El delantero de 29 años solo ha disputado siete partidos internacionales con Inglaterra y sus perspectivas de ir al Mundial de 2026 parecen muy sombrías a pesar de que está marcando muchos goles en Arabia Saudita.
Cuando los jugadores ingleses llegaron a trabajar al centro de prensa de la Asociación de Fútbol en Alemania en el verano de 2024, todos vestían calzado reglamentario patrocinado. Todos excepto Ivan Toney.
Había traído sus pantuflas favoritas de casa, presumiblemente porque sabía que pasaría mucho tiempo con ellas. Podría haberlos usado durante toda la campaña del grupo de Inglaterra en la Eurocopa, Gareth Southgate ni una sola vez recurrió a Toney durante esos tres partidos aburridos.
Con el tiempo tendría algunos minutos y tuvo un impacto significativo, produciendo una asistencia para el gol de la victoria de Harry Kane en la prórroga en los octavos de final contra Eslovaquia y convirtiendo su penalti en la tanda de penaltis sobre los suizos en los cuartos de final. Pero en general, la experiencia de Toney en la Eurocopa 2024 tipificó su relación con la organización inglesa. Frustrante, insatisfactorio.
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El delantero del Al-Ahli tiene 29 años pero ha jugado menos de tres horas de fútbol internacional. Para un delantero del talento de Toney, y considerando que las alternativas a Kane han sido escasas, eso es alarmante, incluso teniendo en cuenta la suspensión de ocho meses por violar las reglas de juego de la FA.
Y así como Southgate no parecía tener mucha fe en Toney, parece que Thomas Tuchel tampoco está convencido, por decir lo menos. Tuchel lo convocó el pasado mes de junio, lo dejó en el banquillo para el partido de clasificación ante Andorra y luego le dio dos minutos en la derrota amistosa ante Senegal. Y eso ha sido todo.
Parece que el excelente estado de forma de Toney en la Saudi Pro League (41 goles en 59 partidos) cuenta muy poco a los ojos del técnico de Inglaterra. Y tal vez Tuchel no quedó impresionado con Toney cuando lo tuvo en el equipo.
Cualquiera sea el caso, la única manera de que Toney pueda ir a la Copa Mundial del próximo verano es si regresa de Arabia Saudita en enero y enciende la Premier League en la segunda mitad de la temporada. Lo primero es lo primero, es posible que Toney no quiera volver.
Tiene un dinero fantástico en Arabia Saudita, tiene un contrato que dura hasta 2028 y parece estar disfrutando de su fútbol. Y, francamente, podría haber renunciado a Inglaterra o, más probablemente, podría pensar que no es lo suficientemente importante como para aceptar una reducción considerable de un salario que, según se informa, asciende a 400.000 libras esterlinas a la semana.
Pero una cosa es segura. Hay muchos clubes de la Premier League que harán (y definitivamente deberían) sondearlo antes de la ventana de mitad de temporada. Y el Everton encabeza esa lista.
El equipo de Toney y David Moyes encajaría perfectamente. Moyes ha hablado elogiosamente de Toney en un pasado no muy lejano y está alimentando a un equipo en el Everton que sólo necesita una figura llamativa.
Por mucho que Moyes y los fanáticos estén dispuestos a que cualquiera de ellos sea ese líder en ataque, parece poco probable que Beto o Thierno Barry puedan cumplir con esos requisitos. Toney lo haría. Y se deleitaría con el servicio brindado por personas como Jack Grealish, Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye.
Con propietarios relativamente nuevos y ambiciosos, el Everton es un club que está mirando hacia arriba, aunque lo mismo podría decirse de los Spurs, ahora que Thomas Frank parece haber estabilizado su suerte en la Premier League. Y, por supuesto, Toney, posiblemente uno de los mejores lanzadores de penales del juego, y Frank trabajaron juntos con éxito en Brentford.
Podría depender de quién le demuestre a Toney que lo quiere más, en términos de una oferta de contrato. Cumplirá 30 años en marzo, pero seguramente querría un acuerdo que durara tres años. Darle a alguien un trato largo y lucrativo a esa edad puede parecer una apuesta, pero Toney garantiza goles, y si regresa a la Premier League, tal vez Tuchel se dé cuenta de esa garantía.
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