LOS ÁNGELES – El Juego 5 de la Serie Mundial de 2025 vendrá con algunos cambios para la alineación de los Dodgers de Los Ángeles, su primera reorganización importante de la postemporada.
El primer cambio es que Mookie Betts pasa del segundo al tercer lugar en la alineación, convirtiendo a Will Smith en el nuevo bateador detrás de Shohei Ohtani. El segundo es cambiar a Andy Pages por Alex Call en el puesto número 9.
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La nueva alineación saldrá al campo a las 8 pm ET el miércoles contra el lanzador abridor de los Toronto Blue Jays, Trey Yesavage. La serie está empatada 2-2.
Ambos cambios son comprensibles. Betts ha bateado muy por debajo de los estándares de su carrera en esta postemporada, con .250/.338/.350 sin jonrones. Desde el inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, ha bateado de 34-5 (.147) con sólo un hit de extrabase. Dado lo mucho que los Azulejos han dado boletos a Ohtani, ese es un nivel de producción que los Dodgers no pueden darse el lujo de tener en el puesto número 2.
El mayor problema es el puesto número 9.
Decir que Pages está pasando apuros sería darle demasiado crédito. Desde el inicio de la postemporada, ha bateado de 40-5 con 11 ponches. Como señala Céspedes Family BBQ de Yahoo Sports, su OPS de .215 no solo es malo: es fácilmente el peor OPS jamás visto en una postemporada por parte de un jugador con al menos 50 apariciones en el plato.
Al igual que con Betts, esas luchas están en muy mal lugar para los Dodgers. Gracias a que Ohtani fue el primer bate, Los Ángeles podría ser el equipo que menos puede darse el lujo de tener un out automático al final de la alineación. Caso en cuestión: Ohtani tiene 11 extrabases en esta postemporada, y Pages no se ha embasado en ninguno de ellos.
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Los Dodgers se quedaron con Pages porque era uno de sus jugadores de posición más valiosos de la temporada regular, pero su mala racha que se extendió hasta la Serie Mundial, en la que tiene 1 de 15, los obligó a hacerlo.
Por el contrario, Call tiene tantos hits como Pages en esta postemporada (cuatro) en 41 turnos al bate menos. Es más probable que llegue a la base, aunque agregarlo a la alineación tiene el costo del valor defensivo de Pages en el jardín central.
Call no puede jugar de centro y Tommy Edman, teóricamente el siguiente hombre en la posición, ha estado lidiando con una persistente lesión en el tobillo durante la postemporada. Así que los Dodgers están iniciando allí al utilitario Kiké Hernández, de 34 años, por primera vez en esta postemporada, después de haberlo iniciado allí sólo cuatro veces en la temporada regular.
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“Obviamente, al tener a Alex allí, sentí eso: en la parte inferior, solo la calidad del turno al bate, ver los lanzamientos, el potencial de conseguir a alguien en base para Shohei en la parte superior”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, el miércoles. “Me siento bien con Kiké en el jardín central y la defensa de Alex en el izquierdo. Y luego, en cuanto a Mookie y Will, siento que… siento que esa es la mejor manera de ganar el juego esta noche. Así que ambos jugadores fueron alertados, y ambos jugadores están todos a bordo. Así que esa fue una decisión que tomé”.
Ambos movimientos orbitan alrededor de Ohtani, lo que hace que sus golpes sean más gratificantes y sus caminatas intencionales más costosas. Sin embargo, los problemas ofensivos de los Dodgers van más allá de esos dos puestos en la alineación, ya que sus bateadores que no son Ohtani están bateando sólo .239 y slugging sólo .369 en esta postemporada después de liderar la Liga Nacional en este último durante la temporada regular.
