Casi 100 palestinos han muerto bajo custodia israelí desde el inicio de la guerra de Gaza, según un informe del lunes de un grupo de derechos humanos que atribuye muchas de las muertes a la violencia sistemática y la negación de atención médica en las prisiones y centros de detención israelíes.
El panorama que surge del informe de Médicos por los Derechos Humanos-Israel es consistente con los hallazgos de The Associated Press, que entrevistó a más de una docena de personas sobre abusos carcelarios, negligencia médica y muertes, analizó datos disponibles y revisó informes de autopsias.
De las 98 muertes de prisioneros documentadas por PHRI desde la incursión de Hamás del 7 de octubre de 2023 que desató la guerra, 27 ocurrieron en 2023, 50 en 2024 y 21 este año, la más reciente el 2 de noviembre. PHRI dice que el número real de muertos durante este período es “probablemente significativamente mayor”, y señala que Israel se ha negado a proporcionar información sobre cientos de palestinos detenidos durante la guerra.
Menos de 30 palestinos murieron bajo custodia israelí en los 10 años anteriores a la guerra, dice PHRI. Pero desde la guerra, la población carcelaria se duplicó con creces hasta los 11.000 a medida que se detenía a personas, principalmente de Gaza y Cisjordania. El número de presos que murieron creció a un ritmo aún más rápido durante ese período, según muestran los datos del PHRI.
PHRI documentó muertes entrevistando a ex detenidos y al personal médico de la prisión, examinando informes preparados por médicos que observaron autopsias a instancias de las familias de los prisioneros muertos y confirmando docenas de muertes mediante solicitudes de libertad de información.
“El alarmante ritmo al que mueren personas bajo custodia israelí revela un sistema que ha perdido toda moderación moral y profesional”, dijo Naji Abbas, director de PHRI.
El año pasado, el jefe del sistema penitenciario de Israel, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, se jactó de haber degradado las condiciones carcelarias al mínimo legal. Bajo la presión de grupos de derechos humanos, las condiciones mejoraron ligeramente.
El Servicio Penitenciario de Israel dijo que opera de acuerdo con la ley. Se negó a comentar sobre el recuento de muertos y dirigió cualquier investigación al ejército de Israel.
El ejército dijo que tiene conocimiento de que algunos detenidos han muerto, incluidas personas con enfermedades preexistentes o lesiones relacionadas con el combate. Dijo que se evalúan las denuncias de abusos o condiciones inadecuadas y que quienes violan el código de conducta del ejército son castigados y, en ocasiones, sujetos a investigaciones penales.
Un ex guardia de una prisión militar famosa por su duro trato a los palestinos dijo a la AP que los detenidos eran rutinariamente encadenados, pateados y golpeados con porras, y que la instalación había sido apodada “cementerio” porque muchos prisioneros estaban muriendo allí. Aceptó hablar con AP para crear conciencia sobre la violencia en las cárceles israelíes y habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Aunque vacilante al principio, el ex guardia de la prisión militar de Sde Teiman, en el sur de Israel, dijo que finalmente participó en golpizas a prisioneros.
Una mañana, temprano en la guerra de Israel contra Hamás, el guardia llegó al trabajo y vio a un palestino inmóvil tendido de costado en el patio, pero ningún guardia se apresuró a ver qué le había sucedido al hombre, que estaba muerto.
“Con el hombre muerto todo era algo normal”, dijo el guardia, que no sabía la causa de la muerte.
