Los tiros largos se han convertido en un gran tema de conversación en la Premier League esta temporada, pero no es la primera vez en la competición que la gente comenta sobre esa tendencia en particular.
El Arsenal ha aprovechado las jugadas a balón parado esta temporada, ya sean córners, tiros libres o tiros largos, pero hubo un momento en el que los Gunners adoptaron una perspectiva diferente. Según Rory Delap, ex estrella del Stoke y especialista en tiros largos, el club londinense llegó incluso a intentar prohibir esta práctica.
“Ya no se puede decir que sea fútbol”, dijo el entonces entrenador del Arsenal, Arsene Wenger, cuando el Stoke de Tony Pulis se beneficiaba de los tiros largos, con Delap como principal arquitecto. “Para los porteros es más rugby que fútbol”.
Ahora, el ex internacional irlandés Delap ha reflexionado sobre las objeciones al enfoque de su propio equipo, sugiriendo que las cosas han cerrado el círculo. “Esto del entrenador de jugadas a balón parado existe desde hace un par de años, y la gente dice que es nuevo en el juego, pero no es nuevo en absoluto; lo único diferente es que ahora es el trabajo dedicado de una persona, mientras que antes era algo que el entrenador o uno de sus entrenadores asumiría”, dijo Delap a Ladbrokes en el lanzamiento de Ladisfaction.
Sobre el Arsenal en concreto, añadió: “Mucha gente solía quejarse de la forma en que jugábamos; es curioso que el Arsenal ahora sea conocido por sus jugadas a balón parado, porque probablemente eran los peores en quejarse de cómo jugábamos el juego durante ese período. Ya sabes, ¡con ellos llegó incluso a querer prohibir los saques de banda y reemplazarlos con saques de banda!
“Para ser honesto, probablemente eso habría empeorado las cosas para ellos, ¡porque lo habríamos metido en el área desde todas partes del campo! Entonces era parte integral de nuestro equipo y siempre digo que nadie habría hablado de mis saques de banda si no hubiéramos tenido tanto éxito a la hora de enfrentarnos a ellos y marcar goles”.
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A principios de esta temporada, el ex entrenador del Liverpool, Thomas Gronnemark, destacó la tendencia de los tiros largos en la Premier League. El Arsenal no ha sido el único proponente y, de hecho, aún no ha marcado con un tiro largo a pesar de liderar la liga en goles a balón parado, mientras que Brentford y Crystal Palace han marcado tres veces cada uno con tiros largos esta temporada.
“Se puede decir que hay muchos más saques de banda largos en la Premier League. Se puede decir ‘¿no es bueno?’ ¡No, no necesariamente!” Gronnemark le dijo a Mirror Football en septiembre. “Hay demasiados equipos que realizan saques de banda largos de baja calidad. Algunos de los saques de banda simplemente no son lo suficientemente largos, por lo que no son peligrosos, y a veces se trata de la estrategia”.
Delap también destacó la importancia de las jugadas a balón parado, ya sean tiros largos u otras entregas, en función del tiempo que el balón esté fuera de juego durante un partido. “Sin embargo, hay que seguir adelante”, dijo.
“Sabes, los analistas de jugadas a balón parado son una parte muy importante del juego porque el balón está fuera de juego muchas veces en 90 minutos, así que si no trabajas en lo que haces en las jugadas a balón parado, entonces serás castigado. Y sería tonto no utilizar lo que tienes, especialmente cuando las temporadas pueden ser exitosas o no debido a las jugadas a balón parado. Eso es simplemente un hecho”.
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