Victor Osimhen escribió su nombre en el folclore del Galatasaray el miércoles por la noche, logrando un sensacional hat-trick en la segunda mitad que silenció a Ámsterdam y sumió aún más al Ajax en la crisis.
La victoria por 3-0 (la primera victoria del Galatasaray como visitante ante el Ajax) mantuvo vivo el sueño de los campeones turcos de la Liga de Campeones y coronó a Osimhen como el delantero más letal de Europa esta temporada.
La actuación del nigeriano de 26 años fue nada menos que devastadora.
Fichado procedente del Napoli en el verano por una cifra récord turca de 75 millones de euros (86 millones de dólares), Osimhen demostró todo ese valor: ritmo, potencia y precisión, todo en uno.
Ahora lidera la tabla de goleadores de la Liga de Campeones con seis goles, uno más que Harry Kane, Kylian Mbappé y Erling Haaland.
Después de una primera mitad sin goles en la que el portero del Ajax, Remko Pasveer, hizo dos paradas reflejas para rechazar el gol, Osimhen se hizo cargo del segundo tiempo como un hombre con una misión.
En el minuto 59, midió perfectamente su carrera para encontrarse con un centro de Leroy Sané y rematar de cabeza superó a Pasveer para marcar el primer gol.
El Ajax se deshizo poco después. El defensa Youri Baas fue penalizado por una mano después de una revisión del VAR, y Osimhen convirtió fríamente desde el punto a los 66.
Doce minutos más tarde, completó su hat-trick, nuevamente desde 12 metros, disparando hacia la esquina superior derecha después de otro error de manejo del Ajax, esta vez de Anton Gaaei.
El Johan Cruyff Arena, que alguna vez fue una fortaleza del fútbol europeo, quedó en silencio excepto por el rugido de los fanáticos viajeros del Galatasaray.
Los periódicos holandeses lo calificaron de “humillación”, “una pesadilla” y “una demostración de calidad no vista en Ámsterdam durante años”. La derrota deja al Ajax último en la fase de liga de 36 equipos con cero puntos y un marcador global de 14-1 en cuatro partidos, su peor comienzo en Europa.
Para el Galatasaray, la victoria fue trascendental. No sólo marcó su tercera victoria consecutiva en la Liga de Campeones (después de las victorias sobre Liverpool y Bodø/Glimt), sino que también los elevó al noveno lugar en la clasificación con nueve puntos.
Es la mejor racha europea del club desde 2012-13, cuando alcanzó los cuartos de final con Fatih Terim.
El entrenador Okan Buruk elogió la determinación y la disciplina táctica de sus jugadores después del partido.
“En la primera mitad desaprovechamos oportunidades que podrían haber cambiado el partido antes”, dijo. “Pero tuvimos paciencia. Cuando presentamos a Barış Alper Yılmaz, el ritmo cambió. Osimhen y Barış abrieron espacios y tomamos el control. Mis jugadores deseaban desesperadamente esta victoria”.
Buruk, que enfrentó duras críticas tras la temprana derrota del equipo por 5-1 ante el Eintracht Frankfurt, enfatizó el cambio: “Esa derrota fue una llamada de atención. Desde entonces, nos hemos vuelto más unidos, más compactos. Vencer al Liverpool reavivó la fe, y el liderazgo de Osimhen nos ha llevado a otro nivel”.
El técnico también elogió la profesionalidad de su delantero estrella. “Para equipos como el nuestro, el delantero centro lo es todo”, dijo Buruk. “Osimhen lo da todo: no sólo anotar, sino también presionar, defender y liderar. Ficharlo alguna vez fue un sueño para este club. El presidente Dursun Özbek y nuestra directiva lo hicieron realidad. Es una prueba de lo lejos que ha llegado el Galatasaray”.
Los números de Osimhen hablan por sí solos: seis goles en cuatro partidos de la Liga de Campeones, ocho partidos europeos consecutivos con al menos un gol y 25 goles en total en competiciones de la UEFA, superando a Obafemi Martins como máximo goleador de todos los tiempos de Nigeria en Europa.
Al reflexionar sobre su actuación, Osimhen mantuvo la compostura: “Tenemos un objetivo y un sueño”, dijo al Galatasaray TV. “Sabemos lo que se necesita para competir con los mejores de Europa. Este es sólo un paso: seguiremos luchando para llevar la gloria al Galatasaray y a nuestros aficionados”.
La importancia de la noche se extendió más allá del marcador.
Galatasaray se convirtió en el primer club turco en derrotar al Ajax en Ámsterdam, poniendo fin a una racha de 24 años sin ganar en suelo holandés.
Su única victoria anterior contra un equipo holandés fue en 2001 contra el PSV.
El entrenador del Ajax, John Heitinga, admitió que su equipo estaba superado. “Perdimos dos penales fáciles”, dijo. “Mis jugadores hicieron lo mejor que pudieron, pero la calidad del Galatasaray se mostró. Debemos aceptar que no estamos a su nivel en este momento”.
La victoria del Galatasaray los mantiene en camino a un lugar automático entre los ocho primeros de la Liga de Campeones del nuevo formato de liga de la UEFA, un lugar que garantiza la progresión a la fase eliminatoria.
Sus próximos partidos contra Union Saint-Gilloise y Mónaco podrían decidir su destino.
