El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, liberó a un jugador que brilló en su nuevo club después de que los Gunners gastaran mucho dinero para reclutar para el mismo puesto.
El portero del Wrexham, Arthur Okonkwo, le muestra a Mikel Arteta exactamente lo que se perdió gracias a su impresionante récord de portería a cero. El jugador de 24 años fue una vez un miembro prometedor de la academia del Arsenal, ya que se unió al club cuando tenía ocho años.
Después de progresar en las filas, se unió al primer equipo del español en 2021, haciendo su debut absoluto en un amistoso de pretemporada contra el Hibernian. Okonkwo pasó la campaña 2022/23 cedido, inicialmente con Crewe Alexandra, antes de mudarse al Sturm Graz, donde ganó una medalla de ganador de la Copa de Austria.
El portero se unió al Wrexham en calidad de cedido poco después del inicio de la temporada 2023/24 tras la repentina retirada de Ben Foster. Desempeñó un papel clave para ayudar al equipo galés, propiedad de los actores de Hollywood Ryan Reynolds y Rob Mac, a conseguir el ascenso de la Liga Dos.
Okonkwo fue liberado por los Gunners cuando su contrato expiró en el verano de 2024, ya que sus actuaciones convencieron a Wrexham de ficharlo de forma permanente. Esa decisión valió la pena, ya que una vez más protagonizó entre los postes para guiar a los Dragones Rojos a su tercer ascenso consecutivo, esta vez de la Liga Uno al Campeonato.
Ha ido viento en popa desde que se le permitió dejar el Arsenal y ahora está superando al hombre de £ 30 millones de los Gunners, David Raya. Okonkwo, firmemente establecido como el número uno del Wrexham, cuenta con 36 porterías a cero en la liga desde que debutó con el club en septiembre de 2023.
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Esa cifra es la más alta en las cuatro principales divisiones de Inglaterra, igualando a Illan Meslier del Leeds United y superando en uno la cifra de Raya. Las estadísticas subrayan cuánto ha florecido Okonkwo desde que dejó el norte de Londres.
Para el Arsenal, que gastó mucho dinero en Raya justo antes de que Okonkwo llegara cedido al norte de Gales, es un recordatorio de que uno de los suyos podría haberse convertido silenciosamente en un par de manos estables. Sin embargo, el propio portero está firmemente centrado en ayudar a los propietarios de Wrexham en Hollywood a lograr su sueño de la Premier League.
Al reflexionar sobre la campaña de campeonato de su equipo hasta la fecha, Okonkwo dijo El líder: “Esta liga es implacable y no es una liga a la que entras y te desempeñas de inmediato. Creo que todos tienen caminos diferentes.
“Sólo tenemos que mantenernos concentrados, seguir disputando nuestros partidos tanto como podamos y seguir rindiendo. Eso es lo más importante. Pero siempre estoy encantado cuando dejo la portería a cero y espero que sean muchos más”.
Okonkwo ha registrado un total de 40 blanqueadas en 91 apariciones con Wrexham en todas las competiciones. Su última portería a cero se produjo cuando el equipo de Parkinson venció al Charlton 1-0 el sábado pasado, con Okonkwo haciendo varias paradas importantes para negar a los Addicks una parte del botín.
Wrexham ocupa actualmente el puesto 13 en el campeonato y está invicto en sus últimos cinco partidos de liga. Si bien Okonkwo merece elogios por su papel en estabilizar el barco después de un comienzo de temporada difícil, también desea resaltar la contribución del defensa Dom Hyam, quien fichó procedente del Blackburn el día límite de transferencias.
Dijo: “Dom es muy bueno. Me da muchos consejos dentro y fuera del campo. Obviamente tiene mucha más experiencia que yo, así que jugar con él es increíble. Es muy bueno para mí y es un buen defensor, lo ha hecho muy bien desde que llegó”.
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