Nationwide Building Society ha prometido hoy mantener abierta toda su red de sucursales hasta al menos 2030, dando una “inyección de alivio” a las calles principales de Gran Bretaña en dificultades.
El anuncio de la sociedad de construcción más grande de Gran Bretaña va en contra de la tendencia que ha visto cerrar más de dos tercios de las sucursales bancarias durante la última década.
A finales del próximo año, 6.731 sucursales habrán desaparecido, a medida que los grandes bancos abandonen a sus clientes en la calle principal.
NatWest y RBS han cerrado 1.377 sucursales desde 2015, Bank of Scotland, Halifax y Lloyds 1.252, Barclays 1.230 y HSBC 743, según un análisis del grupo de consumidores Which?
La Federación de Pequeñas Empresas advierte que el ritmo de los cierres está dañando las calles principales, contribuyendo a una menor afluencia y reduciendo la infraestructura para respaldar los pagos en efectivo.
Más de un tercio de las empresas locales dijeron al FSB que la capacidad reducida para aceptar efectivo representa un riesgo extremo para sus establecimientos comerciales y tres de cada cinco afirman que su sucursal local ha cerrado desde la pandemia.
Compromiso de sucursales: Nationwide se ha comprometido hoy a mantener abiertas todas sus sucursales actuales, incluida Virgin Money, hasta al menos 2030 (en la foto: Wimborne, Dorset)
La mutua más grande de Gran Bretaña ya tenía su ‘promesa de sucursal’ vigente hasta 2028, pero ha duplicado el compromiso extendiéndolo por dos años.
Nationwide compró Virgin Money por £2.300 millones el año pasado y dice que no cerrará ninguna de las sucursales de Virgin, incluso si están cerca de una sucursal de Nationwide.
Como resultado, 696 ubicaciones permanecerán abiertas durante al menos cinco años.
Nationwide dice que ahora es la última sucursal en pie en 133 ciudades y pueblos, incluidos Beckingham, Dagenham y Twickenham, y esa lista crecerá en los próximos años.
Dame Debbie Crosbie, directora ejecutiva de Nationwide, dijo al Daily Mail: ‘Algunos dicen que las sucursales no son comercialmente viables. Los nuestros están prosperando. Esta no es sólo una decisión comercial. Es una declaración de valores.’
Sir Mel Stride, diputado por Central Devon y canciller en la sombra, escribió recientemente a Lloyds Bank sobre su preocupación por su cierre en Okehampton, previsto para marzo de 2026.
Dijo: ‘El compromiso de Nationwide de mantener abiertas sus sucursales es un estímulo para nuestras calles principales y comunidades locales.
“Conozco muy bien el impacto que tienen los cierres en los residentes y las pequeñas empresas: los servicios bancarios deben ser locales y accesibles para todos”.
Uno y único: el año pasado, la estrella del pop de los 80, Chesney Hawkes, apareció en su sucursal de Windsor después de que Nationwide se convirtiera en el único banco que quedaba en la ciudad.
Nationwide advierte que el cierre de sucursales tiene un “impacto desproporcionado en los clientes vulnerables, incluidas las personas mayores, muchos de los cuales dependen de servicios y apoyo cara a cara”.
En el año hasta septiembre, hubo un aumento del 11 por ciento en la cantidad de clientes que utilizaron sucursales de Nationwide.
La sociedad de construcción dice que un tercio de las cuentas corrientes y más de una quinta parte de las cuentas de ahorro se abrieron en sucursales en los seis meses hasta finales de septiembre, lo que sugiere un creciente apetito por la banca cara a cara a pesar del enorme cambio hacia lo digital.
Martin McTague, presidente del FSB, dijo: ‘Las sucursales bancarias son vitales para las pequeñas empresas, por lo que es bienvenido mantener más puntos de venta locales abiertos en las calles principales y en nuestras comunidades.
“Significará preservar el flujo de caja, el acceso a servicios que la banca móvil o en línea no puede reemplazar fácilmente y, con la incorporación de las sucursales de Virgin Money adquiridas el año pasado, la banca comercial disponible”.
Prosperando: Dame Debbie Crosbie dice que las sucursales son más que ladrillos y cemento: para muchos, son salvavidas
DEBBIE CROSBIE: Es una declaración de valores.
Por la directora ejecutiva de Nationwide, Dame Debbie Crosbie
Cuando Nationwide adquirió Virgin Money hace un año, no hicimos lo que hacen la mayoría de las empresas: cerrar sucursales para reducir costos. Hicimos lo contrario.
Y hoy, estamos orgullosos de anunciar que cada una de nuestras 696 sucursales, ya sean Nationwide o Virgin Money, permanecerán abiertas hasta al menos 2030.
Esta no es sólo una decisión comercial. Es una declaración de valores.
Refleja nuestra creencia en el poder de las sucursales para brindar valor real a nuestros miembros y comunidades. Consideramos que las sucursales no son una infraestructura heredada, sino vitales para el servicio, el soporte y la confianza futuros.
Las sucursales son más que ladrillos y cemento. Para muchos, son salvavidas. Los clientes mayores, las personas que viven con demencia y las personas excluidas digitalmente dependen de la banca cara a cara.
Algunos dicen que las sucursales no son comercialmente viables. Los nuestros están prosperando.
En las ciudades donde nos hemos convertido en los últimos en pie, la cantidad de personas que abren cuentas corrientes en sucursales se ha disparado y el uso de cajeros automáticos aumentó en un 25 por ciento. Eso no es declive, es demanda.
Por eso estamos invirtiendo en High Street. Esto no sólo es bueno para la sociedad: es un buen negocio. Nuestra estrategia de sucursales es comercialmente sólida y socialmente impactante.
Hemos visto un aumento del 28 por ciento en la apertura de nuevas cuentas corrientes en sucursales, mientras que la apertura de nuevas cuentas de ahorro en sucursales ha aumentado en más del 30 por ciento. De hecho, los datos del mercado muestran que el 68 por ciento de todas las ventas de sucursales en el Reino Unido se realizaron a través de una sucursal de Nationwide.
Y no sólo la banca es mejor a través de sucursales. Contamos con clínicas para demencia en más de 200 sucursales y ayudamos a más de 100.000 personas.
Hemos creado más de 400 espacios seguros para apoyo en caso de abuso doméstico. Y nuestro servicio de verificación de estafas protegió a 800 000 clientes de realizar más de £300 000 en pagos fraudulentos al mes.
Estos servicios no existen en una aplicación. Existen en persona, en comunidades, en sucursales.
Nationwide es una mutua propiedad de nuestros miembros. He pasado la mayor parte de mi carrera en el sector comercial, pero encontré algo especial en la mutualidad: la “salsa secreta” que estaba buscando.
Es posible ser ambicioso y comercialmente inteligente sin dejar de estar verdaderamente motivado por un propósito. Eso es lo que estamos haciendo.
Nuestra adquisición de Virgin Money amplió nuestro alcance. Juntos, apoyamos las economías locales y las pequeñas empresas, devolviendo la banca a los lugares que más la necesitan. No sólo estamos preservando el pasado: estamos construyendo el futuro.
Pero no podemos hacerlo solos. Necesitamos un enfoque colectivo para salvaguardar el acceso al efectivo y a los servicios bancarios. A cambio, la promesa de Nationwide es simple: estaremos allí. En persona. En tu pueblo. En tu calle principal. Al menos hasta 2030.
Porque la banca debería ser más justa, más gratificante y por el bien de la sociedad.
