Las posibilidades de Mark Wood de alinearse en la primera prueba de cenizas del viernes están aumentando después de que rugió durante un período “absolutamente rápido” en las redes en Perth.
Wood no ha jugado competitivamente desde que se sometió a una cirugía de rodilla en marzo y vio sus esperanzas de jugar en el primer partido de la serie en duda después de jugar un papel reducido en el partido de la gira de la semana pasada contra los England Lions.
Pero los escáneres de una rigidez en el tendón de la corva izquierda no mostraron motivo de preocupación y hay un optimismo renovado en el campamento de que el jugador de bolos más rápido del país podría estar listo para lo que se espera sea una superficie rápida y furiosa.
Wood llevaba correas pesadas, pero jugó a los bolos durante unos 40 minutos mientras Inglaterra entrenaba por primera vez en el estadio de Perth con capacidad para 60.000 personas, aumentando su carrera de forma gradual y trabajando hacia la máxima velocidad.
Si lo superan en forma, sería un gran impulso, particularmente teniendo en cuenta los retiros de los veloces australianos Pat Cummins y Josh Hazlewood, y su compañero de equipo Jamie Smith confirmó que Wood estaba siguiendo bien después de enfrentarlo desde 22 yardas.
“Hoy estuvo absolutamente rápido, lo puedo comprobar de primera mano”, dijo el portero.
“Definitivamente es alguien a quien debemos evitar en la lista (de práctica). Está lo suficientemente cerca de su máxima capacidad, por lo que son buenas señales para nosotros. Si siente que está listo para comenzar y la gerencia siente que está listo para comenzar, no veo por qué no”.
Si bien Inglaterra tiene muchas opciones de costura a su disposición, el ritmo rápido de Wood lo distingue como único. En un campo que tiene suficiente césped vivo como para que los medios locales lo apoden “monstruo verde” dentro de tres días, Inglaterra estará ansiosa por ver cuánto podría perturbar a Australia el hombre de Durham.
Y Smith admitió que tiene las cualidades que ponen nerviosos a los bateadores.
Y añadió: “Siempre parezco estar metido en el tablero frente a él. Sé que tenemos muchachos que juegan a 90 millas por hora, pero hay algunos que estás desesperado por evitar y creo que Woody es definitivamente uno de ellos aquí, con la reputación de estas redes.
“Obviamente es una gran preparación para lo que tenemos reservado aquí, por lo que realmente no te puedes quejar”.
Smith se unió al jugador de bolos de Nottinghamshire, Josh Tongue, para responder preguntas en el lanzamiento oficial de la serie, y ambos hombres sortearon cuidadosamente las suaves provocaciones del contingente australiano.
Se les preguntó cuánto golf planeaban jugar antes de la prueba y se les invitó a hablar sobre la noción de “victorias morales”, ambos temas familiares, pero se negaron a participar.
Smith también fue neutralizado sobre el tema del controvertido fracaso de Jonny Bairstow por parte de Alex Carey en Lord’s en 2023.
Ese wicket, que se produjo cuando Bairstow abandonó su área luego de la última bola de un over, provocó escenas de enojo dentro y fuera del campo y sigue siendo una fuente de disputa.
Cuando se le preguntó si estaría feliz de intentar un despido similar en su primer Ashes, Smith dijo: “Por supuesto que no. Por lo que suena y lo cierto que es, puede que esté demasiado atrás. Algunos de mis lanzamientos no son los mejores, por lo que puede que no alcance los muñones”.
En cuanto a Carey, acepta que el episodio lo ha puesto en el centro de atención.
“En la serie Ashes creces viendo, tienes tus héroes, tienes tus villanos. Depende de qué lado de la cerca te sientas”, dijo.
“Lo que lo hace tan especial es que tenemos fantásticos fans australianos apoyándonos y fans ingleses apoyándolos a ellos; es una gran visualización”.
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