ohl martes 11 de noviembre, arriba, en los cristalinos confines de The Pelligon –un espacio para eventos en Canary Wharf, Londres–, el promotor de Anthony Joshua hizo una curiosa declaración a el independiente y otros miembros de los medios de comunicación.
“Tomaremos una decisión esta semana sobre la próxima pelea de Anthony”, comenzó Eddie Hearn, el jefe de Matchroom, dirigiéndose al grupo de periodistas. Esa, por supuesto, no fue la parte curiosa. “Si él pelea este año, probablemente ni siquiera escucharás sobre eso. Literalmente estaríamos rockeando en la semana de pelea.
“El objetivo es no tener que venir y hacer (los medios de comunicación): simplemente relajarse, presentarse el miércoles o jueves, pesarse, vendarse las manos y salir a pelear”. Eso Fue fascinante, pero aún no es el punto en cuestión.
Las palabras clave fueron estas: “A menos que sea Jake Paul”.
En cuestión de horas, la revista The Ring informó que una pelea entre “AJ” y el YouTuber convertido en boxeador era un trato cerrado. En ese momento fue difícil no sentir que Hearn había ocultado algo en nuestra conversación.
“No (se ha hecho ninguna oferta)”, nos dijo el hombre de 46 años. “Hemos tenido algunas discusiones. ¡Si tuviéramos que terminar, un enfrentamiento contra Jake Paul sería bastante agradable! No estoy seguro de que esté tan enojado, podría estarlo, pero no hay nada importante que informar en este momento. Si está lo suficientemente enojado, podría suceder, pero nada tan cerca todavía”.
Al final, parecía que Hearn había sido igual de transparente con los medios. Tan transparente como el exterior de cristal de The Pelligon, nada menos; se apresuró a contrarrestar el informe de The Ring, diciendo repetidamente que alguien se había “precisado”. De hecho, pasaron los días y no hubo confirmación, y la atención se centró en la revancha del sábado entre Conor Benn y Chris Eubank Jr en Tottenham.
Aún así, este reportero no habrá sido el único que respondió preguntas por mensaje de texto, del tipo: “Esto de AJ vs Jake Paul no puede ser real, ¿verdad?” La respuesta simple fue que el negociaciones eran reales, pero la pelea en sí siempre era frágil, especialmente dada la fría relación de Hearn con Paul y Nakisa Bidarian, la socia comercial del joven de 28 años en Most Valuable Promotions (MVP).
Sin embargo, al trabajar con la prensa del boxeo, uno no podía evitar la sensación de que el anuncio de Joshua vs Paul era inminente. Luego, a la hora del almuerzo del lunes en el Reino Unido, la noticia apareció en un comunicado de prensa que contenía el siguiente mensaje: “Sí, es real”. Joshua vs Paul estaba programado para el 19 de diciembre en Miami y se transmitiría en vivo por Netflix. Ocho asaltos de tres minutos, con guantes regulares de 10 onzas, una pelea profesional con nocauts permitidos.
Más tarde ese día, el independiente Se reunió con Bidarian en la oficina de Netflix en Londres. Contó la historia de cómo surgió la lucha, comenzando con las primeras conversaciones de este verano.
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“En julio, nos reunimos con Eddie”, dijo el director ejecutivo de MVP, de 47 años. El Independienteantes de sugerir que Hearn inicialmente había pensado en un “truco publicitario” al ver que Paul apuntaba públicamente a una pelea con Joshua, un ex dos veces campeón mundial de peso pesado. “Dije: ‘Es real. Queremos hacerlo el año que viene’. Y acordamos que si Jake superaba a Gervonta, como… Había una posibilidad de que Gervonta noqueara a Jake, entonces no habría pelea con AJ”.
Bidarian se refería a la pelea planificada de Paul con su compatriota estadounidense Gervonta Davis, un campeón mundial invicto de peso ligero. Esa pelea estaba programada para el 14 de noviembre, pero fracasó con menos de dos semanas de anticipación, después de que Davis fuera golpeado con nuevas acusaciones de agresión por parte de una exnovia. Davis aún no ha abordado públicamente las acusaciones, y un representante del hombre de 31 años no respondió a el independiente – pero no son los primeros de este tipo que provienen de una de sus exparejas; En agosto, la madre de dos de los tres hijos de Davis abandonó un caso de violencia doméstica en su contra.
Se inició una investigación sobre las nuevas acusaciones e inmediatamente MVP estuvo “buscando alternativas” para que Paul boxeara. “Tuve como 25 o 30 combatientes que aceptaron ser un reemplazo en dos semanas”, dice Bidarian.
“Incluso yo pienso en AJ, porque Jake y AJ hablaron, y Jake dijo: ‘¿Estás abajo?’ (Joshua) dijo: ‘Sí, ejecutémoslo’. Ahora’”. Según Bidarian, Paul presionó para pelear contra Joshua, de 36 años, con dos semanas de anticipación, “y dijo ‘sí’. Vaya, está bien. Pero hubo muchos obstáculos que superar”.
Uno de esos obstáculos fue la emisora; La próxima pelea de Paul debía transmitirse en Netflix, mientras que Joshua tiene contrato con DAZN, que ha transmitido algunas de las peleas de Paul antes. (Joshua ya había tenido problemas de emparejamiento con sus rivales Tyson Fury y Deontay Wilder sobre la transmisión en casa de cada luchador.) Una semana antes, Hearn había reconocido este obstáculo, diciendo: “Sí, ese sería otro problema que superar, hay muchos problemas que superar. Pero si (Paul) realmente lo quisiera, probablemente haya maneras de hacerlo realidad”.
Una semana después, dijo Bidarian el independiente: “Netflix, al ser grandes socios, dijo: ‘Mira, entendemos la situación en la que te encuentras’. Tenían como cuatro nombres por los que estaban realmente entusiasmados. AJ fue uno”. Los otros, dice Bidarian, eran el rey libra por libra Terence Crawford, la estrella estadounidense Ryan García y el legendario Manny Pacquiao.
“García estaba listo, Crawford estaba listo, Joshua estaba listo”, dice Bidarian, afirmando que varios ex alumnos de UFC también dijeron que sí, incluidos los ex oponentes de Paul, Nate Diaz y Anderson Silva. Además, boxeadores como Rolly Romero y Edgar Berlanga estaban “listos”, el ícono de las artes marciales mixtas Fedor Emelianenko estaba “listo”, al igual que el ex peleador de UFC Yoel Romero.
“La cantidad de gente que estaba lista fue bastante sorprendente. Tommy Fury no estaba listo”, afirmó Bidarian, refiriéndose al único hombre que venció a Paul: el primo de Tyson Fury.
Al referirse a por qué cree que DAZN le permitió a Joshua desviarse de su plataforma para esta pelea con Paul, Bidarian opinó: “Todos se sienten bastante seguros de que AJ limpiará a Jake y construirá una marca más grande para ellos en 2026”. Aún así, Bidarian le dio crédito a DAZN, Joshua, Matchroom y Hearn por lograr que la pelea cruzara la línea, a pesar de su propia relación tensa con Hearn.
“(Hearn y yo hablamos) muchísimo, más que nunca”, dijo Bidarian. “Tengo que darles crédito, aceptaron a Jake como el lado A, aceptaron que MVP tiene el control, pero no fue porque sea dinero que les cambie la vida, es porque es lo que AJ quería hacer. ¿Hubo puntos de negociación en torno a Matchroom y su marca y su representación? Por supuesto, pero honestamente creo que Eddie hizo lo correcto porque su luchador quería esto. Y Todos creen que es un día de pago fácil”.
Bidarian sugirió que el británico Joshua “es como el 20 por ciento de la estrella que es Gervonta en los EE.UU., que es el mercado de audiencia más grande del mundo. Lo que se cuenta en los EE.UU. es que la locura de Jake por hacer esto haga que la audiencia general se interese”.
Joshua tendrá un límite de 245 libras, aunque esto no debería perjudicarlo mucho. “Eso es para el día antes de la pelea, pero no hay cláusula de rehidratación”, dijo Bidarian. “Simplemente no quería que llegara con 265 libras, ¿verdad? En serio, como Jake habrá estado reduciendo peso, puede llegar esa noche con 215 libras”.
Aquí, Bidarian se refirió a los sentimientos de algunos fanáticos de que Paul está en grave peligro contra Joshua. Los oponentes de Paul han sido en gran medida artistas marciales mayores y/o mixtos que pasan al boxeo; Si bien eran boxeadores reales más cercanos a su edad, no tenían un gran pedigrí (aunque Bidarian no estaría de acuerdo con Tommy Fury y su reciente enemigo Julio César Chávez Jr). Eso es, hasta ahora, mientras Paul se prepara para enfrentar a uno de los mejores artistas del nocaut en la historia del boxeo.
Aún así, “No hay ninguna duda en la mente de Jake de que puede vencer a AJ”, dijo Bidarian. Él también lo decía en serio.
A última hora del lunes, hora del Reino Unido, Paul había tuiteado: “HAHAHAHAHAHAHA” (pero aproximadamente seis veces más largo). “Creo que fue el momento en que supo que finalmente se iba a anunciar”, dijo Bidarian el martes. “Como puedes imaginar, había gente que no quería que esta pelea ocurriera. Si tuvieras planes para Joshua en 2026, es posible que hubieras tenido planes para él en 2025”.
Bidarian estaba insinuando maquinaciones sauditas para que Joshua boxee con Tyson Fury en 2026, por fin. “Cien por ciento había un deseo y un intento de (A) controlar esta pelea y (B) darle a Joshua alternativas para no hacer esta pelea”, afirmó Bidarian. “Por eso, nuevamente, tengo que darle crédito a AJ y Matchroom, porque tienen una excelente relación con Turki (Alalshikh, asesor saudita) y podrían haber dicho: ‘Vamos a descubrir cómo hacer algo más aquí’”.
Ahora mismo en el boxeo parece que no hay nada más. Nada más que la marcha hacia Joshua vs Paul, que comienza con una conferencia de prensa el viernes.
escuchar dijo el independiente y otros la semana pasada que “no”, Joshua no tiene su campo de entrenamiento ordenado para su próxima pelea. “Obviamente sabes que fue al campamento de (Oleksandr) Usyk, ha hecho eso (tipo de cosas) muchas veces antes”, dijo Hearn, en alusión al gran ucraniano responsable de dos de las cuatro derrotas de Joshua. “Fue al campamento de Canelo (Álvarez), fue a Robert García, fue a Derrick James, fue a otros lugares que no tomó a largo plazo. Tomará una decisión sobre su equipo de entrenamiento, pero ese viaje (al gimnasio de Usyk) fue más solo para una pequeña misión de investigación y para ver cómo trabajan los demás”.
Algunos afirmarán que Joshua podría noquear a Paul en cuestión de segundos sin pasar por un campo de entrenamiento. Ahora, el mundo espera ver qué sucede el 19 de diciembre, en el enfrentamiento más extraño en la historia del boxeo.
