Phil Tufnell, ex lateral izquierdo de Inglaterra, ha ofrecido una perspectiva única sobre la notoria hostilidad de las multitudes australianas durante las Cenizas, instando al actual equipo de Inglaterra a aceptar el entorno implacable.
Su consejo llega cuando la anticipación por la serie, que comienza este viernes con la primera prueba en el estadio Optus de Perth, alcanza un punto álgido, con figuras como Ben Stokes y Joe Root que ya enfrentan el acoso de los medios.
Tufnell, ahora experto en Test Match Special de la BBC, no es ajeno a la intensidad de una gira de Ashes.
Es famoso que soportó uno de los trineos más emblemáticos del cricket cuando un espectador de Melbourne gritó: “Oye, Tufnell. Préstanos tu cerebro. Estamos construyendo un idiota”.
En otro incidente memorable, en la década de 1990 le arrancaron de la cabeza un pastel de carne picada y cebolla mientras firmaba autógrafos. A pesar de estos encuentros, el hombre de 59 años reflexiona con cariño sobre su época en Australia.
Su mensaje a la actual selección de Inglaterra es claro: “Acéptalo, ámalo. Todo el trabajo duro se reduce a esto, así que no dejes que una pequeña charla te desanime, abrázalo y deja que saque lo mejor de ti”.
Tufnell destacó la naturaleza omnipresente de la rivalidad y señaló: “Cuando vas allí, te enfrentas a todas las capas de la sociedad australiana, ya sea el tipo que te abre la puerta del hotel o el que te prepara el desayuno, sabes que estás en eso”.
Admitió haber disfrutado de las bromas y afirmó: “Le devolví un poco (a la multitud). Lo disfruté bastante de una manera divertida. Es muy divertido, puede volverse un poco animado, pero hay que esperar un poco”.
Si bien reconoció la experiencia de Inglaterra jugando bajo presión y frente a grandes multitudes, enfatizó que la atmósfera de Ashes sigue siendo un factor importante que debe aceptarse.
A pesar de la habitual predicción de 5-0 del gran australiano Glenn McGrath para la serie, Tufnell, que tomó 121 terrenos en 42 pruebas entre 1990 y 2001, cree que el público australiano en última instancia desea una competencia competitiva.
Sugiere que si Inglaterra puede establecerse en la serie, la postura dura de los aficionados locales podría comenzar a suavizarse.
“Creo que este público australiano, aunque apoya mucho a su propio equipo, es como un equipo que sale y juega un cricket bueno, intenso y agresivo”, explicó Tufnell.
“No quieren ver un 5-0, quieren ver una buena competencia. Si podemos darles una buena competencia, eso contribuirá en gran medida a que no estén de nuestro lado, sino que nos agraden un poco”.
