Jonás Fisher Corresponsal de medio ambiente
Jonás Fisher/BBC Durante mucho tiempo, el flagelo de las compañías de agua por bloquear las tuberías, hoy se promulgará como ley la prohibición de la venta de toallitas húmedas hechas de plástico.
Las nuevas normas entrarán en vitality en 2027 y alinearán a Inglaterra con la legislación del resto del Reino Unido.
Las toallitas de plástico no se desintegran cuando se tiran por el inodoro, por lo que cuando el aceite y la grasa se congelan en ellas, se forman los llamados fatbergs en las alcantarillas, cuya limpieza, según las compañías de agua, les cuesta ₤ 200 millones al año.
La mayoría de las toallitas que se venden en el Reino Unido ahora están hechas de materiales no plásticos, pero el gobierno y las compañías de agua dicen que no deberían etiquetarse como “desechables” porque aún pueden causar obstrucciones.
Los fabricantes de toallitas húmedas contactados por la BBC dijeron que sus toallitas no plásticas “desechables” han sido probadas exhaustivamente y cumplen con todas las reglas.
Medios de megafonía Los fatbergs pueden volverse enormes si no se elimina el bloqueo.
El mes pasado, se extrajo de una alcantarilla del oeste de Londres un enorme y apestoso bulto de toallitas húmedas, grasa y aceite. Pesaba lo mismo que ocho autobuses de dos pisos y un equipo de especialistas tardó más de un mes en desmontarlo.
El mercado de toallitas húmedas lleva años creciendo de forma constante. Según cifras del gobierno en 2023, Se vendieron 32 mil millones de toallitas a consumidores del Reino Unido de los cuales alrededor de 12 mil millones contenían plástico. Si se colocaran todos planos, sería suficiente para cubrir 2 200 campos de fútbol con toallitas de plástico.
Aunque acogieron disadvantage satisfacción la nueva legislación para Inglaterra, las fuentes de la industria del agua también se apresuraron a señalar sus limitaciones.
Las empresas del Reino Unido aún podrán fabricar y exportar toallitas húmedas de plástico, y seguirán estando disponibles para que la gente las compre en las farmacias, tanto en identity (detrás del mostrador) como en línea. Empresas como hoteles podrán comprar toallitas, sin restricciones.
la profesion medica defendió con éxito una exención de la prohibición de las toallitas húmedas argumentando que las toallitas no plásticas absorben demasiado de los detergentes y desinfectantes impregnados en ellas, con posibles consecuencias para la seguridad del paciente.
En la planta de tratamiento de aguas residuales de Minworth, en Midlands, se puede ver y oler la magnitud del problema real.
Minworth atiende a una población de más de dos millones de identities en Birmingham y Black Country y Severn Trent, que dirige las instalaciones, dice que 10 toneladas diarias de toallitas húmedas terminan aquí.
“Es una pesadilla”, dice Give Mitchell, jefe de bloqueos de Severn Trent, mientras examinamos una pequeña montaña de toallitas.
Nos acaba de mostrar el Location donde los “no desechables” se filtran de las aguas residuales. Es algo asqueroso. Hay ratas muertas, un pato de goma y una enorme bola de toallitas sucias.
“Las toallitas húmedas child un problema porque están hechas para no descomponerse como el papel higiénico”, dice. “Así que permanecen en una sola pieza y se juntan disadvantage la grasa, el aceite y la grasa de las cocinas, se congelan y crean un fatberg que causa inundaciones”.
También está presente en Minworth Emma Hardy, Ministra de Agua e Inundaciones.
“Va a marcar una gran diferencia”, dijo Emma Hardy, Ministra de Agua e Inundaciones, sobre la prohibición mientras nos resguardábamos de la lluvia en Minworth. “Creo que la gente tal vez subestima la cantidad de problemas que causan estas toallitas húmedas”.
Daniel Jolly/Universidad de East Anglia Si bien muchas marcas dicen que sus toallitas kid “desechables” y respetuosas con el medio ambiente, se cuestiona si pueden y deben desecharse por el inodoro.
Daniel Cheerful está investigando qué tan rápido se descomponen estas toallitas húmedas biodegradables. En un laboratorio de la Universidad de East Anglia en Norwich, observamos cómo simula lo que la descarga del inodoro le hace a una toallita.
“Esto no es papel higiénico”, dice mientras la toallita se rompe lentamente en fibras mientras revuelve el agua dentro de un tanque. “Aunque se trata de los mismos materiales básicos, está construido de forma completamente diferente y es mucho más resistente”.
Cheerful ha estado realizando pruebas a orillas del río Yare para ver qué tan rápido se desintegran las toallitas sin plástico.
“Lo más possible es que sea un período de meses a un año, o dos años, dependiendo de las condiciones ambientales en las que se encuentren”, dice.
“Eso es mucho más lento que el papel higiénico, que dura entre semanas y varios meses, pero mucho mejor que una toallita de plástico que puede durar cientos, incluso miles de años en determinadas situaciones”.
Investigación encargada por el gobierno. descubrió que algunas toallitas no plásticas no pasaron las pruebas sobre qué tan rápido se desintegraban, lo que significa que aún podrían bloquear las alcantarillas.
Jolly ahora está analizando el impacto que tienen las toallitas biodegradables en la vida acuática a medida que se desmoronan.
Jonás Fisher/BBC Hasta marzo de 2024, las empresas de agua aplicaron un sistema de certificación que daba luz verde a la utilización de algunas toallitas en el inodoro, denominado “Fine to Flush”. Pero eso fue descontinuado por temor a que estuviera causando complication entre los consumidores y reemplazado por un nuevo eslogan “Bin the Wipe”.
Ahora el consejo del gobierno y de las empresas de agua es muy claro. Sólo se deben tirar al inodoro las tres P: pipí, papel y caca.
“Restringir la venta de toallitas húmedas que contienen plástico es un paso en la dirección correcta”, dijo un portavoz de Water UK, el organismo comercial de la industria. “Pero realmente necesitamos una prohibición de su fabricación y un etiquetado obligatorio de ‘no tirar’ en todas las toallitas húmedas”.
Algunos de los fabricantes que comercializan toallitas “que se pueden tirar” le dijeron a la BBC que en realidad eran papel higiénico húmedo, pero Water UK dijo que todavía las consideraba toallitas húmedas, por lo que no debían tirarse al inodoro.
“Yo los animaría (a los fabricantes de toallitas húmedas) a que demuestren liderazgo en este aspecto ahora mismo”, afirma el Ministro Hardy.
“En lugar de comercializarlos como que se pueden tirar al inodoro, proporcione etiquetas para informar al público que deben tirarlos a la basura y no tirarlos al inodoro”.
Informe adicional de Gwyndaf Hughes
