Cuando los organizadores de la conferencia internacional sobre el clima de este año adoptaron ‘mutirao’ -una palabra portuguesa de origen indígena que significa ‘esfuerzo colectivo’- como lema oficial del evento, estaban reforzando un mensaje transmitido inicialmente por la elección del lugar para la COP30.
La ciudad amazónica de Belem fue seleccionada para las conversaciones para mostrar el papel de los 1,7 millones de pueblos indígenas de la región como administradores hábiles de la selva tropical más grande del mundo.
Estos gestos son un punto de partida para conversaciones en las que las comunidades indígenas, que salvaguardan gran parte de la biodiversidad del mundo, se han sentido ignoradas durante mucho tiempo. Pero aún está por verse si se traducirán en acciones significativas.
¿Qué piden las comunidades indígenas?
Los más de 5.000 grupos distintos de pueblos indígenas que viven en 90 países representan solo el 6% de la población mundial, pero son vitales para proteger la naturaleza y el clima.
Como guardianes de sus tierras, una de sus principales demandas es tener más voz en cómo se gestiona esa tierra. Muchos de sus territorios enfrentan la invasión de la extracción de petróleo y gas, la minería y la tala.
“Queremos llegar a un consenso en el que los territorios indígenas ya no sean sacrificados”, dijo Lucía Ixchiu, una indígena k’iche de Guatemala, que navegó por el Amazonas durante semanas para llevar ese mensaje a los líderes mundiales.
Para muchas comunidades, los derechos a la tierra son un problema constante. Aunque se concedió el reconocimiento legal de aproximadamente 100 millones de hectáreas (247 millones de acres) a comunidades indígenas, afrodescendientes y otras comunidades locales entre 2015 y 2020 en todo el mundo, las reclamaciones sobre otros 1.400 millones de hectáreas aún no se han resuelto.
“Esperamos que la COP30 fortalezca el compromiso internacional con la demarcación y protección de los territorios indígenas, reconociéndolos como áreas fundamentales para la conservación y el equilibrio climático”, dijo Alcebias Sapara, miembro destacado de la Coordinación de Organizaciones Indígenas de la Amazonía brasileña.
Sapara dijo que también impulsarían mecanismos de financiación directa para iniciativas lideradas por indígenas, para que pudieran gestionar sus territorios de forma autónoma y sostenible, y para que el conocimiento tradicional se integre en las políticas climáticas.
Christine Halvorson, directora de programas de Rainforest Foundation US, dijo que también quieren asegurarse de que cualquier proyecto de energía verde que pueda afectar las tierras y los medios de vida indígenas se realice solo después de que esas comunidades sean consultadas y den su consentimiento.
Halvorson agregó que los pueblos indígenas también están solicitando mayor protección, ya que muchos enfrentan amenazas y violencia por defender sus tierras. En 2024, alrededor de un tercio de los defensores ambientales desaparecidos o asesinados a nivel internacional eran indígenas.
¿Pueden ayudar a proteger el clima?
“Sin los pueblos indígenas… no hay futuro para la humanidad”, dijo a la AFP Sonia Guajajara, ministra de Pueblos Indígenas de Brasil. Destacó cómo garantizan agua potable y protegen la biodiversidad donde viven.
Las comunidades indígenas son ampliamente vistas como las mejores guardianas de los bosques del mundo. Gestionan alrededor de una cuarta parte de la tierra del mundo y hasta la mitad de los bosques intactos que quedan.
Además de ser ricos en biodiversidad, los bosques del mundo son sumideros de carbono vitales y almacenan aproximadamente 861 gigatoneladas de carbono, aproximadamente el equivalente a 100 años de emisiones de combustibles fósiles.
En el pasado, los bosques intactos han absorbido alrededor de una quinta parte de las emisiones, pero están cada vez más amenazados por la actividad humana y el cambio climático. El año pasado, los incendios forestales provocaron un aumento del 80% en la deforestación de los bosques tropicales.
Cada vez hay más investigaciones creíbles que respaldan el argumento de que otorgar derechos sobre la tierra a los pueblos indígenas tiene un papel clave en la lucha contra el cambio climático.
“La evidencia es clara: donde se respetan los derechos territoriales indígenas, la deforestación disminuye; donde se niegan, la destrucción avanza”, dijo Guajajara, en una declaración escrita antes de la COP.
También se ha descubierto que otorgar a las comunidades el poder de impedir proyectos de desarrollo como la extracción de petróleo y la minería en sus tierras es una forma rentable de proteger la naturaleza.
Garantizar los derechos territoriales de los pueblos indígenas de la Amazonia brasileña podría reducir la deforestación en un 66%, según un estudio de 2023. Otra estimación de las emisiones sería un 45% mayor en el Amazonas sin tierras indígenas protegidas.
¿Qué podrían lograr las comunidades indígenas en la COP30?
Ya hubo algunas victorias antes de la inauguración oficial de la COP30.
Esto incluyó a docenas de países que se comprometieron a reconocer formalmente los derechos a la tierra para 2030 en 80 millones de hectáreas donde viven comunidades indígenas, afrodescendientes y otras. La medida ha sido acogida con cautela por los líderes indígenas, quienes advirtieron que implementar los derechos sobre la tierra en la práctica puede ser un desafío.
El lanzamiento del Tropical Forests Forever Facility (TFFF), un fondo de conservación global propuesto de 125 mil millones de dólares (108 mil millones de euros) que pagaría a los países en función de qué tan bien protejan sus bosques, también se comprometió a dar el 20% de los fondos a los pueblos indígenas.
Si bien este es un importante paso adelante, para ser verdaderamente eficaz, Halvorson dice que el TFFF debe garantizar que los pueblos indígenas tengan acceso directo y equitativo a los recursos que necesitan.
Dijo que si se cumplen los compromisos en Belem sobre demarcación de tierras, financiación directa y reconocimiento global de los derechos territoriales, “la COP30 podría convertirse en un hito para la justicia climática”.
¿La COP30 realmente está prestando atención a las comunidades indígenas?
El ministro Guajajara dijo a DW que este año marca la mayor participación indígena en la historia de la COP y su presencia más significativa en los espacios de toma de decisiones. Sin embargo, sólo una fracción tiene acceso a las zonas de negociación restringidas.
“Tener credenciales para ingresar al lugar no garantiza que las voces y puntos de vista de los delegados indígenas de Brasil serán escuchados”, dijo la organización Acción Climática Indígena.
Si bien la COP30 ha mostrado avances en la visibilización de las preocupaciones de los pueblos indígenas, hasta ahora “todavía no es suficiente en comparación con lo que esperamos”, dijo Alcebias Sapara.
Los manifestantes indígenas interrumpieron dos veces las conversaciones sobre el clima de Belem esta semana, tratando de hacer oír sus voces. Los líderes del grupo indígena Munduruku, que encabezaron una manifestación el viernes, presentaron una serie de demandas a Brasil, incluido el rechazo de los créditos de carbono por deforestación. Los créditos de carbono han sido objeto de escrutinio por no cumplir con los recortes de emisiones prometidos.
Algunos sienten que “el gobierno brasileño no escucha sus demandas y no incluye sus voces, a pesar de que lo llaman la ‘COP Indígena'”, dijo Acción Climática Indígena en un comunicado.
Pero con las emisiones globales y las temperaturas aún aumentando, el concepto de mutirao podría ayudar con un cambio necesario hacia la implementación real de la acción climática en el terreno, dice Hayley Walker, profesora asociada de negociación internacional en la Escuela de Administración IESEG en Francia.
“Si tiene éxito, el llamado al mutirao podría ser un regalo importante de los pueblos indígenas de Brasil al resto del mundo que tiene el potencial de acercarnos significativamente a donde debemos estar para abordar el cambio climático”, dijo Walker.
Editado por: Tamsin Walker
