Realidad o ficción: los Chicago Bulls son reales

Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la liga en un intento de determinar si las tendencias se basan más en hechos o en ficción en el futuro.

La semana pasada: La Copa de la NBA ocurre en el momento equivocado

Realidad o ficción: los Chicago Bulls son reales

Ah, los alguna vez orgullosos Chicago Bulls.

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Los llamamos así porque son el equipo de Michael Jordan. De Scottie Pippen. De Horacio Grant. De Dennis Rodman. De Steve Kerr. De Toni Kukoč. Ganaron seis campeonatos en un lapso de ocho años en el tercer mercado de medios más grande de la NBA, consolidándose como la dinastía más grande del baloncesto moderno.

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Los llamamos así porque, desde entonces, han ganado un total de cinco series de playoffs en 27 años, casi todas las cuales ocurrieron durante un período de cinco años durante el ascenso y caída de su primera selección del draft, Derrick Rose.

De lo contrario, los Bulls han luchado principalmente desde el medio de la NBA, recorriendo plantillas que contaban con Zach LaVine, DeMar DeRozan o Nikola Vučević como su mejor jugador. Ha sido una situación triste, resaltada principalmente por los persistentes llamados para el despido de los ejecutivos de larga data John Paxson y Gar Forman, quienes sirvieron en la oficina principal de Chicago hasta 2020, cuando el propietario de los Bulls, Jerry Reinsdorf, finalmente los reemplazó al mando con Artūras Karnišovas.

Tras la salida de DeRozan como agencia libre en el verano de 2024, Karnišovas cambió a LaVine la temporada pasada por Kevin Huerter, Tre Jones, Zach Collins y una selección de primera ronda del draft de 2025 (Noa Essengue). Señaló un nuevo comienzo para Chicago, construido sobre la base de otra selección de lotería, Matas Buzelis, la undécima selección general en junio de 2024. Es un jugador joven prometedor, lleno de energía y rebote ilimitados, pero lejos del tipo de prospecto que puede comandar a un ganador… todavía. Calculamos a los Bulls en último lugar en nuestra clasificación de poder de League Pass, el tipo de equipo que solo puede competir por un cuarto lugar consecutivo en el torneo play-in.

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Entonces, sucedió algo gracioso en su camino de regreso al medio. En una Conferencia Este diluida, donde sus dos últimos campeones, los Boston Celtics y los Indiana Pacers, carecen de sus mejores jugadores, los Bulls han comenzado 6-1, dueños del mejor récord de su grupo. Sólo otro equipo, el campeón defensor Oklahoma City Thunder, ha perdido tan pocos juegos en las dos primeras semanas de la temporada.

Lo que plantea la pregunta: ¿Son reales estos Bulls?

Son reales a pesar de su récord, porque las victorias permanecen en el libro mayor. En un panorama del Este donde ni siquiera los claros favoritos, los New York Knicks y los Cleveland Cavaliers, pueden presumir de ser campeones mundiales, el esfuerzo ayuda mucho al principio, y el éxito de Chicago en siete juegos puede ser suficiente para inspirar esa determinación durante una temporada completa, siempre y cuando puedan permanecer en la búsqueda de un lugar garantizado en los playoffs.

Ya con victorias sobre los Knicks, Detroit Pistons, Orlando Magic y Atlanta Hawks (todos ellos deberían ser contendientes del Este), los Bulls, como cualquier otro equipo de la conferencia, salvo los Washington Wizards y los Brooklyn Nets, deberían creer que pueden ganar cualquier noche. Si tienes suficientes, conseguirás una oferta para los playoffs.

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Los Bulls juegan rápido en una era en la que todo el mundo lo hace, y es poco probable que eso cambie. Aparte de Vučević, son un equipo joven, ya que casi todos nacieron después del año 2000. Coby White, su dinámico base combinado, aún no ha jugado una sola posesión. No se sorprenda si al final de la temporada su ritmo supera el décimo.

Jugar rápido es una cosa. Jugar eficientemente es otra, y los Bulls lo han hecho con creces. Están lanzando un 40,3% como equipo desde el rango de 3 puntos, el mejor del Este. Vučević, Buzelis, Josh Giddey, Ayo Dosunmu y Patrick Williams están lanzando cada uno mejor que el 40% y anotando múltiples triples por noche.

Eso volverá a la Tierra, donde los Bulls ocuparon el puesto 13 en porcentaje de triples la temporada pasada. Son uno de los equipos con peor tiro de media distancia de la NBA, aunque realizan menos intentos desde esa área que cualquier equipo excepto los Charlotte Hornets. La dieta inyectada es buena. Simplemente están comiendo más de lo que deberían.

(Obtenga más noticias de los Bulls: feed del equipo de Chicago)

Giddey, por ejemplo, está lanzando un 56,3% en triples en siete juegos. Disparó un 38,4% sobre ellos la temporada pasada. Incluso una mejora en el tiro no explica un salto tan grande. Del mismo modo, solo dos equipos en la última década (los Golden State Warriors 2015-16 con 73 victorias y Los Angeles Clippers 2020-21 acortados por la pandemia) han disparado más del 40% durante toda una temporada. Los Bulls retrocederán a la media.

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Unos pocos puntos porcentuales podrían costarles varios puntos por cada 100 posesiones, lo que los dejaría entre los 10 primeros (calificación ofensiva de 117,2) a la mitad del grupo. O peor. La temporada pasada, después del receso del Juego de Estrellas, los Bulls anotaron 116,6 puntos por cada 100 posesiones, el puesto 14 en ese lapso. En sus dos últimos partidos, una derrota ante los Knicks y una victoria sobre los Philadelphia 76ers que requirió una remontada de 20 puntos, los Bulls están anotando 112,8 puntos por cada 100 posesiones. Elija qué tamaño de muestra pequeño cree que es exacto.

Lo que usted sienta acerca de Giddey como opción principal será de gran ayuda para decirle cómo se siente acerca de las posibilidades de que Chicago mantenga su ritmo actual. Tiene un promedio de 23-10-9 con divisiones de tiro de 50/42/75, en comparación con su 15-8-7 con divisiones de 47/38/78 la temporada pasada. ¿Crees que Giddey se saltó el salto al All-Star y fue directo a la bóveda del All-NBA? Porque si sigue jugando así, eso es exactamente lo que sería.

No le quites nada a lo que ha hecho Giddey. Él es el rostro de su estilo de baloncesto divertido, trepidante e igualitario. Tampoco le quites nada a Buzelis. El niño es una estrella en ascenso. De hecho, no les quites nada a ninguno de ellos, incluido Williams, quien también disfruta de la mejor eficiencia de su carrera. Pero seamos realistas: no son los Indiana Pacers del año pasado, incluso si Giddey está actuando como Tyrese Haliburton. Mira este pase…

¿Cuántas personas lanzarían ese pase cruzado, y mucho menos a través de tres defensores, en un rebote, en transición, perfectamente ubicado para que Buzelis lo atrape y dispare? Los Bulls son equipos sorprendentes por la rapidez con la que actúan. Aún debería estar en duda cuánto tiempo podrán mantener ese ritmo durante enero y febrero, a medida que la temporada se prolonga y la habilidad se convierte más en un factor mitigante que el esfuerzo.

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Lo mismo ocurre con Vučević como columna vertebral de una defensa de primera categoría. ¿Cuánto tiempo continuará eso? Ha sido titular dos veces en 14 temporadas, en el Magic 2018-19 y los Bulls 2022-23, como centro para un equipo clasificado entre los 10 primeros en ese extremo. Durante los primeros dos juegos de la temporada, los Bulls poseían un ridículo índice defensivo de 98.1, liderando la liga y un número que no se ha replicado desde el estancamiento de 2004. Desde ese comienzo, Chicago ha registrado un índice defensivo de 118.6 en cinco juegos, quedando fuera del top 10 de la temporada.

No es que los Bulls hubieran dado un salto defensivo en sus primeros dos juegos de la temporada, a pesar de permitir 63 puntos de pintura por juego, el peor de la NBA; eran Homero Simpson saltando Springfield Gorge…

… Bueno, tal vez no sea tan malo. Pero la temporada pasada los Bulls tuvieron un rating defensivo de 114.8, bueno para ubicarse en el puesto 19 en la liga. Sin embargo, después del receso del Juego de Estrellas, cuando tenían marca de 17-10, los Bulls registraron un índice defensivo de 111,7, bueno para el décimo lugar. Es una mejora. Y es alentador ver una mejora en un equipo joven.

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Sin embargo, Ningún equipo permite más intentos de tiro de campo por partido en el área restringida. que los Bulls, por un amplio margen. Los oponentes están lanzando muy por debajo del promedio de la liga en esas bandejas, lo que cambiará. Si bien Chicago ha defendido bien los 3, permitiendo menos intentos abiertos que cualquier otro equipo, según los datos de seguimiento de la NBA, los oponentes están lanzando un abismal 33,9% en esas miradas. Eso también cambiará.

Entonces, si los disparos de Chicago vuelven a la Tierra, como se esperaba, y los disparos de sus oponentes despegan, como se esperaba, entonces los efectos agravantes de esas circunstancias, incluidas menos oportunidades en la transición, donde han sido asesinos – sume un giro brusco hacia el medio. Ese buen comienzo, sin embargo, podría mantenerlos en la contienda por un puesto garantizado en los playoffs si logran superar las próximas semanas.

Recuerde: la última vez que los Bulls comenzaron así de bien fue en su campaña 2021-22, cuando agregaron a Lonzo Ball a una mezcla que incluía a LaVine, DeRozan, Vučević y Alex Caruso, un rey entre los de gran rendimiento. Ese grupo tuvo un récord de 26-10 hasta enero, cuando poseían el mejor récord del Este. Las lesiones descarrilaron ese comienzo prometedor, aunque les ayudó a terminar 46-36, superando un récord proyectado de 40-42 (basado en una calificación neta de -0,4).

Esperemos que las lesiones no descarrilen esta edición de los Bulls. Pero las estadísticas deberían hacerlo. Chicago no seguirá lanzando más del 40% de triples como equipo. Sus oponentes tampoco seguirán disparando al 34,2% desde lo profundo. Es casi seguro que ambos números se acercarán al promedio de la liga (35,9%, aproximadamente donde se ubica la mayoría de las temporadas). Ya han tenido esa tendencia desde sus dos primeros juegos. De repente, la línea de bandeja que han estado ejecutando los oponentes contra los Bulls parece un problema mayor.

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No ayuda que los Bulls se enfrenten a Milwaukee, Cleveland, San Antonio y Detroit (con todos menos los Spurs jugando como visitantes) en sus próximos cuatro juegos. Diez de sus próximos 13 partidos no serán en casa.

Es muy posible que vivamos en un mundo en el que los Bulls tengan .500 para Navidad, o incluso antes, y estén destinados a otra plaza en el torneo, a otra eliminación en la primera ronda de los playoffs, o a ambas cosas. ¿Pero quién quiere vivir en ese mundo? Estos son los alguna vez orgullosos Chicago Bulls (un enorme mercado mediático para la NBA, una gran base de fanáticos, me atrevo a decir un divertido reloj League Pass) y hay motivos para estar orgullosos de ellos nuevamente.

Por ahora. Si deberían querer el éxito que han tenido y no otro bocado en la lotería manzana es otra cuestión completamente distinta. El agua encuentra su nivel, y su nivel en Chicago es un total de victorias proyectado de 41,5, según los over/unders de BetMGM, por encima de su proyección de pretemporada (32,5), pero aún no está cerca de la cima. En realidad, justo en el medio, donde han terminado casi desde que tenemos uso de razón.

Determinación: ficción. Los Bulls no son reales. Al menos no en el sentido de “verdadera amenaza”. Pero son divertidos, y eso es mucho mejor de lo que han sido, y es importante en la Conferencia Este de este año, cuando se puede ganar cualquier serie de playoffs, así que disfruten esto mientras dure, porque la mitad es un lugar terrible para estar.