Faarea Masudreportero de negocios
AlamyITV ha dicho que está en conversaciones “preliminares” para vender su negocio de radiodifusión a Sky por 1.600 millones de libras, una medida que podría remodelar el panorama televisivo del Reino Unido.
Las conversaciones se centran en la división de Medios y Entretenimiento de ITV, que incluye sus canales de televisión en abierto, así como el servicio de streaming ITV X.
Las conversaciones con Sky, propiedad de Comcast, con sede en Estados Unidos, se producen en un momento en que la industria de la televisión enfrenta una feroz competencia de servicios de streaming como Netflix y Disney+.
El acuerdo no incluiría el brazo de producción de ITV, ITV Studios, que produce programas populares como Love Island y Soy una celebridad… Sácame de aquí.
Sin embargo, un analista dijo que la emisora podría perder esos programas si el acuerdo se concreta, ya que el canal tendría que ofertar junto con empresas rivales por los contratos, a pesar de que ITV es el mayor cliente en la actualidad.
Tom Harrington, de Enders Analysis, dijo: “Sería poco probable que los programas actuales abandonen ITV, ya que ya habrá acuerdos vigentes”.
Pero dividir los dos negocios podría hacer que sea menos probable que aparezcan nuevos programas en ITV, añadió.
Comcast, propietaria de Universal Studios, compró Sky de Rupert Murdoch en 2018 y es un actor importante en el sector de medios estadounidense.
Es propietaria de NBCUniversal, que contiene los canales NBC y CNBC, DreamWorks Animation y el servicio de transmisión Peacock.
El analista de medios Ian Whittaker dijo al programa Today de la BBC que una combinación de Sky e ITV significaría que tendrían “más del 70%” del mercado de publicidad televisiva del Reino Unido, lo que, según dijo, “en circunstancias normales” sería rechazado por los reguladores debido al dominio que les daría.
Pero añadió que, dado que la creciente competencia de los servicios de streaming plantea dudas sobre el futuro de la televisión, una adquisición podría verse casi como un acuerdo de rescate.
Harrington dijo que ITV Studios en sí era una “operación muy deseable” que “no estaba obstaculizada por un negocio lineal (de televisión) heredado”.
Sir Peter Bazalgette, ejecutivo y productor de televisión, que fue presidente de ITV hasta septiembre de 2022 y es accionista de la empresa, dijo al programa Today que el acuerdo tenía sentido dada la presión de los streamers.
Sobre la cuestión de si una conexión Sky-ITV enfrentaría problemas de competencia, Sir Peter dijo que el regulador necesitaba “redefinir” lo que es el mercado publicitario.
Dijo que el propietario de Google, Alphabet, y el propietario de Facebook, Meta, deberían ser tratados como rivales, no como el mercado tradicional de publicidad televisiva.
Hablando de los canales de televisión de ITV, dijo: “No se considera que los canales gratuitos de todo el mundo tengan un gran valor”, y añadió que “habrá una consolidación inevitable de las emisoras nacionales en toda Europa”.
Whittaker dijo que el streaming fue donde se produjo el crecimiento para las emisoras, aunque con las emisoras establecidas “las tasas de penetración han comenzado a estabilizarse en los últimos años” en el Reino Unido.
Añadió que ahora la competencia también proviene de YouTube TV, que muestra eventos en vivo como deportes y noticias.
A informe reciente del regulador de medios Ofcom descubrió que YouTube se ha convertido en el segundo servicio de medios más visto en el Reino Unido, sólo detrás de la BBC.
Los grandes eventos deportivos en vivo, tradicionalmente retransmitidos por televisión, también pueden trasladarse cada vez más a los streamers. mientras gigantes deportivos como la UEFA buscan sacar provecho del enorme mercado del streaming.
ITV Studios, que produce programas para varias plataformas, incluidas la BBC, Netflix y Amazon, habría sido objeto de conversaciones de adquisición en el pasado.
Hizo la exitosa serie de televisión Alan Bates vs The Post Office y la popular serie de anime One Piece en Netflix.
El precio de las acciones de ITV subió un 15% a aproximadamente 78 peniques tras la noticia de las conversaciones de adquisición, aunque sigue muy por debajo del máximo de 258 peniques alcanzado en 2015.
Liberty, uno de los mayores accionistas de ITV, vendió recientemente la mitad de su participación del 10% en la emisora.
Pero Liberty podría estar “paleándose” con esta medida, dijo Dan Coatsworth, analista de AJ Bell.
Dijo que era “una sorpresa” que hubiera interés en los canales de televisión de ITV, y lo describió como una “bola y cadena” en comparación con ITV Studios, al que llamó “la joya de la corona de ITV”.
El interés de Sky era que “la Navidad llega temprano para la gerencia y los accionistas”, agregó, diciendo que ITV Studios podría ser “un objetivo de adquisición instantáneo en sí mismo” a medida que los streamers ávidos de contenido buscan un centro para generar más programas para alimentar sus plataformas..
El jueves, ITV pronosticó que sus ingresos por publicidad serían un 9% menores en los últimos tres meses de 2025, diciendo que los anunciantes estaban siendo cautelosos antes de los aumentos de impuestos esperados en el Presupuesto.
La emisora también dijo que ahorraría 35 millones de libras adicionales, lo que provocaría que algunos programas se retrasaran hasta el próximo año.
