Tadhg Beirne recibió una polémica tarjeta roja temprana mientras la búsqueda de Irlanda por crear más recuerdos especiales en Chicago terminó en una contundente derrota por 26-13 ante Nueva Zelanda.
Casi nueve años después de la histórica primera victoria de Irlanda en el encuentro, los All Blacks se vengaron en el Soldier Field gracias a los tries de Ardie Savea, Tamaiti Williams, Wallace Sititi y Cam Roigard.
Irlanda inicialmente se sobrepuso a la controvertida expulsión de Beirne en el tercer minuto por una entrada alta a Beauden Barrett, quien logró tres conversiones, para liderar gracias a una anotación de Tadhg Furlong y ocho puntos de Jack Crowley.
Pero los All Blacks demostraron su clase en la segunda mitad para lograr merecidamente la victoria.
Los rumores sobre el histórico éxito de Irlanda por 40-29 en 2016 alimentaron la preparación para un enfrentamiento con entradas agotadas denominado “la revancha”.
Las esperanzas irlandesas de repetir ese resultado sufrieron un rápido revés cuando el bloqueador Beirne fue condenado por un desafío vertical a Barrett, pendiente de una revisión.
Nueva Zelanda también recibió un golpe temprano: el capitán Scott Barrett tuvo que abandonar el partido cojeando.
El apertura Crowley anotó un penal para darle al equipo de Andy Farrell la ventaja en la apertura antes de que el árbitro francés Pierre Brousset elevara el castigo de Beirne a una tarjeta roja de 20 minutos.
A pesar de la desventaja numérica temporal de Irlanda, el pilar Furlong, uno de los cuatro miembros del equipo de 2016 en el equipo de la jornada de Irlanda, se adelantó para el try inicial en el minuto 16, solo para que los All Blacks contraatacaran rápidamente con un magnífico gol de Savea después de perder al centro Jordie Barrett por una lesión en la rodilla.
Irlanda versus Nueva Zelanda se ha convertido en una rivalidad genuina en los últimos años, con cada equipo comenzando el día con cinco victorias cada uno en los últimos 10 encuentros, incluido el choque anterior en Estados Unidos.
Después de una gran preparación, este encuentro fue más complicado que brillante, no ayudado por los frecuentes paros que a menudo sofocaron el aforo.
Iain Henderson finalmente reemplazó a Beirne antes de que Caelan Doris hiciera su primera aparición desde que sufrió una lesión en el hombro en mayo después de que James Ryan fuera obligado a retirarse temporalmente para una evaluación de lesión en la cabeza.
Irlanda llevaba una ventaja de 10-7 hasta el descanso, que Crowley aumentó en tres puntos al convertir un penalti directo después de fallar un intento anterior.
Nueva Zelanda había estado muy por debajo de su mejor nivel de fluidez, pero lideró por primera vez en el minuto 63 cuando Barrett agregó los extras después de que el pilar sustituto Williams derribara el juego.
El equipo de Scott Robertson rápidamente añadió un tercer intento para tomar el control de la contienda.
Barrett sostuvo brillantemente su pase para Damian McKenzie, quien corrió hacia la yarda 22 de Irlanda y le pasó el balón a Sititi para reclamar su primer intento de prueba, con la conversión exitosa poniendo el marcador 21-13.
El medio scrum Roigard se escabulló para extinguir cualquier perspectiva de una remontada de Irlanda, ya que el primer partido de Farrell liderando a Irlanda desde que su año sabático con los British and Irish Lions terminó en derrota antes de las citas de Dublín con Japón, Australia y Sudáfrica.
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