Después de 35 minutos de su muy publicitada revancha, Conor Benn y Chris Eubank Jr finalmente entregaron el drama que coloreó los 36 minutos de su apasionante choque inicial.
Con apenas 60 segundos para el final en esta fría noche de noviembre en Tottenham, Benn derribó a Eubank Jr, quien fue derribado a la lona por segunda vez antes de que todo estuviera dicho y hecho. Aún así, en uno de los muchos ejemplos de corazón asombroso en este dúo único de duelos, Eubank Jr se puso de pie en ambas ocasiones y llegó a la campana final.
Ese sonido metálico solo anunciaría un resultado: una clara victoria por decisión para Benn y, lo que es más importante, para el jugador de 29 años, venganza y redención. Tiene “venganza” tatuada en su brazo derecho y “redención” tatuada en su izquierdo, y fue el derecho el que se levantó al final, brevemente, antes de que su orgulloso padre lo izara en alto.
Más de 30 años después de que Nigel Benn no lograra vencer a Chris Eubank Sr en dos peleas sísmicas para el boxeo británico, en una amarga rivalidad propia, Conor finalmente reclamó una victoria para su familia en una disputa que abarca dos generaciones.
Benn siempre estuvo un paso por detrás de Eubank Jr en el choque de abril en este mismo lugar, el Tottenham Hotspur Stadium, pero aun así pudo convertir el encuentro en un encuentro emocionante esa noche: un clásico instantáneo. Sin embargo, como suele ocurrir, la secuela no ofreció la misma calidad que el primer episodio.
En realidad, calidad puede parecer una palabra curiosa de utilizar; Benn y Eubank Jr admitieron en abril que no boxearon especialmente bien, y en la revancha del sábado hubo muchos malos momentos. y menos emoción.
Así fue hasta el último minuto.
Es cierto que Benn había peleado de manera más inteligente esta vez, anotando con cruces de derecha al cuerpo y manteniendo el centro del ring en todo momento, y al hacerlo, estableció una ventaja que Eubank Jr nunca iba a revertir, no con la actuación apática y laboriosa que el jugador de 36 años presentó aquí. Benn dijo en abril que su caída se debió, en parte, a intentar demasiado lastimar a Eubank Jr, pero aquí, irónicamente, puntualizó su redención al causarle a su rival de sangre el dolor que había deseado durante años.
La primera caída fue cortesía de un centro de derecha que rozó el costado de la cabeza de Eubank Jr, enviándolo hacia atrás hacia la lona como en cámara lenta. Después de superar la cuenta, un disparo lo derribó mientras se giraba, empujándolo de cara hacia el suelo.
Si no hubiera sido por esos dos momentos, tal vez la redención de Benn se hubiera sentido más como un alivio que como una venganza. Tal como estaban las cosas, podría haber conseguido los tres.
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“¿Cómo se siente?” Benn se preguntó a sí mismo, antes de bromear con su padre: “¡Te tengo uno, Nigel! ¡Te tengo uno, amigo! Siento que este es el final de la saga Benn-Eubank. Hecho, terminado, terminado. Sé que Chris tiene gemelos en camino y yo tengo a mi hijo…”
Y añadió: “A todos los que dijeron que no puedo boxear, pongan eso en su pipa y fúmenlo. ¿Qué tal eso?”. Y algunos podrían replicar que Benn no siempre estuvo hábil esa noche (a menudo desequilibrado o mal sincronizado sus tiros), pero boxeó mejor que Eubank Jr, quien nunca se puso en marcha y luchó detrás de un gancho de izquierda lento y sin rumbo.
“Quiero decir, escuchen, esto no habría sido lo que fue sin Chris y, sobre todo, sin nuestros padres”, continuó Benn. “Esto es generacional. Esto nunca se había hecho antes. Gracias a Chris, eso es todo lo que tengo que decir. Gracias, (Chris). Nada mal para dos niños con cuchara de plata, ¿eh?”.
Eubank Jr, que había intercambiado palabras y sonrisas con Benn después de la campana final, puso su mano en el hombro de un rival que, a pesar de toda la mala sangre, finalmente podría haberse ganado su respeto.
“He pasado por un infierno y he regresado para llegar a esta pelea, y es lo que es”, dijo, con su padre detrás de él, quien ya le había ofrecido algunas palabras de consuelo. “Hice lo mejor que pude y escuche: el niño luchó duro, luchó duro.
“¡Tiene poder! Era más grande que yo en la balanza, no sé cómo lo hiciste”, continuó Eubank Jr, refiriéndose a la segunda aventura de Benn hasta el peso mediano en esta rivalidad.
“Escucha, montamos un espectáculo y sí, Conor Benn fue el padrino esta noche, así que felicidades para él. Es 1-1, tengo que irme y lidiar con algunas cosas con las que he estado lidiando en los últimos meses, ¿y quién sabe?”.
En verdad, Benn y Eubank Jr seguramente han exprimido hasta la última gota de drama posible de este rencor. Y ese rencor parece estar disminuyendo. Una cosa es segura: Benn logró la victoria aquí y agregó el signo de exclamación que tanto anhelaba.
