“Ahora hay un eufemismo”, Bryan Easson se rió entre dientes cuando se sugirió al entrenador en jefe de Escocia y a su capitana, Rachel Malcolm, que su equipo había estado en un viaje difícil durante su tiempo a cargo. Todavía no han pasado cinco años desde que el entrenador, un incondicional del sistema escocés, se elevó oficialmente para liderar el lado de las mujeres, pero de alguna manera, su período se ha sentido como toda una vida.
Es una tenencia transformadora que, con toda probabilidad, llegará a su fin este domingo a medida que Escocia se convierta en la última nación en asumir la misión de esta Copa Mundial imposible. Easson dejará su papel al final de este torneo; Para que su fecha de salida se retrase por una semana requerirá una primera victoria escocesa sobre Inglaterra desde el siglo pasado. No habrá aceptación de su probable destino para un equipo que haya disfrutado de una excepcional Copa Mundial, empujando a Canadá la semana pasada para amenazar un shock por un tiempo, pero Easson y Malcolm hablaron bien del legado que su equipo puede irse.
“Creo que el legado probablemente no sea solo en este torneo, sino en los últimos años”, dijo Easson. “Hemos alcanzado todos los criterios de éxito que nos han propuesto hacer. Hemos calificado para dos Copas Mundiales de Rugby, hemos calificado para un cuarto de final, las actuaciones están en una posición ahora donde todos nos toman en serio. Creo que dejaremos esta Copa Mundial con la cabeza alta, independientemente del resultado el domingo”.
La manera en que Escocia ha florecido en estas últimas semanas es aún más impresionante dadas las tormentas que parecen retumbar en el fondo. Durante el verano, los informes de la BBC revelaron una incertidumbre significativa sobre el proceso de contratación para el equipo antes de este torneo. Se entiende que quizás como muchos de la mitad del grupo que juega en Inglaterra puede no tener ofertas profesionales a tiempo completo más allá de la Copa Mundial; Para haber actuado de la manera que han mostrado tanta unión, dice mucho sobre la cultura que Easson y Malcolm han creado.
El inspirador patrón capitanes del equipo para la 53ª vez el domingo, un nuevo récord para la nación. Malcolm lleva una creencia genuina de que Escocia puede romper su extendido Hoodoo inglés, sin embargo, si este será el final de una era con Easson partiendo, es uno con el que ella y el resto del equipo reflejarán con gran orgullo.
“Bryan y yo hemos pasado por nuestra buena cantidad de altibajos”, dijo Malcolm. “No siempre ha sido una simple navegación para nosotros, pero siempre hemos trabajado juntos para sacar lo mejor del grupo que hemos tenido y lidiar con los problemas y cosas fuera del campo. Siempre se ha centrado en nuestra felicidad y en cómo aprovecharnos al máximo como individuo.
“Este grupo me enorgullece todos los días, independientemente de la actuación, solo por lo que nos enfrentamos y por lo que luchamos para ser parte de este equipo. Para finalmente ver lo que sabemos que ha estado construyendo en las últimas semanas, ha sido mi tiempo más feliz como capitán. Pero tenemos mucho más en nosotros. Este fin de semana es otra oportunidad para que nos tomemos un paso más allá. Este juego es enorme, pero es un tipo diferente; no es un solo fin de semana que vamos a una masa, pero es un gran paso, pero es un tipo de presión; prosperar.”
Easson baraja su paquete delantero para el poderoso desafío que se avecina, el accesorio de cabeza de liebres Christine Belisle desde el frío y hacia el lado inicial después de una lesión que termina con el torneo de Elliann Clarke. El transporte de pelota de Jade Konkel desde No 8 será muy valioso: la fila de atrás podría estar jugando su último juego en una camisa de Escocia, aumentando esa sensación de fin de edad. Sin embargo, hay estabilidad, en una línea de fondo que ha prosperado hasta ahora, las alas Francesca McGhie y Rhona Lloyd brindan una gran velocidad, y Emma Orr es una figura y líder cada vez más importante en el canal 13.
Inglaterra, por su parte, ha hablado al enemigo de Auld, tanto el entrenador John Mitchell como el capitán que regresó Zoe Aldcroft elogiando la unión y el crecimiento que Escocia había demostrado mientras miraban hacia el choque de cuartos de final el viernes por la noche. Mitchell también se refirió a la adversidad que su lado ha enfrentado, mientras que Aldcroft está en condiciones de regresar, el full-back, Ellie Kildunne, está fuera a medida que avanza a través de los protocolos de regreso de conmoción cerebral y el hojalámico Hannah Botterman no aparece, ya que se ha perdido el comienzo de la semana con una lesión en la espalda.
Se espera que el dúo esté disponible para una semifinal, suponiendo que Inglaterra llegue allí, pero las oportunidades tal vez abundan para una pareja de juego dada la tarea de obtener un ataque más torpe que hacer clic contra Australia. La excepcionalmente versátil Helena Rowland, que ha comenzado juegos a las 10, 12, 13, 14 y 15 para Inglaterra, ocupa el lugar de Kildunne, mientras que Holly Aitchison, ahora por completo por una lesión en el tobillo que inicialmente amenazó su torneo, toma las riendas a la mitad de la mosca.
“Realmente no necesito ver nada de Holly”, dijo Mitchell, habiendo dado a la mosca la mitad de su primer inicio del torneo. “Sé lo que puede producir, y confiar en eso y respaldar eso. Estaba en una posición realmente excelente antes de que se enojara y ahora está en una mejor posición haber superado eso.
“Helena es bastante útil en el campo.
La cobertura de Inglaterra vs Escocia comienza el domingo 14 de septiembre a las 3.30 p.m. en BBC One, inicio a las 4pm
