Una ballena de aleta enorme, pero enferma y demacrada, murió el jueves después de quedar varada en Santa Cruz, según funcionarios de la ciudad.
Los científicos que acudieron al lugar dijeron que la ballena estaba “gravemente demacrada y mostraba signos de enfermedad a largo plazo”, pero los funcionarios no estaban seguros de inmediato de qué causó el declive de la ballena. El viernes por la mañana, la ballena había sido retirada de Cowell Beach y transportada a un mejor lugar para que los científicos realizaran una necropsia para “comprender mejor las circunstancias que rodearon su muerte”, dijo la portavoz de Santa Cruz, Erika Smart.
Un equipo de especialistas locales en animales marinos y equipos de seguridad pública pasaron horas tratando de sacar de manera segura a la ballena de Cowell Beach el jueves, que estuvo cerrada durante gran parte del día, según un comunicado de prensa de la ciudad.
Las ballenas de aleta, que son la segunda especie de ballena más grande detrás de las ballenas azules, están en peligro de extinción después de que décadas de caza comercial diezmaran su población, según el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los choques con barcos continúan amenazando a la especie.
“Las ballenas son una parte tan magnífica de lo que hace que la Bahía de Monterey sea especial, y es desgarrador ver uno de estos increíbles animales en nuestras costas en estas condiciones”, dijo el alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, en un comunicado. “Estoy agradecido a los expertos en mamíferos marinos y a los socorristas que trabajan para gestionar esta difícil situación con cuidado y respeto”.
El equipo que analiza la ballena incluye miembros de la Red de varamientos del Laboratorio Marino Largo de UC Santa Cruz y del Centro de Mamíferos Marinos.
El incidente fue la última triste noticia para la vida playera en el condado de Santa Cruz.
A principios de esta semana, el condado anunció que un brote de E. coli obligó a cerrar Capitola Beach y, durante el fin de semana, una mujer fue arrastrada al mar.
