Ravichandran Ashwin ha ofrecido un relato interesante de lo que hizo que su asociación de bolos con Ravindra Jadeja fuera tan exitosa, revelando cómo aprendió a utilizar las fortalezas y limitaciones del hilandero del brazo izquierdo en su beneficio. Ashwin describió a Jadeja como un jugador de críquet excepcionalmente talentoso, pero sugirió que inicialmente el todoterreno carecía del instinto para encontrar formas consistentes de despedir a los bateadores.
Los dos formaron una de las combinaciones de giros más exitosas en el cricket de prueba, compartiendo el campo en 58 partidos y representando 587 ventanillas. Mientras que Ashwin reclamó 317 de esos despidos, Jadeja contribuyó con 270. Según el ex productor de India, su éxito se debió a que entendieron los enfoques contrastantes de cada uno y los aprovecharon al máximo.
Hablando en el programa de podcast de Aakash Chopra, Baith & Bol, Ashwin explicó que entendía el juego de Jadeja lo suficientemente bien como para ayudarlo a operar dentro de sus puntos fuertes en lugar de empujarlo hacia algo que no le resultaba natural.
“Conozco bien sus limitaciones”, dijo Ashwin. “Muy pocos pueden sacarlo de esas limitaciones. Yo era uno de ellos. Su mayor fortaleza: talento natural. Si tiene un mal día, simplemente dile que tu esfuerzo está bien; mañana será mejor. Su acción fue simple, el punto de liberación simple, tappa tan bueno… no tiene que pensar. No sabía cómo despedir a los bateadores… digo que no lo sabía en absoluto. Pero su habilidad para estrangular a los bateadores estaba entrelazada con su habilidad. No puedes barrer él, la trayectoria es baja, no puedes salir, la velocidad del aire es buena, no puedes jugar a la defensiva sin dudar si la pelota seguirá siendo la misma”.
Un aspecto del juego de bolos de Jadeja que a menudo fue objeto de escrutinio fue su renuencia a variar su ritmo o darle más vuelo a la bola, incluso cuando las condiciones lo exigían. Ashwin reveló que había intentado persuadir a su compañero de spinning para que experimentara más, pero esos esfuerzos a menudo se realizaban a expensas de la efectividad y la economía de Jadeja.
Finalmente, Ashwin reconoció que la capacidad de Jadeja para mantener las cosas apretadas desde un extremo le daba la libertad de atacar desde el otro. Si bien Jadeja restringió las oportunidades de anotar del oponente, Ashwin pudo experimentar con diferentes entregas y concentrarse en tomar ventanillas. Esa combinación también hizo que fuera más difícil tratar con Jadeja.
Ashwin dijo que desarrollar esta comprensión le permitió apreciar aún más lo que Jadeja aportó al equipo, en particular su notable consistencia y control.
“Cuando entendí eso, mi respeto por Jadeja se duplicó; lo que él hace no es fácil. He visto muchos hilanderos hábiles, pero la naturaleza repetitiva de mantener la pelota a la misma velocidad es muy difícil. Hacer girar la pelota a esa velocidad no es fácil”, dijo.
Ashwin también habló con franqueza sobre experimentar un sentimiento de envidia hacia las habilidades naturales de Jadeja, aunque aclaró que nunca estuvo celoso del éxito de su compañero de equipo. Lo que le llamó la atención fue la facilidad con la que Jadeja podía sobresalir en diferentes aspectos del juego sin tener que realizar el mismo tipo de experimentación consciente.
Respondiendo a la pregunta de Chopra sobre qué le hacía sentir envidia, Ashwin enumeró las notables habilidades generales de Jadeja, desde jugar a los bolos y fildear hasta batear, y admitió que a menudo se preguntaba qué podría haber logrado con dones naturales similares.
“Una persona que no experimenta en las redes, pero si le das la pelota, aterrizará en tappa, buena velocidad, rotación, atrapa en el campo, corre como una bala, se mueve como la seda, conecta cada segundo golpe directo, tiene cada golpe de bateo, potencia, habilidad, defensa contra spinners, desarrollado contra lanzadores rápidos, anotó 300 en el Trofeo Ranji. ¡Era todo natural! Por mucho que trabajáramos duro para acercarnos a él, su habilidad era aún mayor. A menudo pensaba Si tuviera esa habilidad, gobernaría el mundo. Pero es lo que es. Él era tan hábil que no tuvo que pensar mucho”.
