“Realmente no pienso demasiado en las cabezas de serie o en las clasificaciones”, dice Kimberly Birrell.

Kimberly Birrell ingresa a la sala de entrevistas el viernes (31 de octubre de 2025), sonriendo y con los ojos brillantes. No hay ninguna pretensión en sus respuestas; sus respuestas no son meras frases ingeniosas, sino más explicativas.

En el puesto 117 del mundo, la australiana de 27 años, séptima cabeza de serie, en el actual torneo de tenis WTA 250 Chennai Open ha estado jugando un tenis sólido hasta ahora.

Después de dos partidos difíciles contra Nikola Bartunkova de la República Checa y Shrivalli Bhamidipaty de la India, Kimberly superó cómodamente a la tercera cabeza de serie croata, Donna Vekic, en sets corridos con bastante comodidad para ingresar a las semifinales.

Sin embargo, las cosas no eran iguales hace unos años para Birrell. Tuvo dos cirugías en el codo derecho entre 2019 y 2022 que la dejaron fuera del deporte por un tiempo. “Fue un período infernal, y ciertamente no tengo buenos recuerdos de ese momento. También hubo un momento en el que pensé que tal vez no regresaría, que el tenis no iba a ser mi camino y que mi carrera podría haber terminado”, dijo Birrell a itftennis.com.

Entre julio de 2019 y enero de 2022 disputó sólo cuatro torneos y ganó dos partidos. Más que el dolor físico, lo que la entristecía era el tiempo alejada de las canchas.

Todo es borroso ahora. En la ciudad capital de Tamil Nadu, en el estadio SDAT-Nungambakkam, Birrell está en su mejor momento, sacando muy bien, moviéndose con confianza y empleando sus golpes, especialmente los golpes de revés a dos manos, con un efecto devastador.

Contra la tercera cabeza de serie, Vekic, Birrell fue excepcional en sus habilidades para realizar tiros, evocando ganadores desde la zona de defensa cuando fue necesario. Otra cosa fue que Vekic no estuviera en su mejor momento, cometiendo demasiados errores no forzados de los justificados, lo que facilitó el trabajo de Australia.

Con la salida de Vekic, Birrell es el único favorito que queda en el torneo. Cuando se le preguntó si la salida de las cabezas de serie es motivo de preocupación, explicó que, por el contrario, demuestra el nivel del tenis femenino. “Realmente no pienso demasiado en las cabezas de serie o en las clasificaciones. Creo que en el tenis femenino, el nivel es increíblemente alto y cualquiera puede vencer a cualquiera. Por ejemplo, en mi segunda ronda (octavos de final) contra Shrivalli fue difícil. Su clasificación rondaba el 400 (434), pero jugó muy bien. Nunca se puede juzgar a alguien basándose en el número al lado de su nombre”, dijo.

Lo que la ha ayudado a salir adelante, afirmó la australiana, es su experiencia. “Obviamente, lo que creo que me ayuda es que he estado en situaciones similares antes, tengo experiencia y he jugado a este nivel desde hace un tiempo. Creo que eso es lo principal en lo que estoy pensando”, dijo.

Lloviznaba constantemente unos días antes del inicio del Abierto de Chennai. Los partidos de los dos primeros días del cuadro principal fueron cancelados y el juego comenzó a las 11 am. En la primera ronda, bastantes extranjeros se retiraron a mitad del torneo debido al calor extremo. Birrell dijo que el clima fue un desafío.

“Todos estábamos felices de que dejara de llover y de que volviéramos a la cancha. Aunque fue muy duro. Y seguro que fue un desafío jugar. Especialmente porque jugué a las 11 am ese día. Así que fue muy difícil recuperarse de no haber hecho demasiado los últimos dos días. Pero es por eso que entrenamos tan duro durante todo el año. Todos tuvimos que afrontarlo a nuestra manera. Me alegro de haber podido superarlo”, dijo.

Birrell agradeció a su entrenadora Nicole Pratt por las mejoras en su juego. “Creo que ella me ha ayudado mucho como persona en mi juego de tenis. Y no puedo agradecerle lo suficiente por su experiencia y su apoyo. Y es realmente increíble trabajar con una entrenadora. Y también con alguien que jugó en el circuito WTA. Tiene mucha experiencia jugando: ganó el título individual en 2004 (Hyderabad Open). Es como un entendimiento mutuo que creo que es difícil de encontrar. Así que me siento muy afortunada”, dijo.

Birrell ha recorrido un largo camino desde que fue recogepelotas en la Academia Pat Cash en Queensland, donde su padre fue entrenador.

En un viaje de resurgimiento, Birrell está teniendo su mejor racha en un evento WTA 250 este año; su mejor momento fue llegar a la final del Abierto de Japón en octubre de 2024. Hay buenas razones para que no se detenga aquí.