Quizás llegó una advertencia para Jude Bellingham cuando Thomas Tuchel ni siquiera mencionó a Jude Bellingham. Al seleccionador de Inglaterra le preguntaron sobre Djed Spence, sobre el momento en el que el lateral y su compañero Micky van de Ven desairaron a Thomas Frank cuando el técnico del Tottenham les instaba a aplaudir a sus aficionados tras la desmoralizadora derrota ante el Chelsea. Habría sido fácil para Tuchel decir que era un asunto del Tottenham o señalar que, sin que nadie se lo pidiera, Spence había acudido a Frank para disculparse. En cambio, respondió: “No me gustó”.
Su razonamiento al intervenir fue decir: “Siempre son jugadores nacionales y el estándar de comportamiento siempre es importante”. Y así, ante la victoria de Inglaterra por 2-0 sobre Albania, ante otra reacción que tuvo un toque de petulancia, aunque proviniera de decepción. El número de Bellingham subió y su respuesta provocó el disgusto de Tuchel. “No cambiaremos nuestra decisión sólo porque alguien esté agitando los brazos”, afirmó.
Podría haberse interpretado como un desacuerdo con un entrenador que lo había excluido de la convocatoria de octubre y luego solo lo nombró sustituto contra Serbia el jueves. Tuchel optó por hacer referencia a Morgan Rogers, el hombre que esperaba para entrar. “Su amigo está esperando en la banca”, dijo, y Bellingham y Rogers son realmente amigos, desde cuando el primero, jugando por encima de su grupo de edad, representó al Birmingham contra un equipo sub-15 del West Bromwich Albion que incluía al actual jugador del Aston Villa. Por el momento, es seguro decir que Bellingham no tenía intención de faltarle el respeto a un hombre que conoce desde hace años. Lo más importante de todo, probablemente, fue la confianza de Tuchel en el colectivo: “tratamos de compromiso y respeto mutuo”, añadió.
Era un mensaje que Tuchel podría haber transmitido en privado. Pero habla de claridad en términos de los roles de los jugadores en el equipo y, al expresarlo públicamente, queda claro qué más espera de sus pupilos. También hay coherencia: después de sus palabras sobre Spence, no eludió una pregunta sobre las acciones de un jugador de mayor perfil en el servicio internacional.
Y, como Bellingham es Bellingham, existe la posibilidad de que todo se vuelva exagerado o exagerado. No tiene sentido que esto signifique, por ejemplo, que Tuchel no lo llevaría al Mundial: el técnico de Inglaterra es un perfeccionista que sabe que la tarea de ganar el torneo sería aún más difícil sin el jugador que terminó tercero en la votación para el Balón de Oro en 2024.
Pero Tuchel puede hablar de niveles, estándares y comportamiento. En su opinión, eso se aplica a todos. Quiere que Bellingham canalice su impulso y voluntad de ganar; para él, no puede manifestarse en gestos de frustración hacia sus compañeros. Dado su historial disciplinario en el Real Madrid, quizás sería mejor si tampoco se manifestara en palabras ante los árbitros.
Algunos podrían verlo como derribar a Bellingham uno o dos niveles, otros simplemente que Tuchel está tratando de mejorarlo convirtiendo su energía en algo constructivo y esa determinación de prevalecer en algo que se siente más sobre el equipo y menos sobre el individuo.
Una interpretación es que Bellingham ya no recibe un trato preferencial. Otra es que nunca lo fue: simplemente su talento lo impulsó hacia arriba. Cuando era adolescente, capitaneó al Borussia Dortmund en los octavos de final de la Liga de Campeones, fue un indicio de su precocidad.
Gareth Southgate había puesto a Bellingham en el grupo de liderazgo en la Eurocopa 2024. Tuchel ve líderes obvios en Harry Kane, Declan Rice y John Stones, pero también confía en profesionales de alto nivel como Jordan Henderson y Dan Burn para dar el ejemplo correcto. Ha notado que su plantilla cuenta con varios capitanes a nivel de clubes: jugadores como Reece James, Marc Guehi y Jarrod Bowen. Hay pocas señales de que alguien haya incurrido en su disgusto; a diferencia de Bellingham.
La naturaleza del fútbol internacional a veces puede hacer que los jugadores parezcan más grandes que el equipo o el entrenador. Southgate se sitúa como el entrenador más exitoso de Inglaterra desde Sir Alf Ramsey. Pero en Tuchel, tienen un entrenador ganador de la Liga de Campeones a cargo de jugadores ganadores de la Liga de Campeones. También tienen un hombre que es menos diplomático. Las palabras de Tuchel no siempre le han granjeado el cariño de sus empleadores; En el Bayern Munich, en particular, pareció alienar a demasiada gente.
Puede darse el caso de que Tuchel no cambie, pero cree que Bellingham debería hacerlo. Ciertamente se siente libre de seguir criticando. La última infracción de Bellingham fue relativamente menor, como dijo Tuchel. No debería ser ningún impedimento para la selección. Pero Tuchel dijo que Bellingham tiene que aceptar sus sustituciones de buena gana. También tiene que aceptar que tiene un manager que lo amonestará si no lo hace.
