Cómo los papás ayudan a sus hijas durante sus períodos

Cuando Helen, que ahora tiene 16 años, tuvo su primer período, fue su padre quien la ayudó, ya que era el padre que estaba en casa.

Hablar sobre los períodos con jóvenes puede ser incómodo, más aún si no los experimentas tú misma, pero Helen dice que su padre siempre había hablado abiertamente sobre qué esperar, lo que hizo que la primera vez fuera mucho más fácil.

Los papás “no pueden decirte cómo se siente realmente o cómo puede afectar tu vida a veces, pero aun así pueden darte consejos y hablar sobre ello”, dice.

Sin embargo, hablar sobre la menstruación todavía puede resultar incómodo para muchas e incluso hoy en día, a menudo se deja en manos de las madres.

El padre de Helen, John Adams, es uno de los cada vez más numerosos padres que desafían este estigma infundado.

John era padre y madre que se quedaba en casa cuando sus dos hijas, que ahora tienen 16 y 12 años, eran más pequeñas, y dijo que algunos padres con los que había hablado se sentían demasiado incómodos para hablar con sus hijas sobre la menstruación.

“Estaban esperando que aprendieran sobre esto en la escuela, pero no creo que sea sólo trabajo de un maestro hablar de esto”.

John habló con ambas hijas sobre lo que podrían experimentar, el nivel de dolor que podrían sentir y las diversas opciones de productos sanitarios.

“Los hombres tal vez cometan un error, pero entran sin ese equipaje y simplemente hablan de las cosas de manera práctica”, dice. La hora del mes de BBC Radio 5 Live.

John, que ahora trabaja en educación, admite que no es un experto, pero habló con su esposa y su madre sobre el tema y utilizó libros y recursos en línea para guiarlo.

Para él, la menstruación es una cuestión de salud, no de vergüenza, y aunque la idea de que los papás hablen sobre la menstruación aún divide opiniones, John dice que es importante “estar ahí y ser accesible para tus hijos”.

Como padre viudo, Roy no tuvo otra opción. Ha estado criando a su hija solo después de que su esposa muriera de cáncer.

Comenzó a hablar sobre períodos cuando ella tenía nueve años, leyendo algunos libros con ella sobre qué esperar.

“Al principio se le fue el color de la cara, pero hablamos de ello abiertamente”.

Más tarde, le mostró a su hija una toalla sanitaria y le mostró cómo debía pegarla en sus pantalones y le sugirió que probara una.

“Las cosas dan miedo cuando no sabes lo que está pasando.

“Estoy preparando a mi hija para la vida y parte de eso son los períodos, el sexo, los novios, las relaciones. Todo es difícil, pero no puedes esconderte de ello”.

Para muchas mujeres, el recuerdo de su primer período es mucho menos abierto.

Hannah Routledge, que trabaja para el grupo sin fines de lucro Hey Girls, que trabaja para detener la pobreza menstrual, recuerda la suya con malestar.

“Comencé mis períodos muy joven. Sólo tenía 10 años”, dice. “Fui a una escuela que no tenía provisiones, ni siquiera contenedores”.

Hey Girls lanzó su campaña Pads for Dads en 2019, ofreciendo orientación y recursos gratuitos para ayudar a los padres a tener esas primeras conversaciones.

“Fue diseñado para romper el estigma en torno a la menstruación para los papás y los padres en general”, explica. “No espere una gran conversación, se trata de tener muchas conversaciones más pequeñas, asegurarse de tener productos en casa y simplemente brindar apoyo”.

Hannah dice que también es esencial que los padres hablen con sus hijos sobre la menstruación para concienciarlos.

La Dra. Nighat Arif, médica de cabecera especializada en la salud de la mujer, empezó a hablar con su hijo de seis años cuando encontró uno de sus tampones en el baño.

“Dije: ‘Esto es algo que mamá usa porque sangra'”. Al principio, esto le puso ansioso, pero ella le dijo que era normal y que les ocurría a todas las mujeres todos los meses.

Hannah dice que las actitudes están cambiando rápidamente e incluso ha notado un cambio en su propio padre, quien alguna vez habría evitado las conversaciones de época, pero ahora “si sus nietas necesitaran algo o quisieran tener esa conversación, creo que él sería mucho más abierto”.

La ginecóloga consultora, la Dra. Christine Ekechi, que trabaja en el NHS, dice que a menudo hay un doble rasero cuando se trata de que los padres hablen con sus hijos sobre la pubertad.

“Hay tantas madres solteras con hijos y no les decimos que no pueden hablar con sus hijos sobre la pubertad y la adolescencia y sobre el sexo protector.

“Entonces, ¿por qué seguimos con este problema si es al revés?”

Un aumento de la apertura en el hogar también tiene efectos más amplios y el Dr. Ekechi cree que los padres informados también son mejores colegas y líderes.

Esto puede ayudar a reducir el estigma menstrual en el lugar de trabajo y mejorar la equidad menstrual en el trabajo.

Pero, sobre todo, “es una forma fantástica de mejorar el vínculo entre padre e hija”, afirma.