden, diciendo que ofrecía una alternativa a las condiciones onerosas que a menudo se derivan de aceptar asistencia china en materia de infraestructura y energía. Pero esa opción se está desvaneciendo rápidamente después de que Trump firmara una ley respaldada por los republicanos que eliminaba los subsidios a la energía verde de Biden.

“La mayor parte del equipo lo compramos a China”, dijo un funcionario de un gobierno de África Oriental a quien se le concedió el anonimato para evitar represalias por parte de la administración Trump. “El mercado se ha quebrado. Bajo Biden, la gente estaba motivada a comprar cosas en Estados Unidos”

Otros asistentes a la cumbre dijeron que creen que las políticas de Trump eventualmente dejarán a Estados Unidos dependiente de China a medida que el mercado energético global cambie hacia productos más limpios. Esa tendencia podría vaciar el núcleo industrial de Estados Unidos, dijo Nigel Topping, presidente del Comité de Cambio Climático que asesora al gobierno del Reino Unido.

“No pasará mucho tiempo antes de que tengamos una cola de gobernadores estadounidenses rogando a BYD que establezca fábricas de automóviles eléctricos en Estados Unidos”, dijo Topping.

Los combustibles fósiles aún no están muertos

Trump está articulando una visión radicalmente diferente: satisfacer la creciente demanda energética del mundo con combustibles fósiles estadounidenses. Ha respaldado su discurso con acciones, incluido el uso de amenazas comerciales para socavar los acuerdos climáticos internacionales y presionar a los países para que compren más petróleo y gas natural estadounidenses.

El enfoque aprovecha el hecho de que Estados Unidos es el principal productor de petróleo y gas del mundo, un papel que ya estaba utilizando para obtener ventajas geopolíticas durante la era Biden. Trump y sus asesores sostienen que cambiar a fuentes de energía verdes sólo fortalecería el dominio de China sobre las cadenas de suministro de energía eólica, solar, de baterías, de vehículos eléctricos y de tierras raras.

“El presidente Trump no perdió el tiempo para revertir la Nueva Estafa Verde de Joe Biden, que contribuyó significativamente a la peor crisis inflacionaria en la historia moderna de Estados Unidos, elevó los precios de la energía en todo el país y sofocó el crecimiento económico”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, en un comunicado. “Al liberar la energía estadounidense, estamos fortaleciendo la estabilidad de nuestra red, haciendo que la energía sea asequible para familias y empresas, y protegiendo nuestra seguridad nacional”.

La postura de la Casa Blanca contiene una apuesta inherente: que el mundo no está al borde de un giro dramático hacia la energía limpia.

“Escucharás a la gente decir: ‘Bueno, Estados Unidos está vendiendo combustibles fósiles y los chinos están impulsando las energías renovables’”, dijo George David Banks, asesor climático internacional durante el primer mandato de Trump. “Bueno, sí, eso es porque eso es lo que tenemos nosotros y eso es lo que ellos tienen”.

La visión de Trump de un futuro lleno de combustibles fósiles obtuvo cierta validación la semana pasada por parte de la Agencia Internacional de Energía, con sede en París, cuyo reciente historial de proyectar aumentos masivos en energía verde la ha convertido en un objetivo de los conservadores en Washington. La AIE pronóstico más reciente incluye un escenario muy diferente basado en las leyes existentes de las naciones que predice que el consumo mundial de petróleo y gas seguirá creciendo hasta 2050.

Pero el informe de la AIE también incluye un escenario alternativo (teniendo en cuenta las políticas que los países planean adoptar) que prevé un futuro de creciente despliegue de energía renovable, con un uso máximo de combustibles fósiles antes de 2030.

El El grupo de expertos en energía Ember dijo el jueves que la energía eólica y solar se expandió lo suficientemente rápido durante los primeros tres trimestres de 2025 como para satisfacer todas las nuevas demandas de energía del mundo, y proyectó que la generación de energía con combustibles fósiles no aumentará este año por primera vez desde la pandemia de Covid-19.

La promesa que hicieron los países en la cumbre climática de la ONU de 2023 de triplicar la capacidad de energía renovable para 2030 parece estar a nuestro alcance, dijo Ember.

Apostar el futuro económico de Estados Unidos al continuo dominio de los combustibles fósiles es una tontería, dijo el ex vicepresidente Al Gore en una entrevista en Belém.

“Es una tragedia que Donald Trump haya golpeado a la economía estadounidense en ambos pies y haya obstaculizado nuestra capacidad de competir más efectivamente con China”, dijo Gore, señalando los datos de Ember que muestran que las exportaciones de tecnología verde de China exceden el valor de todas las exportaciones de combustibles fósiles de Estados Unidos. “Un sector es un activo que se aprecia, el otro es un activo en disminución, y Estados Unidos está en el lado equivocado de esa ecuación”.

Durante los dos días de discursos de los líderes mundiales que precedieron a la cumbre de este mes, el viceprimer ministro chino Ding Xuexiang atacó veladamente las políticas comerciales y de energía limpia de Trump.

“China está dispuesta a trabajar con todas las partes para promover inquebrantablemente un desarrollo ecológico y con bajas emisiones de carbono”, afirmó.

‘Primero las grandes inversiones’

Por supuesto, Estados Unidos todavía tiene una gran presencia en la COP30, incluso si el gobierno federal no la tiene.

A la cumbre asistieron empresas estadounidenses como GE Vernova, Baker Hughes, Citibank y Bank of America, señaló Marty Durbin, presidente del Instituto de Energía Global de la Cámara de Comercio de Estados Unidos. Dijo que esas empresas perseguirán proyectos de energía limpia independientemente de quién ocupe la Casa Blanca o si el presidente envía a alguien a las conversaciones.

“¿Estamos ganando en esa carrera?” Dijo Durbin antes de una pequeña pausa. “Estamos en la carrera. Y vamos a seguir siendo parte de ella”.

Pero otros dijeron que creen que las políticas de Trump dejarán a Estados Unidos en la estacada.

Si bien algunas empresas extranjeras de energía limpia han abandonado Estados Unidos como respuesta inmediata a los cambios de política de Trump, evitarán el país por completo en el mediano y largo plazo “si no se puede confiar en él”, dijo Anne Simonsen, jefa de política climática del grupo empresarial Danish Industry.

Al mismo tiempo, China está yendo con todo.

China ha invertido enormes inversiones directas en la construcción de tecnologías limpias y fábricas de vehículos eléctricos en las economías emergentes. En Brasil, la inversión china en el sector eléctrico el año pasado aumentó un 115 por ciento a 1.430 millones de dólares, y el 69 por ciento del total de proyectos respaldados por China consisten en energía verde y sostenibilidad, según el Consejo Empresarial Brasil-China. Las naciones ricas y pobres se han beneficiado del exceso de oferta china para comprar equipos a precios reducidos para cumplir con los objetivos de energía limpia.

Ese enfoque y las inversiones chinas han transformado las economías, dijo André Aranha Corrêa do Lago, presidente de la cumbre COP30.

China “agregó los elementos que creo que faltaban” en la transición energética verde del mundo, dijo Corrêa do Lago el 10 de noviembre en una conferencia de prensa. “Uno de ellos es la escala. El otro es la tecnología. Y el otro es el hecho de que, como país en desarrollo, necesita ofrecer soluciones que sean asequibles para más personas”.

Pero reconoció en una entrevista separada con POLITICO que si bien el chorro de tecnología menos costosa de China podría ayudar a abordar el cambio climático más rápidamente, depender de un proveedor crea otras complicaciones.

China es “indiscutiblemente” el líder en toda la tecnología verde, gran parte de la cual es de alta calidad, dijo Juan Carlos Monterrey Gómez, enviado climático y negociador jefe de Panamá. Dijo que los fabricantes de automóviles estadounidenses están “muy asustados” de no poder alcanzar a los modelos chinos, una preocupación que Newsom también defendió en varios comentarios públicos.

Como economista de profesión, Monterrey Gómez dijo que a él también le preocupa que el mundo dependa tanto de un solo proveedor. Aun así, dijo que no ve ninguna alternativa importante por el momento.

“Hicieron inversiones rápidas, primero grandes inversiones”, dijo. “Es por eso que se están beneficiando de esto”.

Sara Schonhardt contribuyó a este informe desde Belém, Brasil.