Starbucks anunció el lunes que está formando una empresa conjunta con Boyu Capital para operar las ubicaciones de la compañía en China.
Según los términos del acuerdo, Boyu, una empresa de gestión de activos alternativos, pagará a Starbucks aproximadamente 4.000 millones de dólares para mantener hasta un 60% de participación en la empresa conjunta. Starbucks tendrá una participación del 40% y mantendrá su capacidad de otorgar licencias de marca y propiedad intelectual a la empresa conjunta.
El anuncio se produce después de que el gigante cafetalero llevara a cabo una revisión de opciones durante meses que incluían asociaciones estratégicas. Starbucks valora su negocio en China en más de 13 mil millones de dólares, dijo la compañía. La valoración incluye la venta de la participación mayoritaria en la empresa conjunta, combinada con el valor tanto de su participación retenida como de los derechos de licencia en curso que se pagarán a la empresa en el futuro.
Se espera que el acuerdo se cierre en el segundo trimestre del año fiscal 2026, pendiente de la aprobación regulatoria.
Starbucks abrió su primera tienda en China en 1999. En 2015, había crecido hasta convertirse en el segundo mercado más grande de la compañía, sólo detrás de Estados Unidos.
“Aprovechando nuestro impulso comercial positivo, nuestra asociación con Boyu permitirá a Starbucks China desbloquear completamente la gran oportunidad del mercado”, dijo Molly Liu, directora ejecutiva de Starbucks China, en un comunicado.
Hoy en día, la compañía tiene aproximadamente 8.000 locales en China, pero Starbucks tiene grandes ambiciones para el mercado. El director ejecutivo Brian Niccol le dijo a Kate Rogers de CNBC en septiembre que el país algún día podría tener 20.000 o incluso 30.000 ubicaciones en todo el país.
Pero en los últimos años, Starbucks ha visto caer sus ventas en China, primero debido a la pandemia y las restricciones gubernamentales relacionadas y luego debido a una mayor competencia. Su rival Luckin Coffee ahora tiene más tiendas en China que Starbucks y se ha ganado a los clientes con bebidas a precios más bajos que la cadena de café estadounidense.
El miércoles, la compañía informó que sus ventas en las mismas tiendas del cuarto trimestre fiscal en China aumentaron un 2%, impulsadas por un aumento del 9% en el tráfico. Sin embargo, a medida que Starbucks se ha inclinado hacia los descuentos para competir con sus rivales locales, el ticket promedio en sus cafés chinos ha caído, lo que pesa sobre las ganancias de la compañía.
Si bien los ejecutivos de Starbucks han expresado continuamente optimismo sobre las perspectivas a largo plazo de la compañía en China, su débil desempeño en el país ha pesado sobre los resultados financieros generales de Starbucks.
Durante décadas, la enorme población y la economía de rápido crecimiento de China la han convertido en un mercado atractivo para las empresas estadounidenses. Pero en los últimos años, una desaceleración económica y una mayor competencia de marcas locales han hecho que algunas empresas reconsideren sus estrategias.
A principios de este año, la empresa matriz de Burger King Marcas de Restaurantes Internacionales compró su Empresas chinas en apuros de TFI Asia Holdings con el objetivo de venderlo a otro operador. Por otro lado, McDonald’s aumentó su participación minoritaria en su negocio en China del 20% al 48% hace dos años, con el objetivo de beneficiarse del crecimiento del mercado.
