Ser Secretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores fue, alguna vez, ser un semidiós. Sin embargo, Sir Olly Robbins, el titular, se describió ayer a sí mismo como “el superior inmediato de Peter Mandelson”. Uno duda que Lord Mandelson lo viera así. Si Peter alguna vez hubiera pronunciado el término “gerente de línea”, habría sido untado de ironía.
Cuán mundanos se han vuelto nuestros mandarines, tornados monótonos por la jerga gerencial. La superioridad mojigata cayó en los pequeños labios de Sir Olly cuando se negó a dar más detalles sobre el asunto Mandelson.
“Le debía a Lord Mandelson un deber de diligencia como ex empleado”. Parte de ese “deber de diligencia” incluía no decirnos cuánto se embolsó Mandy como soborno después de ser despedida. No es que Sir Olly haya usado ese término abrasivo. “Estaba retraído”, murmuró Sir Olly.
Sir Olly estaba en el comité selecto de asuntos exteriores para discutir los procedimientos de investigación de Lord Mandelson antes de que lo enviaran a Washington DC. Junto a Sir Olly estaba sentado Sir Chris Wormald, secretario del gabinete.
Sir Chris lleva menos de un año in situ pero ya tiene la mancha negra encima.
Starmerites ha dicho a los periodistas que le darán la bala. Lo siento. ‘Retirado.’
Se le preguntó a Sir Chris si esperaba sobrevivir. “Ciertamente eso espero”, gimió. ‘¡Oíd, oíd!’ añadió Sir Olly demasiado rápido. Algunos piensan que Sir Olly (un tipo complaciente, como descubrió Theresa May cuando intentó obstaculizar el Brexit) podría reemplazar al pobre Wormald.
En cuanto a Sir Chris, estaba sentado a la mesa, con los hombros encorvados y balanceándose de un lado a otro. Rara vez levantaba los ojos.
Sir Olly Robbins, el titular, se describió ayer a sí mismo como “el superior inmediato de Peter Mandelson”.
Él y Sir Olly defendieron la ligera investigación a la que se sometió el ex embajador Mandelson. Sir Keir Starmer había indicado que quería que Peter ocupara el puesto. “Actuamos según ese punto de vista”, dijo Sir Olly con satisfacción.
Y, sin embargo, Whitehall fue lo suficientemente inteligente como para enviar a Sir Keir un informe sobre el “riesgo reputacional”. Esto parece haber incluido detalles de la cercanía de Mandelson al pederasta Jeffrey Epstein.
Sir Chris, que tiene dificultades con la letra R, dijo “weputational wisk” unas diez veces. Le gustaba repetir el término.
En cuanto al proceso de investigación llevado a cabo por Lord Mandelson, “creemos que podría haberse mejorado”, afirmó uno de los mandarines. Los parlamentarios se rieron. Los miembros del comité de la Cámara de los Comunes solían tratar a los panjandrums de Whitehall con asombro. Ahora se burlan de ellos con abierta burla.
La grandeza de Pukka no ha desaparecido por completo de Westminster. Lord (Chris) Patten, actualmente en un palo, se incorporó a un comité conjunto de Lords-Commons que está considerando la amenaza de China.
Había otros dos testigos en la mesa. Uno de ellos era un alto mando retirado del MI6 que llevaba un elegante parche en el ojo y tenía el glorioso nombre de Inkster. Pero Lord Patten era el testigo que el comité tenía más interés en escuchar.
Los parlamentarios se rieron. Los miembros del comité de la Cámara de los Comunes solían tratar a los panjandrums de Whitehall con asombro. Ahora se burlan de ellos con abierta burla.
¿Agente Inkster? Una presencia urgente, pesimista e inquieta, que hacía todo tipo de cosas con los dedos mientras hablaba: acunar al gato, tirarle de las uñas, flexionar los nudillos.
Se espera que un hombre del MI6 esté más sereno. No es un tipo a quien confiarle una botella explosiva de Noilly Prat, por así decirlo. Pero Lord Patten era todo lo contrario.
Dijo arrastrando las palabras. Sus ojos se cerraron a la velocidad de una tortuga. En un momento pensé que se había escapado. Fue maravillosamente grosero con la doctrina laborista de “cooperar, competir, desafiar” en China. Dijeron que les iría mejor con el lema “véalo, dígalo, ordenado” de la Policía de Transporte Británica.
Mientras que Inkster parecía inquieto por China, Lord Patten se mostraba airadamente presumido, argumentando que los leninistas del Partido Comunista Chino tenían miedo de las libertades occidentales. Ya habíamos “pasado el pico de China”. Su tasa de natalidad los iba a arruinar. Gran Bretaña debería tener confianza y hacer frente a Beijing.
El día también vio los jardines conmemorativos de la Cámara de los Comunes inaugurados por el portavoz Hoyle. Tocó una banda de la Royal Bitish Legion, las oraciones fueron dirigidas por el excelente capellán del Portavoz y cantamos Abide With Me.
Estuve al lado del secretario de Defensa, John Healey, y puedo informar que tiene un tenor casi tan dulce como el Gunner ‘Lofty’ Sugden de It Ain’t Half Hot, Mum.
