Una pequeña tortuga marina emergió de su criadero de arena alrededor de las 7:15 pm del viernes e hizo historia.
Con menos de cinco centímetros de largo y un peso equivalente al de una fresa grande, la golfina fue la primera tortuga marina nativa de California.
Durante dos horas, la solitaria cría esperó sobre un montón de arena y huevos en una hielera de espuma de poliestireno, la incubadora improvisada en el Acuario del Pacífico donde había estado una nidada de huevos puestos el 16 de septiembre en Seal Beach desde finales de septiembre.
Entonces apareció otra pequeña tortuga. Y otro.
Pronto, el contenido de la hielera “pasó de parecer suave arena de playa a una erupción de crías de tortuga”, dijo el Dr. Lance Adams, director de servicios veterinarios del acuario. “Fue muy emocionante. Y muy, muy lindo”.
En total surgieron 54 pequeñas tortugas. El personal del acuario y los biólogos federales los transfirieron suavemente a un transportador y los transportaron desde las instalaciones de Long Beach a un lugar en Seal Beach cerca del nido original.
Los colocaron en la arena y observaron cómo las 54 crías se deslizaban hacia el mar y desaparecían entre las olas.
Cincuenta huevos permanecen en el refrigerador y podrían eclosionar en los próximos días, dijo Adams.
Una segunda hielera con 104 huevos puestos el 19 de septiembre en Huntington Beach también permanece en la habitación del acuario con temperatura y humedad controladas.
Mientras los biólogos celebraban la exitosa liberación de las crías, llegaron noticias decepcionantes de Ventura, donde apareció un tercer nido de golfina el 1 de noviembre. Playa Estatal de San Buenaventura.
Las crías de tortuga golfina han sido liberadas en el medio silvestre después de que los huevos eclosionaran con éxito en el Acuario del Pacífico, una organización sin fines de lucro.
(Acuario del Pacífico)
Las temperaturas de la arena registradas allí en los últimos días fueron significativamente más bajas que las de las zonas habituales de anidación de la tortuga golfina. Luego, las mareas altas del viernes limpiaron la arena protectora del nido y expusieron los huevos.
“Eso prácticamente destruyó el nido”, dijo el biólogo Jonathan Snyder del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Los pocos huevos que no fueron arrastrados por las olas se consideraron no viables y se retiraron de la playa, dijo.
Desde la aparición sorpresa de los primeros nidos de tortugas marinas conocidos en la costa oeste de Estados Unidos, nadie ha estado seguro de si alguno de los huevos fue fertilizado o viable.
Las tortugas golfinas se encuentran normalmente en las regiones tropicales de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico, con grandes poblaciones nidificantes en México, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Antes de septiembre, el nido más lejano al norte conocido estaba aproximadamente a 700 millas al sur del condado de Orange en el estado mexicano de Baja California Sur.
Una ola de calor marino extremo y un fuerte El Niño han acercado la temperatura del agua del sur de California a la de las zonas típicas de anidación de las tortugas.
Los biólogos federales tomaron la decisión de último minuto de trasladar los huevos del condado de Orange al acuario el 29 de septiembre, después de que los meteorólogos predijeran que las mareas altas inundarían esos nidos.
Durante semanas, el personal del acuario ha monitoreado cuidadosamente las nidadas e hizo todo lo posible para mantener “condiciones artificiales que imiten las condiciones naturales ideales”, dijo Adams.
La especie suele tener un período de incubación de 45 a 60 días. Las primeras crías emergieron 55 días después de la puesta de los huevos.
Nadie sabe todavía si las tortugas marinas de este año son una anomalía o las primeras de muchas que anidarán en las playas de California en el futuro. El personal instó al público a estar atento a los animales e informar cualquier avistamiento a un salvavidas o a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. al (562) 506-4315.
