Liang Wenbo fue uno de los 10 jugadores de billar chinos suspendidos en 2022 como parte del mayor escándalo de corrupción del deporte, antes de ser suspendido permanentemente un año después.
La deshonrada estrella del billar, Liang Wenbo, llegó una vez a los cuartos de final del Campeonato Mundial antes de ser expulsado permanentemente del deporte. El jugador de 38 años fue uno de los dos jugadores, junto con Li Hang, a los que se les impuso una suspensión de por vida del billar en 2023 después de ser declarados culpables de múltiples delitos de arreglo de partidos.
En lo que fue el mayor escándalo de corrupción del billar hasta la fecha, otros ocho jugadores chinos fueron suspendidos por períodos que oscilaron entre cuatro meses y cinco años, incluido el ganador del Campeonato Mundial de Billar de 2025, Zhao Xintong. Si bien desde entonces Zhao regresó exitosamente al juego luego de una suspensión de 20 meses, Liang y Li, quienes recibieron las sanciones más duras, nunca volverán a jugar profesionalmente.
Liang llamó la atención del público por primera vez en 2008, cuando inesperadamente alcanzó los cuartos de final del Campeonato Mundial. Allí, fue derrotado 13-7 por la leyenda del billar Ronnie O’Sullivan.
Su único título de ranking se produjo en el Abierto de Inglaterra en 2016, donde triunfó sobre Judd Trump. El actual No. 1 del mundo, Trump, también perdió 9-8 en la final del Abierto de Irlanda del Norte del domingo ante Jack Lisowski y se quedó sin el premio en metálico de £100.000 para los ganadores.
Mientras tanto, la carrera de Liang terminó abruptamente luego de acusaciones de que arregló o estuvo involucrado en arreglar cinco partidos de billar entre julio y septiembre de 2022, cargos de los que luego fue declarado culpable. También se descubrió que había alentado a otros jugadores a arreglar nueve partidos, además de romper otras reglas al realizar apuestas en los partidos.
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Liang, que alcanzó el puesto 11 en el ranking mundial, el mejor de su carrera, en 2016, había caído al puesto 72 cuando se impuso su sanción. También se descubrió que había amenazado a otro jugador y no cooperó con la investigación del organismo de clasificación, incluso borró mensajes de su teléfono.
“Este ha sido un caso muy complejo”, dijo en ese momento el presidente de WPBSA, Jason Ferguson. “Ha sido desgarrador ver cómo algunos jugadores jóvenes y talentosos infringen las normas de conducta de la WPBSA debido a la presión ejercida por dos jugadores veteranos.
“Este comportamiento ha sido reconocido como totalmente inaceptable por la imposición de dos prohibiciones vitalicias de participar en cualquier forma en un billar reconocido. Aquellos que intentan corromper el deporte están constantemente tratando de encontrar nuevas formas de evitar nuestros procesos de seguimiento y este resultado debe tomarse como una lección para aquellos que piensan que pueden evitar ser detectados.
“Si algún jugador está involucrado en amañar un partido de billar, será atrapado y enfrentará severas sanciones. Me complace que la comisión haya determinado que no vieron en el presente caso ‘ninguna evidencia de una cultura más amplia de irregularidades en el billar’.
“La WPBSA continuará con su postura firme contra aquellos que intentan manipular el deporte y el resultado de hoy envía un mensaje claro de que el arreglo de partidos no será tolerado en el billar”.
