James Cookeditor de Escocia
Imágenes falsasLa pregunta “¿quién es el dueño de Escocia?” despierta emociones fuertes.
No se trata sólo de tierra. Trata de las personas, de las ganancias y de dónde reside el poder.
Escocia es inusual porque tiene uno de los patrones de propiedad de la tierra más concentrados en todo el mundo occidental.
Los reformadores agrarios calculan que 421 individuos, corporaciones, grupos de gestión de activos y fideicomisos extranjeros Poseer más del 40% de toda la tierra rural del país..
“Es impactante”, dijo el Dr. Josh Doble, director de políticas y promoción de Community Land Scotland.
“Somos una anomalía internacional”.
Imágenes falsasLos legisladores han estado lidiando con esta cuestión durante mucho tiempo, pero el ritmo del cambio se ha acelerado desde la devolución en 1999.
El proyecto de ley de reforma agraria (Escocia) es el último intento, amplio y controvertido, del gobierno escocés de abordar la cuestión.
Su objetivo es facilitar las compras comunitarias, proporcionar a los inquilinos más información sobre la gestión de sus tierras y dar a los ministros el poder de dividir algunas grandes propiedades en el punto de venta.
Los ministros del SNP dicen que la ley da voz a los que no la tienen, otorgando a las comunidades una mayor voz sobre su futuro.
Los opositores lo han calificado de un ataque inviable y sin precedentes a los derechos de propiedad privada. Incluso se ha hablado de “guerra de clases”.
Sarah-Jane Laing, de Scottish Land and Estates, que representa a muchos grandes terratenientes, dice que las disposiciones de la ley están “impulsadas por la ideología”.
Afirma que el gobierno escocés “quiere ver la fragmentación y la división de propiedades como un fin en sí mismo”, un objetivo que Laing describe como “realmente perjudicial para las personas, los empleos y la naturaleza”.
El debate tiene sus raíces en las desocupaciones con fines de lucro de los siglos XVIII y XIX, cuando los terratenientes expulsaron a la gente de sus propiedades para dejar paso a las ovejas y el ganado.
Lo saben todo en Knoydart, en las Tierras Altas del oeste, una península escarpada a la que sólo se puede acceder en barco o mediante una caminata de dos días.
En la década de 1850, cientos de montañeses fueron desalojados violentamente de Knoydart. Muchos se vieron obligados a emigrar a Canadá.
Fue uno de los acontecimientos que llevaron a una investigación pública sobre las condiciones en las Tierras Altas y, en 1886, a la primera gran reforma agraria de Escocia.
La Ley Crofters Holdings fue promulgada por el gobierno liberal de William Gladstone y otorgó seguridad de tenencia a los pequeños agricultores arrendatarios conocidos como crofters.
Actualmente, Knoydart es propiedad de la comunidad. En 1999, los lugareños compraron gran parte de la tierra donde vivían y trabajaban. y ahora dicen que la zona está prosperando.
Imágenes falsasLa península alberga el pub más remoto de Gran Bretaña, The Old Forge en Inverie, dirigido por Stephanie Harris.
Nos dijo que Knoydart había ido viento en popa durante los últimos 25 años.
“Hay mucha más gente viviendo aquí, hay muchos niños aquí ahora, hay más negocios privados y empresas comunitarias”, explicó.
“Hay muchas más oportunidades y el hecho de que la gente todavía quiera venir aquí demuestra que está funcionando”.
Davie Newton jugó un papel decisivo en gran parte de ese cambio, construyendo y renovando un pub, una tienda, un ayuntamiento y más, al mismo tiempo que ayudó a administrar la Fundación Knoydart, que administra el terreno.
Dijo que la propiedad comunitaria había llevado a la plantación de 600.000 árboles, la revitalización de un proyecto hidroeléctrico y la construcción de muchas viviendas nuevas.
“A medida que la comunidad toma decisiones sobre su propio futuro, gana confianza al tomar decisiones y acertar, y gana experiencia al tomar decisiones y acertar”, dijo.
El nuevo proyecto de ley de reforma agraria tiene como objetivo facilitar que otras comunidades sigan los pasos de Knoydart.
Pero muchos terratenientes y sus representantes deploran las cláusulas que otorgarán a los ministros poderes para forzar la división de algunas grandes propiedades.
Sarah-Jane Laing dijo que no era cierto decir que “lo grande es malo” cuando se trata de propiedades escocesas.
“Es casi imposible lograr parte de la restauración de las turberas y de los ríos, junto con la construcción de casas, el avance de las energías renovables y la creación de empresas, a menos que se tenga una escala de propiedad”, afirmó.
El mayor terrateniente privado de Escocia es el El multimillonario danés Anders Povlsen quien es bien conocido por su interés en “rewilding”.
La Sra. Laing se reunió con nosotros en una propiedad más modesta pero todavía bastante grande (Preston Hall Farm en Midlothian para demostrar su punto) de que lo grande, de hecho, puede ser bueno.
La finca de 650 hectáreas alberga una variedad de empresas, desde tostadores de café hasta enmarcadores de cuadros y un estudio de cerámica.
“Es la variedad de cosas que están sucediendo lo que hace que sea emocionante administrarlo y administrarlo”, dijo el propietario Will Callander.
“Para ser franco, no estamos ganando grandes sumas de dinero. No estamos sentados aquí conduciendo coches rápidos y viviendo la buena vida.
“Vivimos aquí, trabajamos aquí y queremos estar rodeados de gente divertida, apasionante y feliz”.
Callander está preocupado por la última legislación de reforma agraria, que ya ha generado algunas conversaciones sobre acciones legales para impugnar algunas de sus disposiciones.
“Lo que necesitamos es certeza”, afirmó.
El nuevo proyecto de ley fue apoyado por los laboristas y los demócratas liberales, pero los conservadores votaron en contra, calificándolo de inviable y devastador.
Los Verdes escoceses se abstuvieron, diciendo que estaba muy por debajo de lo que Escocia necesitaba y acusando al SNP de no hacer frente a las elites terratenientes.
Muchos defensores de la reforma agraria están de acuerdo con el llamado a una reforma más radical.
El Dr. Josh Doble dijo que Escocia tenía una crisis de vivienda rural, una creciente desigualdad, una biodiversidad agotada y oportunidades económicas limitadas para la población local.
“Todo eso se debe a que tenemos un número muy pequeño de personas que controlan lo que sucede en esas zonas”, argumentó.
“Si tuviéramos una manera mucho más democrática y equitativa de compartir la tierra entre la gente, comenzaríamos a abordar esas cuestiones de una manera realmente significativa”.
Como muchas afirmaciones en este debate, esto es muy discutido.
Cientos de años después de que comenzaron, las batallas por la reforma agraria parecen a punto de continuar en la Escocia del siglo XXI.
