George Ford insiste en que Inglaterra tiene la confianza necesaria para conquistar Nueva Zelanda en casa por primera vez desde 2012 en un choque masivo de la Serie de Naciones Quilter.
El equipo de Steve Borthwick llega al encuentro contra los All Blacks con una racha de nueve victorias consecutivas, pero reconoce que será una verdadera prueba de su progreso.
Ford formó parte del último equipo de Inglaterra que venció a Nueva Zelanda en la semifinal de la Copa Mundial de Rugby 2019, jugando los 80 minutos como apertura en Yokohama para llevar al equipo a una famosa victoria.
El jugador de 32 años ha sido reinstalado en el número 10 después de haber sido titular en el primer partido de Inglaterra en noviembre contra Australia, y cree que el equipo está listo para dar el siguiente paso después de sufrir tres derrotas estrechas ante los All Blacks el año pasado.
El apertura golpeó el poste con un penal y falló un drop goal de último minuto en la final de esos encuentros en Twickenham en noviembre pasado, y espera que Inglaterra pueda este año superar el duro desafío que enfrenta.
“Existe la creencia, al 100%, de que eso se puede sentir en la semana”, subrayó Ford. “Hay que atacar a un equipo como este en cada área del juego.
“Cuando tenemos el balón, tenemos que atacarlos. Y cuando ellos tienen el balón, tenemos que atacarlos. El juego de patadas, la jugada a balón parado, tenemos que atacarlos.
“Esa es la mentalidad que necesitas. En el momento en que te sientas, en el momento en que te vuelves un poco pasivo, es el momento en el que potencialmente podrían llegar a la cima. Y es contagioso. El sentimiento es contagioso en el campo cuando estás así.
“Uno lidia mejor con los errores, lidia mejor con los errores, porque simplemente se olvida de eso y simplemente se lanza a lo siguiente. Y esa es la sensación que queremos tener el sábado en Allianz. Porque cuando un equipo juega así, el público lo apoya, se inspiran unos a otros para seguir adelante, inspiran al banquillo cuando entran. Y así es como vas a ganar partidos de prueba contra los mejores equipos, si tienes esa mentalidad.
“Solo ha habido ocho victorias (contra Nueva Zelanda). Es como, vamos, tengamos una novena ahora. Cambiemos eso. Creo que la última vez que Inglaterra venció a Nueva Zelanda en Twickenham fue en 2012. Y la gente todavía habla de 2012, Manu (Tuilagi) y todo eso.
“¿Por qué no podemos ser el próximo equipo, 2025, del que hablan? Definitivamente es parte de mi motivación”.
Ford apareció desde el banquillo en la derrota por 24-22 del pasado noviembre y tuvo dos oportunidades de ganar el partido con la bota. Después de una ejecución desordenada de su última jugada, su drop goal se desvió de los postes mientras Nueva Zelanda se aferraba a la victoria.
Se produjo en medio de una serie de derrotas inglesas en las que tuvieron problemas en el último cuarto, un patrón que se ha solucionado este año. Ford cree que Inglaterra ha aprendido de sus errores y esta vez abordaría una situación similar de manera diferente.
Ford explicó: “Creo que en términos del final del juego, siempre que quieras tres puntos para ganar un juego, debes asegurarte de que todavía tenemos una mentalidad de ataque para ir a jugar y tratar de avanzar y acelerar el balón, porque tienes más posibilidades de forzar un penal o patear un drop goal desde atrás.
“Creo que si miramos hacia atrás, probablemente retrocedimos unos 15 o 20 metros antes de patear el balón. Pero sí, creo que, ya sabes, miro hacia atrás, a ese juego, hicimos tantas cosas buenas, tantas cosas buenas.
“Creo que la clave para nosotros es seguir adelante con ellos. Sin duda, sigamos adelante con ellos”.
“Hay una pequeña diferencia en nuestra mentalidad allí. Y creo que hemos tenido eso también en los últimos juegos. Ves al banco entrar y la intensidad se dispara. Es exactamente lo que queremos”.
