La BBC se disculpó este jueves con el presidente estadounidense Donald Trump por la edición “engañosa” de un fragmento de su discurso del 6 de enero de 2021, difundido en un programa del ciclo Panorama.
Sin embargo, la cadena negó haberlo difamado y rechazó así la base de la amenaza de demanda por U$S 1.000 millones presentada por los abogados del mandatario.
Según informó la propia emisora, su presidente, Samir Shah, envió una carta personal a la Casa Blanca en la que reconoció que la forma en que se editó el discurso pudo generar una impresión equivocada sobre las palabras de Trump antes del asalto al Capitolio.
La BBC también adelantó que no tiene previsto volver a emitir el documental, que había unido partes del discurso pronunciadas con casi una hora de diferencia, presentándolas como si fueran un bloque continuo.
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“Aceptamos que nuestra edición creó involuntariamente la impresión de que estábamos mostrando una sola sección continua del discurso, en lugar de extractos de diferentes puntos del mismo, y que esto dio la impresión errónea de que el presidente Trump había exhortado directamente a actuar con violencia”, señaló la cadena en su retractación.
El conflicto se originó en una edición de Panorama titulada “Trump: ¿Una segunda oportunidad?”, emitida días antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024.
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La productora externa que hizo el programa unió tres citas de dos tramos distintos del discurso de 2021, separados por casi una hora, para que pareciera una sola frase en la que Trump instaba a sus seguidores a marchar con él y a “luchar como demonios”.
En el recorte se omitió una parte en la que el entonces presidente pedía manifestarse “pacíficamente”.
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Los abogados de Trump enviaron una carta a la BBC exigiendo disculpas y una retractación “completa y justa”, además de una compensación económica por el supuesto “daño financiero y reputacional” causado.
Amenazaron con llevar el caso a los tribunales y fijaron un plazo que vencía este viernes.
El escándalo ya provocó consecuencias internas en la corporación. El director general de BBC News y Actualidad, Tim Davie, y la jefa de noticias, Deborah Turness, renunciaron el domingo pasado, al considerar que el episodio estaba dañando la credibilidad de la emisora.
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Davie aseguró que, como máximo responsable del área de noticias, la responsabilidad por lo ocurrido recaía sobre él.
Expertos jurídicos citados por AP consideran que, aun con la disculpa y la retractación, Trump tendría dificultades para llevar el caso a los tribunales británicos: los plazos para iniciar una acción por difamación vencieron hace más de un año y, en cualquier caso, las indemnizaciones rara vez superan las 100 mil libras (unos U$S 132 mil).
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Además, como el documental no fue emitido en Estados Unidos, sería difícil demostrar que afectó de manera concreta la opinión de los votantes norteamericanos sobre Trump, en un contexto en el que finalmente resultó elegido presidente en 2024.
En paralelo, la BBC investiga otra denuncia publicada por el diario Daily Telegraph que apunta a una posible edición similar del mismo discurso de Trump en el programa Newsnight, en 2022.
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Mientras avanza esa revisión interna, el caso abre un nuevo frente de debate sobre los límites de la edición periodística, el uso de fragmentos de discursos y el impacto que puede tener, especialmente cuando se trata de coberturas políticas sensibles.
