Los superhéroes no lo tienen fácil. En su lucha interminable contra los malhechores, se ven obligados a enfrentarse a supervillanos mientras dejan desinteresadamente sus propias necesidades en un segundo plano. Al menos salen sanos y salvos de todas sus batallas, gracias a los superpoderes.
Pueden volar, son ultrafuertes o pueden tener algunos otros trucos fantásticos bajo la manga. Sus habilidades especiales tienen todo tipo de explicaciones diferentes.
Por su parte, Superman proviene del planeta Krypton, lo que significa que en realidad es un extraterrestre que se parece a un humano. Una nave espacial lo trajo a la Tierra cuando era un bebé, y obtiene sus poderes sobrehumanos del sol, que lo carga, así como de la baja gravedad de su planeta natal adoptivo.
Mientras tanto, Spider-Man fue mordido por una araña radiactiva, lo que le otorgó su “sentido de araña” y su capacidad para escalar paredes.
A veces la genética también ayuda, como en el caso de Wonder Woman, la hija de una amazona y un dios.
Siempre ha habido superhéroes.
“Todos los personajes que vemos hoy en día en cómics y películas, en realidad surgieron en la antigüedad o incluso más atrás”, dice el arqueólogo Michael Merkel, curador de la exposición “Mythos Superhelden” en el Museo Arqueológico de Hamburgo.
Las deidades de la mitología griega y nórdica-germánica poseían poderes asombrosos, explica: “Está Zeus, que lanza rayos, o Neptuno, que puede provocar tormentas. Thor, el dios del trueno, puede conjurar tormentas”.
Por su parte, los faraones también se presentaron como superhéroes, como hijos del dios sol, responsables de la luz del mundo. “El razonamiento subyacente era que básicamente no había otra manera de explicar los fenómenos naturales inusuales. Nuestros superhéroes actuales tienen similitudes con estas deidades, aunque no las consideremos como tales”, añade Merkel.
Superman, el cruzado moral
Generalmente, cuando la gente piensa en superhéroes, lo que les viene a la mente no son tanto dioses y diosas, sino más bien las figuras de acción que conocen de su infancia; no adivinarían que las figuras de acción eran populares incluso hace 2.000 años, en la antigüedad. “En aquel entonces se podían comprar figuras de gladiadores en los grandes estadios”, explica Merkel a DW. “Estaban hechos de arcilla y tenían cascos removibles o brazos móviles”.
Los gladiadores y deidades triunfantes de la antigüedad han dado paso a las heroínas y los héroes de hoy en día: esos personajes legendarios y disfrazados cuyas historias tuvieron su origen en los cómics y ahora están recaudando ingresos por taquilla en éxitos de taquilla en la pantalla grande.
Superman fue el primer superhéroe en alcanzar fama mundial. Vio la luz en 1938, con el lanzamiento de Action Comics #1 en 1938.
Con su capa roja y músculos que sobresalen de su ajustado traje de cuerpo entero, lucha por la justicia, en cualquier lugar y en cualquier momento, y definitivamente tiene una vena noble. “Muchos superhéroes surgieron en una época caracterizada por las estrictas ideas morales de los estadounidenses”, dice Merkel. “No harían nada ilegal. Siempre tenían que ser ‘limpios’ y decentes”.
Deidades que son demasiado humanas
Si los cómics hubieran utilizado dioses y diosas griegos como modelos a seguir, Superman seguramente no habría sido tan virtuoso. Después de todo, Zeus, Heracles (nota del editor: conocido por los romanos como Hércules), Hera y similares no estaban preocupados por seguir una brújula moral. En el Monte Olimpo, la envidia, la avaricia, el libertinaje sexual, la ira y la venganza estaban a la orden del día.
Zeus, el rey de los dioses, por ejemplo, engañaba constantemente a su esposa, Hera, y su hijo Heracles fue concebido a través de una de esas escapadas. Por miedo a la ira de la celosa Hera, la madre de Heracles lo abandonó. Sin embargo, quiso la casualidad que el niño terminara al cuidado de la esposa de Zeus, que no sabía de dónde venía. Heracles debe su tremenda fuerza a su divina leche materna. El chico también fácilmente estalló en ira. Por ejemplo, si sentía que lo habían amonestado injustamente, se volvería loco.
De todos modos, la gente veneraba a los dioses y diosas antiguos hace 2.000 años, a pesar de sus defectos demasiado humanos.
Según Merkel, los superhéroes actuales surgieron en un contexto histórico diferente. “Superman sirvió básicamente como modelo para los soldados y los jóvenes”, dice.
El héroe del cómic de Marvel, el Capitán América, también era visto como tal. Creado en 1941 como personificación del patriotismo puro, fue enviado a luchar contra la Alemania nazi. Su némesis: el supervillano “Red Skull”.
¿Sin violencia? No es una opción
Puede que intenten mostrar decencia en su conducta, pero los superhéroes modernos son todo menos pacifistas: la violencia es un medio más que legítimo para luchar contra los malhechores.
Lo mismo ocurre con Wonder Woman, también conocida como Diana, creada en 1941 y la primera mujer que luchó por la libertad y la justicia en un cómic, con su Lazo de la Verdad y sus pulseras indestructibles. Ella era la encarnación de la chica pin-up de la Segunda Guerra Mundial. Su peto rojo representaba al águila calva americana, sus pantalones cortos eran de los colores de la bandera estadounidense y llevaba una especie de tiara en la cabeza, mientras que unas botas rojas le daban el toque final a su outfit. Rezuma seguridad en sí misma, fuerza e inteligencia.
Cuando Wonder Woman hizo su debut en el ámbito de los superhéroes, sus homólogos masculinos Superman y Batman (Batman ya existía desde 1939) ya se habían embarcado en todo tipo de aventuras. Sus cómics fueron tremendamente populares e imprimieron millones de copias, incluso si a los padres les preocupaba que el exceso de violencia representado en ellos tuviera un impacto negativo en los niños. Entonces Wonder Woman vino a salvar el día. No era tan brutal con los villanos e hizo más esfuerzos para resolver las situaciones de manera pacífica.
¿Qué tan diverso es el mundo de los superhéroes?
Wonder Woman no terminaría siendo el único personaje femenino importante en protagonizar el universo de superhéroes en constante crecimiento. La variedad de héroes ha seguido volviéndose cada vez más diversa.
T’Challa, también conocido como Black Panther, apareció en escena en 1966 como el primer superhéroe negro en los cómics convencionales estadounidenses.
En 1975, la mutante negra Storm, que fue criada por sacerdotisas brujas en África, hizo su debut y se unió al equipo de X-Men. Su profesor, el telépata Charles Xavier, utiliza una silla de ruedas.
Y Batgirl también terminó en silla de ruedas y continuó apoyando a Batman como oráculo.
En la gran pantalla, sin embargo, la diversidad deja mucho que desear. Solo en 2018 Marvel hizo que un superhéroe negro, Black Panther, salvara el mundo por sí solo.
Y en 2019, la primera mujer recibió por primera vez la tarea de salvar el día sin ningún apoyo masculino. “Capitana Marvel” fue un verdadero éxito de taquilla.
La serie “Ms. Marvel” siguió más tarde en 2022, presentando a una adolescente musulmana paquistaní-estadounidense como un superhéroe mutante. Millones de mujeres del sur de Asia finalmente tienen su propio modelo a seguir.
“Básicamente, todos los países tienen historias de superhéroes”, dice Michael Merkel, desde Asia hasta África, desde Europa hasta América. Y considera que estos superhéroes se necesitan con urgencia: “Creo que todavía hay muchos supervillanos en el mundo. Por eso necesitamos heroínas y héroes que nos den esperanza”.
La exposición “Superhéroes mitológicos. De Heracles a Superman” (El mito de los superhéroes: de Heracles a Superman) se exhibirá hasta el 26 de abril de 2026 en el Museo Arqueológico de Hamburgo.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
