Cirujanos en Massachusetts El Hospital General extirpó un riñón de cerdo genéticamente modificado de un hombre de 67 años de New Hampshire después de un período de disminución de la función renal, confirmó el hospital a WIRED en un comunicado. El órgano funcionó durante casi nueve meses, más que los trasplantes de órganos de cerdos anteriores, antes de ser extraído el 23 de octubre.
Tim Andrews recibió el riñón de cerdo el 25 de enero después de estar en diálisis durante más de dos años debido a una enfermedad renal terminal. Su tipo de sangre poco común significaba que tenía que esperar mucho más tiempo para recibir un riñón de donante humano que la mayoría de los pacientes, que ya esperan un promedio de tres a cinco años para recibir un riñón.
La escasez de donantes humanos ha llevado a los científicos a considerar a los animales como una fuente potencial de órganos. Los riñones son los más demandados, con casi 90.000 personas esperando recibir uno sólo en Estados Unidos. Debido a la escasez de órganos, Estados Unidos realizó sólo 28.000 trasplantes de riñón en 2024.
Se están explorando los órganos de cerdo como una opción, aunque las diferencias genéticas entre cerdos y humanos significan que serían rápidamente rechazados si fueran trasplantados a una persona. Por ello, los científicos han recurrido a la edición genética para hacer que los órganos de los cerdos sean más compatibles con el cuerpo humano, y hasta ahora han llevado a cabo algunos trasplantes experimentales.
Andrews fue la cuarta persona en el mundo en recibir un riñón de un cerdo donado genéticamente. El primero, Richard Slayman, cuya cirugía también se realizó en el Massachusetts General, murió en mayo de 2024, casi dos meses después de su trasplante. Una segunda persona, Lisa Pisano, se sometió a una combinación de trasplante de riñón de cerdo y cirugía de bomba cardíaca en NYU Langone Health, pero le extirparon el riñón en mayo de 2024 después de menos de dos meses debido a una falla. Pisano falleció más tarde. Towana Looney se convirtió en la tercera receptora de riñón de cerdo, nuevamente en NYU Langone, y vivió con el órgano durante más de cuatro meses antes de que los cirujanos lo extrajeran en abril de este año debido al rechazo del órgano.
Desde la cirugía de Andrews, un paciente en China recibió un riñón de cerdo editado, y los cirujanos del Massachusetts General trasplantaron uno a otro paciente, Bill Stewart, de 54 años, elevando a seis el número total de personas que se sabe que recibieron riñones de cerdo.
Antes de los trasplantes de riñón de cerdo, dos pacientes recibieron corazones de cerdo genéticamente modificados en la Universidad de Maryland en 2022 y 2023, pero nunca estuvieron lo suficientemente sanos como para salir del hospital. Ambos murieron dos meses después de sus procedimientos.
