Mohit Ulva mantuvo la calma cuando más importaba. Con India necesitando tres carreras del balón final contra Pakistán en la final de la Copa Asia Sub-19, el bateador derecho de 18 años destrozó al jugador Ahmed Hussain fuera de larga distancia para marcar un límite para lograr una impresionante victoria de un terreno y traer el trofeo de regreso a India.
Persiguiendo un desalentador 338, India se enfrentaba a la derrota con 252 de ocho en el 42º. Pero Ulva y Manal Chauhan cambiaron la contienda con una valiente asociación de 57 carreras para el noveno terreno. Mientras Manal contribuyó con 47 de 32 balones, Ulva se mantuvo invicto con 49 de sólo 26 lanzamientos, asumiendo la responsabilidad de las tensas etapas finales de la persecución.
Después de la destitución de Manal en 302, India todavía necesitaba 36 carreras con solo un terreno en la mano. Luego, Ulva encontró un compañero igualmente decidido en el No. 11 C Venkata, quien logró un invicto 11 en ocho balones. El dúo redujo la ecuación a ocho carreras en el final antes de que Ulva diera el golpe decisivo en la última bola.
Pero, ¿quién es el adolescente que emergió como el improbable héroe de la India en el escenario más importante?
Del cricket con pelota de tenis en su pueblo a la selección sub-19 de la India
Ulva, un bateador derecho y de brazo derecho de 18 años, comenzó su carrera en el críquet con pelota de tenis en su pueblo. Su padre, que trabaja con la Fuerza de Protección Ferroviaria, reconoció su potencial y lo animó a dedicarse al deporte a través de una formación académica formal.
Posteriormente, Ulva se unió al Cricket Bungalow en Jamnagar, donde entrenó con Mahendrasinh Chauhan, el entrenador que también guió al todoterreno de la India Ravindra Jadeja.
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Del fuera de giro a los bolos rápidos
Curiosamente, Ulva no comenzó su viaje en el críquet como un jugador de bolos rápido. Inicialmente se entrenó como un spinner. Sin embargo, Chauhan vio una oportunidad para desarrollar otro aspecto de su juego.
Teniendo en cuenta el físico esbelto de Ulva y su capacidad para correr bien, el entrenador le sugirió que probara los bolos rápidos. Ese consejo finalmente ayudó a convertirlo en un marcapasos medio con el brazo derecho.
Ulva progresó en el sistema de cricket de grupos de edad de Saurashtra antes de ganarse su lugar en el equipo sub-19 de India.
Un momento decisivo contra Pakistán
La final de la Copa Asia podría ser un momento decisivo en la joven carrera de Ulva. El esfuerzo de Ulva para ganar el partido se produjo después de que India fuera empujada al borde de la derrota en su persecución del objetivo de 338 carreras de Pakistán. La pareja inicial de Aaryavir Sehwag (58) y el capitán Lakshya Raichandani (80) agregaron 95 carreras, pero un colapso de orden medio dejó a India luchando con 252 de ocho en el 42º.
Con Pakistán acercándose a la victoria, Ulva se unió a Manal Chauhan en el área y el dúo produjo una remontada notable. Su asociación de 57 carreras para el noveno terreno mantuvo vivas las esperanzas de la India, con Manal anotando 47 de 32 balones y Ulva contribuyendo con 49 no de solo 26 entregas.
Manal corrió gran parte de la carrera entre los terrenos durante su posición crucial antes de partir en 302, lo que dejó a India necesitando 36 carreras con solo un terreno restante. Luego, Ulva encontró el apoyo del No. 11 C Venkata (11 no fuera de ocho bolas), y la pareja redujo la ecuación a ocho carreras en el final final.
Con tres carreras necesarias en la última entrega, Ulva aplastó a Ahmed Hussain, quien hizo girar las piernas de Pakistán, para marcar un límite para sellar la impresionante victoria de un terreno de India y el título de la Copa Asia Sub-19.
