El primer Derby de Manchester de Pep Guardiola lo enfrentó contra un gerente portugués y presentó a un portero debutante. Nueve años después, hay ciertas similitudes, incluso si algunas de ellas serán superficiales. El domingo lo enfrentará contra Ruben Amorim, quien, mientras que la rivalidad de Guardiola con José Mourinho podría ser amargado, llamando a la catalán “el mejor entrenador de la liga”. El nuevo portero a comenzar podría ser Gianluigi Donnarumma para el Manchester City, pero no será el Senne Lammens del Manchester United, y Amorim ya decide que el Altay Bayindir propenso a los errores jugará.
Pero hay una diferencia fundamental. Guardiola contra Mourinho le pareció al Herald que Manchester se estaba convirtiendo en la capital futbolística del mundo. Ahora el partido del domingo podría comenzar con ambos lados en la mitad inferior de la Premier League. “La mesa en el momento no importa”, dijo Amorim, aunque, por primera vez en 2020, United comenzará un derbi sobre la ciudad. A su vez, eso refleja el hecho de que, por primera vez desde 2004-05, City ha perdido dos de sus tres primeros juegos de liga. United, mientras tanto, vienen de su final de liga más bajo durante medio siglo.
Dos equipos que dependen de la interpretación, en la transición o el declive pueden parecer más debilitados. La ciudad no tiene los heridos Omar Marmoush y Rayan Cherki, mientras que John Stones es una duda. United ha perdido Diogo Dalot, Mason Mount y Matheus Cunha. Los planes tendrán que ser rejigados nuevamente.
United ha gastado alrededor de £ 250 millones en 2025, trayendo siete jugadores. La ciudad ha gastado más cerca de £ 350 millones, reclutando una docena. Están remodelando sus escuadrones, supervisados por aliados con antecedentes en diseño de interiores. O sus esposas lo hacen, de todos modos.
Amorim y Hugo Viana eran compañeros de equipo como jugadores, gerente y director de fútbol en Sporting CP. Sus esposas están tan cerca que dirigen una empresa de diseño de interiores. Cruzan la división de Mancunian para permanecer cerca. “Tenemos diferentes trabajos, tenemos diferentes clubes”, dijo Amorim. “Cenamos todo el tiempo. No hablamos de fútbol. Soy rojo, es azul. Pero somos muy, muy amigos cercanos. Eso no cambiará”.
Amorim podría haber sido azul también. Cuando City contrató a Viana, la suposición para muchos fue que sería su próximo gerente. Puede haber dado a United una urgencia adicional en la búsqueda del portugués. Hasta ahora, Amorim le ha ido mejor con Viana construyendo su escuadrón que los diversos powerbrokers de United. El entrenador en jefe del United confía al menos en el conocimiento de su amigo sobre su pensamiento y los métodos no afectará el derbi del domingo. “No tiene influencia”, dijo.
Sin embargo, su mejor resultado de la Premier League se produjo en el estadio Etihad, la victoria por 2-1 de diciembre en el estadio Etihad que entregó un error de Matheus Nunes, un cargo deportivo de Amorim y Viana, que permite a Amad Diallo orquestar una creciente incursión de Smash and-Grab.
Si no fuera completamente convincente, ni fue el comienzo de un aumento de Amorim’s United. Inmediatamente perdieron sus próximos cuatro partidos en todas las competiciones y seis de sus próximos nueve en la Premier League.
Amorim se acerca a su segundo viaje al Etihad con la fortuna del United decididamente mezclada, y la salida de la Copa Carabao a Grimsby a Nadir, pero con una convicción de que su lado renovado ha mejorado desde entonces.
“Creo que somos un mejor equipo”, dijo. “Cualquier aspecto, si ve los datos, somos un equipo diferente. Estamos listos para jugar el juego. Pero tenemos que mostrarnos en el lado”. Era un reconocimiento de que las palabras por sí solas no son suficientes. De hecho, tampoco son estadísticas halagadoras, aunque United ha tenido la mayoría de los tiros en la Premier League esta temporada.
Sin embargo, estaban acostumbrados a superar las mesas más prestigiosas, y si la amenaza podría reducirse por la ausencia de Cunha y el Monte, deja amorim con decisiones: si jugar a Bruno Fernandes, Amad o ambos en los tres primeros por primera vez en la liga desde que pasa £ 200 millones en otros atacantes, si le dan a Benjamin Sesko como una doncella de la primera plana.
Hay otro elemento para la selección. Con Alejandro Garnacho vendido, con Marcus Rashford en préstamo, y con Kobbie Mainoo ansioso por unirse a él, la ininterrumpida serie de nombrar a un jugador de la Academia en cada equipo de la jornada, que se remonta a 1937, se siente en riesgo en la reinación de Amorim.
“No quiero ser el tipo que rompió ese récord”, dijo. “Si ves el pasado del Manchester United, se basa en niños que crecieron aquí y se quedaron aquí durante mucho tiempo. Creo que ese debería ser nuestro objetivo en el futuro”.
Otro objetivo también tiene un sabor local. No han terminado como el mejor equipo en Manchester desde la jubilación de Sir Alex Ferguson. Sin embargo, no habían terminado 12 lugares debajo de la ciudad hasta la temporada pasada. Sin embargo, los resultados de Amorim indicaron que sus problemas fueron menos contra City, Liverpool y Arsenal que la vasta franja de clubes de mesa mediana dinero.
Pueden mostrar desafío como perdigantes. “Estaremos listos contra un muy, muy buen equipo”, dijo Amorim. Sin embargo, la tarea a largo plazo sigue siendo hacer de United un equipo muy, muy bueno nuevamente.
La cobertura de Manchester City vs Manchester United comienza el domingo 14 de septiembre a las 4pm en el evento principal de Sky Sports y Sky Sports Premier League, con inicio a las 4.30 p.m.
