Las cifras del fútbol de Connecticut siguen cayendo. Los entrenadores dicen que la reconstrucción comienza mucho antes de la secundaria

Es la norma ahora mismo. En los últimos dos años han surgido nueve cooperativas, elevando el total de CIAC a 26duplicando los 13 que había en 2013.

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Los entrenadores y directores deportivos reconocen que es probable que haya más cooperativas en el futuro. especialmente entre las escuelas de la ciudad y pequeños distritos suburbanos y rurales. Mientras tanto, afirman, se pueden tomar medidas para contrarrestar las tendencias actuales:

• Mayor integración entre los programas de fútbol juvenil y de secundaria.

• Mayor venta del juego en las escuelas por parte de los entrenadores.

• Mayor apoyo comunitario, parental y administrativo.

Es en gran medida una alineación vertical, lo cual es apropiado. Podría decirse que muchos de los factores subyacentes a la situación son de naturaleza económica.

“Son tiempos difíciles: eso lo recibimos mucho de los padres”, dijo el entrenador de Nonnewaug Co-op, Scott Lynch, quien ha tenido algunos jugadores divididos entre el fútbol y los trabajos a tiempo parcial.

“No es fácil vivir en Connecticut: los impuestos, el precio de las cosas”, comentó el entrenador en jefe de Platt-Meriden, Jason Bruenn, cuya conexión con el programa de esa escuela se remonta a sus días como jugador a principios de los años 1990. “Por ejemplo, South Meriden solía ser un semillero de niños para la escuela secundaria, pero ahora todos son Baby Boomers que se aferran a sus casas o miembros de la Generación X que se apoderaron de las casas de los padres, y no estamos sacando a muchos niños de esa zona de la ciudad”.

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Sin embargo, los números futbolísticos de Platt son altos. Los Panthers presentan equipos en los tres niveles: universitario, JV y estudiante de primer año.

No todas las escuelas lo hacen, lo que significa que un programa como Platt a veces tendrá que luchar para encontrar juegos subuniversitarios o hacer que fracasen en el último minuto. Por lo tanto, la disminución de la participación emite ondas que afectan a todos.

“No creo que sea sólo una cosa”, dijo el entrenador de Killingly, Chad Neal, sobre las causas y las soluciones para la menor participación de los jugadores. “Creo que es una combinación de muchas cosas, y será un esfuerzo de base mantener a los niños involucrados en el fútbol para que puedan mantenerse durante 10 años o más”.

Como cualquier deporte, el sistema de alimentación juvenil es crucial para sostener un programa de fútbol americano en la escuela secundaria. Los entrenadores universitarios dicen que cultivan activamente relaciones con los directores y entrenadores de la liga en sus ciudades. En New Canaan, el personal de la escuela secundaria dirige clínicas para los entrenadores juveniles.

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“No considero que el fútbol de New Canaan sea para los grados 9 a 12”, dijo Marinelli. “El nuestro es tercero a 12”.

Hay 85 programas de fútbol juvenil en Connecticut. Muchos comparten el mismo nombre de equipo que sus mayores del equipo universitario. Los niños de Ridgefield, por ejemplo, son Tigres mucho antes de llegar a Ridgefield High.

Algunos programas ejecutan los mismos sistemas. En North Haven, los equipos juveniles desplegar un ala única como el equipo de la escuela secundaria.

Cualquier tipo de integración con el programa de la escuela secundaria es clave, señaló Lynch. También lo es una buena instrucción. El enfoque a nivel juvenil no puede estar en ganar o en apilar equipos. Tiene que centrarse en ampliar el interés y desarrollar habilidades.

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“Estamos tratando de hacer crecer el deporte allí, hacer que las familias sepan que es una opción viable y luego tratar de convencer a los niños de que hagan algo especial en su escuela”, dijo Lynch, cuya cooperativa Nonnewaug se alimenta de varios programas de tackle – Water-Oak Warriors, Torrington Warriors y Brookfield Bobcats – y una liga de parques y banderas recreativas de Woodbury-Bethlehem.

“Tenemos muchos niños aquí que no practican muchos deportes ni ningún deporte”, continuó Lynch. “Si podemos encontrar una manera de seguir haciendo crecer esos números en el nivel más joven, y dejar que se diviertan y crezcan hasta el final, creo que esa es la más importante”.

Disipar las preocupaciones de los padres sobre la seguridad de los jugadores (un factor importante que reduce la participación, coinciden los entrenadores) también puede comenzar en las categorías inferiores, donde se enseñan por primera vez las técnicas de tackle de USA Football y Hawk, que enfatizan impulsar el hombro y mantener los ojos en alto para reducir las colisiones entre cascos.

“Creo que todos tienen razón en eso, hasta el nivel juvenil”, dijo Lynch. “Creo que hay mucha más educación para que la gente no esté enseñando la locura como antes. Ese cambio ya se hizo. Ahora simplemente vamos a hacer que todos regresen a este barco”.

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Hay otro inconveniente para volver a hacer crecer el juego desde cero, señala el entrenador de Naugatuck, Chris Anderson, y esa es la inversión de los padres.

¿Es esa inversión en términos de dólares? En parte, sí. ¿Es alguna coincidencia que algunos de los equipos de fútbol más exitosos de Connecticut provengan de algunos de ¿Las ciudades más ricas de Connecticut? Los tres primeros – Darien, New Canaan y Greenwich – han ganado 35 campeonatos estatales de fútbol entre ellos.

Pero también es necesario invertir tiempo y atención.

“Tienen el respaldo de los padres, donde llevan a sus hijos a todos los deportes juveniles mientras crecen, por lo que esos niños practican deportes”, dijo Anderson sobre los programas del condado de Fairfield. “Cuando llegas al centro de las ciudades, realmente no tienes eso, y luego en las ciudades más pequeñas, es difícil mantenerse al día con los números”.

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“Soy afortunado”, coincide Marinelli. “Trabajo en un distrito que piensa que el atletismo en general es una parte importante de la educación de un joven”.

Entrenadores que han hablado en el pasado sobre Cómo los programas de fútbol exitosos mantienen un alto nivel hemos tocado este punto. Han dicho que el apoyo de los líderes comunitarios y escolares es indispensable.

Esto no se define totalmente en dólares. La ciudad de Meriden ocupa el puesto 157 entre los 169 municipios de Connecticut en la lista de ingresos per cápita. Sin embargo, cuando la CIAC canceló la temporada de fútbol de 2020 durante el COVID, los funcionarios escolares de Meriden dieron permiso a Platt y Maloney para seguir jugando como equipos independientes. Un año después, Maloney ganó el campeonato estatal Clase L.

Ese tipo de apoyo no desapareció con la pandemia. “No estoy diciendo que vengan aquí y simplemente nos pasen dinero”, dijo Bruenn. “Pero si es necesario, ponen el dinero en ello”.

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En última instancia, mucho depende de los entrenadores ser los embajadores del juego. Tal vez haya motivos para reducir un poco el acelerador.

“Probablemente somos culpables de eso como entrenadores porque hacemos esto todo el año”, dijo Anderson. “Es simplemente mucho. Es implacable, eso es lo que es, y algunas personas pueden desanimarse por eso”.

Los entrenadores también reconocen que son ellos quienes necesitan vender el juego a los jugadores potenciales, a los niños indecisos, a los niños que podrían necesitar el juego -cualquier juego- más de lo que creen.

“Estoy reclutando constantemente en los pasillos: niños de baloncesto, niños de atletismo, niños que vienen de diferentes países y que ni siquiera hablan inglés”, dijo el entrenador de New Britain, Isaiah Boddie. “Simplemente trato de involucrarlos en nuestro juego y decirles: ‘Esto es algo fenomenal, te pondrás en forma, tendrás estructura, tus calificaciones serán buenas, vas a formar una familia’.

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“Especialmente en nuestras escuelas del centro de la ciudad”, añadió Boddie. “Es importante para ellos estar apegados a algo, ya sea un club o un deporte, simplemente para construir una comunidad que les permita avanzar en la escuela”.

Boddie lo ve en New Britain High: los estudiantes que participan en actividades a menudo tienen éxito; Los estudiantes que no suelen tener dificultades.

“Están a la deriva y muchos de ellos no tienen apoyo en casa”, dijo Boddie. “Lo aprenden de la escuela. Practican deportes, tienen más apoyo. El objetivo es ser parte de algo, ser parte de algo más grande que uno mismo, que es más grande que uno”.

Es una venta que resuena tanto en New Canaan y North Haven como en Nueva Bretaña.

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“Espero que esto cambie, de verdad lo espero, porque los niños que comenzaron conmigo en 1981 en New Canaan, la mayoría tienen mucho éxito: médicos, abogados, empresarios, militares”, dijo Marinelli. “Lo he visto. Sé que funciona. Sé que es importante”.

“Espero que todavía exista”, respondió el entrenador de North Haven, Anthony Sagnella, cuando se le preguntó dónde vio el fútbol CIAC una década después. “No creo que haya nada mejor que el fútbol para enseñar la lucha a los jóvenes. Enseña sacrificio, humildad, compromiso y cómo ser responsable. ¿De qué otra manera puedes entrenar a un niño para que sea un adulto productivo, un ciudadano productivo? ¡Dame una mejor manera! No creo que la haya”.

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Este artículo publicado originalmente en Las cifras del fútbol de Connecticut siguen cayendo. Los entrenadores dicen que la reconstrucción comienza mucho antes de la secundaria.