DUBLÍN (AP) — Los extremos Tommy O’Brien y Robert Baloucoune anotaron dos tries cada uno para que Irlanda se llevara un punto extra en su victoria 43-15 sobre Fiji en rugby Campeonato de Naciones el sábado.
La victoria elevó a Irlanda al nivel de Inglaterra y a un punto de Francia en la serie del hemisferio norte. Pero como ensayo general para su choque del próximo fin de semana contra el campeón mundial Sudáfrica, fue una exhibición promedio.
Anuncio
Irlanda necesitó el doblete de Baloucoune en la primera mitad para liderar a Fiji 17-15 en el entretiempo, ya que parecía en peligro desde el principio de convertirse en otra víctima en un fin de semana de sorpresas en el que Francia venció a los Springboks y Gales derrotó a Nueva Zelanda por primera vez en 73 años.
La seguridad del balón de Irlanda faltó en la primera mitad ante la dinámica defensa de Fiji. Fue ayudado por su fuerza en los scrums, particularmente el trabajo del flojo Andrew Porter, quien fue recompensado con un try en la segunda mitad.
Siete cambios
Irlanda decidió siete cambios con respecto al equipo que venció a Argentina 42-12 el fin de semana pasado. Se vio obligado a realizar otro cambio cuando el pívot Jamie Osborne abandonó el campo con una lesión en una costilla en el minuto cuatro y fue sustituido por Stuart McCloskey.
Anuncio
Fiji lució mucho mejor que el equipo que perdió ante Francia 54-17. La influencia del entrenador de Sudáfrica, Jake White, ganador de la Copa del Mundo, en el cuadro técnico está comenzando a mostrarse, pero sigue sin ganar en la serie del Hemisferio Sur.
Irlanda se impuso a través del grupo de delanteros en la segunda mitad, privando a Fiji de la posesión y anotando cuatro intentos sin respuesta a través del hooker Ronan Kelleher, Porter, O’Brien y el zaguero Nick Timoney.
Sobresaliente Gibson-Park
Irlanda había marcado primero a través de O’Brien en el minuto ocho con Baloucoune uniéndose a la línea de fondo desde el ala derecha para crear el hombre extra.
Anuncio
El medio scrum Jamieson Gibson-Park, quien produjo 55 minutos sobresalientes antes de ser reemplazado, estuvo cerca a los 15 pero perdió el balón sobre la línea de gol.
Luego, Fiji sacudió a Irlanda con tries en los días 19 y 23 para tomar una ventaja de 12-7. El capitán Peceli Yato intervino en el primero y marcó el segundo.
Yato irrumpió en un lineout, creando la oportunidad desde la cual el centro Josua Tuisova anotó, y apoyó un quiebre del extremo Jiuta Wainiqolo para anotar él mismo. Luego se vio obligado a abandonar el campo a los 26 con una lesión sufrida en el acto de anotar.
Baloucoune anotó su primero a los 30 después de que el apertura de Fiji, Ben Volavola, dejara caer un balón alto. El fullback Mack Hansen enderezó el ataque de Irlanda y el apertura Sam Prendergast hizo un pase a Baloucoune en la superposición.
Anuncio
El segundo de Baloucoune llegó un minuto después del entretiempo cuando Fiji anuló un lineout. Irlanda recuperó la posesión y envió el balón desviado para que el extremo corriera en un intento fácil.
Irlanda comenzó la segunda mitad con 14 hombres, con el capitán Tadhg Beirne en el sin-bin. Aún así logró anotar a través de Kelleher a los 46 minutos cuando atacó en el lado corto de un lineout con Gibson-Park como apoyo.
El gran zaguero James McNabney entró en su debut en Irlanda y causó una gran impresión cuando se unió a una fuga de Gibson-Park. Pero fue noqueado cuando estuvo a punto de anotar y fue expulsado a los 53.
Porter anotó desde cerca a los 54 y Prendergast hizo un pase cruzado para el segundo try de O’Brien a los 60. Timoney finalizó el marcador a dos minutos del final.
___
