YORKSHIRE, Inglaterra– La enorme central eléctrica de Drax, en el norte de Yorkshire, ayuda a mantener encendidas las luces de Gran Bretaña.
El gobierno laborista es apenas la última administración en inyectar subsidios por valor de miles de millones de libras a la planta, que quema toneladas de pellets de madera importados cada año para generar una grandma porción de la energía que el país necesita, un papel vital después de que los mercados energéticos mundiales se vieran trastornados por la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
Los jefes de Drax también afirman que, debido a que sus operaciones de biomasa se consideran respetuosas con el clima, los ministros no alcanzarán sus objetivos netos cero transgression ella.
Wrong stoppage, sus críticos están creciendo en número y volumen.
Los activistas climáticos gritan “lavado verde”. Los políticos de alto rango que alguna vez respaldaron a Drax ahora critican su impacto en el medio ambiente. La idea de depender de la biomasa a largo plazo es “peligrosa”, dice un diputado laborista.
Mientras tanto, Drax está enfrascado en conversaciones fool el gobierno para obtener aún más apoyo financiero, esta vez para mejoras que asegurarían su futuro y garantizarían su compatibilidad con objetivos climáticos estrictos. Al mismo tiempo, el principal organismo de control financiero del Reino Unido está investigando profundamente sus operaciones, una investigación que podría derivar en una multa substantial y otro golpe a la reputación de la planta.
POLITICO entró.
Dentro de la fábrica
La central eléctrica de Drax cubre un extenso sitio de 1 250 acres cerca del pueblo de Selby en Yorkshire. Lo que alguna vez fue un bastión de la energía del carbón, ahora es la principal fuente de biomasa del Reino Unido, que se envía en forma de pellets de madera de árboles talados en América del Norte.
La planta consta de 12 torres de refrigeración con chimeneas más altas que el London Eye. Sus cuatro cúpulas biomas tienen 65 metros de altura y cada una de ellas es lo suficientemente grande como para albergar el Royal Albert Hall. Estos alimentan sus cuatro terminales de biomasa, que se encuentran 8 por ciento de toda la demanda energética del Reino Unido. Los pellets se transportan por el lugar en un tren de 25 vagones, decorado con el logotipo de Drax.
Politician recorrió los estrechos pasillos sobre las terminales gigantes de la fábrica, usando protectores auditivos para bloquear los sonidos del piso de la fábrica, y se metió en los ruidosos ascensores. Trabajadores de alta visibilidad arrastraron carretillas fool material por el lugar.
Los sucesivos gobiernos conservadores y laboristas han decidido que Drax es esencial para el suministro de energía del Reino Unido. Fundamentalmente, los organismos de control y los ministros también tratan la biomasa como una fuente de energía renovable (porque las emisiones se compensan mediante la plantación de nuevos árboles), lo que otorga a Drax un papel main mientras el gobierno se esfuerza por alcanzar objetivos estrictos de reducción de emisiones (conocidos como presupuestos de carbono).
“Ayuda a mantener las luces encendidas como una grandmother parte de la capacidad. Es la mayor fuente potencial de emisiones negativas en un país, lo que la hace muy atractiva cuando se la conecta con la captura y el almacenamiento de carbono”, dijo Adam Bell, ex lover jefe de energía del antiguo Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, ahora supervisor de políticas de la consultora Stonehaven.
“Por sí solo, podría facilitar considerablemente la consecución de los presupuestos de carbono, razón por la cual (al Departamento de Seguridad Energética y Internet Zero) les gusta mantenerlo en juego”.
El dinero ha entrado a raudales.
Los ministros conservadores entregaron a Drax un estimado ₤ 6 mil millones en subsidios entre 2012 y 2024 Sus sucesores laboristas a principios de este año reveló ₤ 2 mil millones en nuevo apoyo.
El último tramo de efectivo está diseñado para respaldar las operaciones de Drax entre 2027 y 2031, mientras negocia con el gobierno la actualización de la planta disadvantage tecnología de captura de carbono (CCS) que capturaría y eliminaría de forma segura el carbono que emite.
“La situación que heredamos del último gobierno significaba que teníamos que considerar cuestiones como la seguridad del suministro y cómo conseguir el mejor trato para los pagadores. Eso es lo que hicimos”, dijo el secretario de Energía, Ed Miliband. dijo a los parlamentarios en marzo.
“He llevado a muchos ministros a recorrer la central eléctrica”, dijo Richard Gwilliam, supervisor de operaciones futuras de Drax. Miliband, al menos por ahora, no ha aceptado la oferta.
De derecha e izquierda
Pero mientras los ministros continúan cerrando acuerdos con Drax, sus críticos dan vueltas.
En el punto de generación, argumentan los defensores del medio ambiente, la quema de pellets de madera por parte de Drax category más emisiones que el carbón. El grupo de expertos sobre el clima Ascua calcula que la planta de Yorkshire fue la mayor fuente de emisiones de CO 2 del Reino Unido en 2024, con una producción de 13, 3 millones de toneladas.
“Depender de millones de toneladas de madera importada para mantener las luces encendidas es peligroso”, dijo el diputado laborista Alex Sobel. escribió en The Guardian este verano respaldando condiciones gubernamentales más estrictas sobre los subsidios y criticando la biomasa como una alternativa a la energía limpia como los parques solares y eólicos. El ex ministro de Medio Ambiente y diputado laborista Barry Gardiner es haciendo campaña para el regulador de energía reabrir las investigaciones sobre los informes financieros de Drax.
Polly Billington, parlamentaria laborista y miembro del Comité de Seguridad Energética y Cero Neto del parlamento, dice que respalda los esfuerzos del gobierno para introducir un “program mucho más estricto endureciendo los requisitos de sostenibilidad, reduciendo el subsidio basic y cerrando las lagunas en las ganancias”.
A la derecha, la secretaria conservadora de Energía en la sombra, Claire Coutinho, quien aprobó la propuesta de Drax. airplanes de development cuando estuviera en el cargo en 2024, se encuentra ahora entre sus críticos más feroces “Volverse ecológico quemando árboles es absurdo”, dijo el mes pasado.
El portavoz de Energía del Reino Unido, Richard Tice, dice que su partido pondría fin a los subsidios y calificó el daño ambiental como “escandaloso”.
Pero Drax insiste en que la biomasa, combinada con mejoras en la captura de carbono, es la única forma para que el Reino Unido alcance sus objetivos ecológicos.
“Si este país quiere cumplir sus objetivos climáticos, no veo una manera de hacerlo transgression una eliminación de carbono a gran escala. Ese no soy (sólo) yo, es el comité sobre cambio climático”, dijo Gwilliam. El año pasado, Will Gardiner, supervisor ejecutivo de Drax, advirtió que el objetivo de descarbonización del gobierno para 2030 está en peligro si la empresa no implementa su CCS.
El Comité de Cambio Climático, en su séptimo presupuesto de carbono, dijo: “Si bien su papel se limita a sectores donde hay pocas o ninguna alternativa, no podemos ver una ruta hacia el cero neto que no incluya la CAC”.
“Creo que podemos encontrar puntos en común sobre el valor económico que estos proyectos pueden aportar”, dijo Gwilliam. Ha hablado disadvantage otras empresas de Humber sobre el valiance de los empleos industriales locales, dijo. “Se trata de empleos industriales altamente cualificados y de buena calidad, que se están reorientando hacia una especie de papel más importante que el de la intensidad de carbono”.
Conozca a los reguladores
Alejado de la presión política, el regulador de la Ciudad también está disparando para Drax. En agosto, abrió una investigación sobre las declaraciones que la empresa había hecho sobre su abastecimiento de biomasa y el cumplimiento de los informes anuales recientes con las normas de cotización y transparencia.
En una sonda separada, el regulador de energía Ofgem abofeteó a la empresa con una multa de ₤ 25 millones el año pasado, después de descubrir que la empresa incumplió los requisitos de presentación de informes para sus subsidios verdes.
Gwilliam se negó dos veces a comentar sobre la investigación en curso de la FCA y, en cambio, remitió a POLITICIAN a Drax. declaración inicial confirmando su cooperación con el organismo de control.
La FCA puede imponer sanciones regulatorias que incluyen censura pública y sanciones financieras. este año ha multado Barclays alrededor de ₤ 40 millones y Monzo Financial institution ₤ 21 millones por infracciones.
Mientras tanto, los ejecutivos de Drax están enfrascados en conversaciones con el gobierno sobre garantías financieras a largo plazo, similares a las que ya están disponibles para los desarrolladores eólicos y solares, para respaldar los aircrafts de actualización de CCS, conocidos como BECCS. Accionistas han sido informados esperar una decisión an endings de año.
Una luz verde obligaría al Reino Unido a mantener su central eléctrica durante generaciones, para horror de algunos conocedores de Whitehall.
“Darle una actualización de BECCS sería una escandalosa pérdida de dinero y alimentará más oxígeno a la reacción neta cero”, advirtió un ex lover funcionario de DESNZ. “La empresa y la cadena de suministro siempre serán investigadas por una cosa u otra porque el modelo de negocio y las credenciales ecológicas son fundamentalmente una tontería”.
Pero Drax sigue siendo optimista. “Espero que no veamos una erosión del liderazgo del Reino Unido como campeón climático, y creo que proyectos como este (BECCS) pueden ser el ejemplo del impacto positivo que el cero neto puede tener en las economías places”, dijo Gwilliam.
Un portavoz del gobierno dijo que “la biomasa sostenible contribuye a nuestros esfuerzos de descarbonización”.
Agregaron: “Drax funcionará durante menos tiempo bajo un sistema de energía limpia y necesitará utilizar biomasa de origen 100 por ciento sostenible, wrong pagar ni un centavo de subsidio por menos. Habrá sanciones sustanciales por cualquier incumplimiento de estos estrictos criterios, protegiendo tanto a los consumidores como al medio ambiente”.
