Ha pasado un año desde la última vez que Anthony Joshua peleó, y esta ausencia del ring es oficialmente la más larga de la carrera profesional del británico.
Desde 2020, un año afectado por la fase más intensa de la pandemia de Covid, Joshua no ha pasado 12 meses o más sin luchar. Y ese año estuvo fuera del ring 12 meses y cinco días, mientras que ahora le faltan 13 meses a su último combate y al menos dos meses para competir.
Entonces, con Joshua cumpliendo 35 años el miércoles (15 de octubre), habiendo sido brutalmente noqueado por Daniel Dubois en su última pelea, y con su hechizo fuera del ring en curso, su próximo movimiento es crucial.
Poco a poco se está acabando el tiempo para reservar una súper pelea con su viejo y lejano rival Tyson Fury, que planea retirarse, o para convertirse en tres veces campeón mundial de peso pesado. Sin embargo, cualquiera de esas oportunidades sería peligrosa, por lo que tal vez una salida menos riesgosa sea una decisión más sensata para avanzar hacia esa lucha.
Veamos qué sigue para “AJ”, cuándo y qué está en juego…
¿Cuándo peleará Joshua a continuación?
En las últimas semanas y meses, el mensaje del promotor de Joshua, Eddie Hearn, ha sido que Joshua regresará a principios de 2026. Sin embargo, como Independiente Como señaló el columnista Steve Bunce esta semana, ha habido rumores sobre una pelea con Joshua a finales de diciembre.
Una razón clave para el retraso es que Joshua se sometió a una cirugía de codo en mayo, y Hearn insinuó que podría necesitar abordar otra lesión a partir de entonces. No está claro por qué AJ no se sometió a una cirugía de codo antes, dado que finalmente se realizó ocho meses después de su derrota ante Dubois; y no ha habido noticias sobre cómo Joshua se ocupará de su otra lesión.
¿A quién podría enfrentar?
Por supuesto, las peleas de ensueño para los fanáticos de Joshua han sido durante mucho tiempo un enfrentamiento entre británicos con Fury y un choque que garantiza el nocaut con el estadounidense Deontay Wilder. De hecho, la manager de Wilder, Shelly Finkel, planteó recientemente la posibilidad de que su luchador se enfrente nuevamente a Joshua.
Sin embargo, a pesar de que cada una de las peleas de Fury y Wilder estuvo tan cerca de materializarse en ocasiones separadas, volvemos a un lugar familiar: es probable que Joshua y ambos boxeadores tengan una pelea de calentamiento primero. Por lo tanto, ¿quién es un enemigo realista para Josué?
Bueno, Dave Allen, promovido por Hearn, habló sobre el potencial de un combate contra Joshua la semana pasada y se convirtió en una parte clave de la narrativa antes de su pelea con Arslanbek Makhmudov. Sin embargo, con el ruso superando a Allen por puntos el sábado, ahora se habla de la posibilidad de Joshua vs Makhmudov. Como escribió Bunce en estas páginas el lunes, es “una pelea que podría hacerse y venderse muy fácilmente” y que “serviría como una pelea de preparación ideal para algo grande el próximo año”.
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De esta manera, Makhmudov casi ha sustituido a Tony Yoka, el atleta olímpico francés que estuvo vinculado a Joshua este verano. Dicho esto, cabe destacar que el colega de Matchroom de Hearn Frank Smith dijo en ese momento: “No estoy seguro de dónde viene eso”. Spencer Oliver de Talksport sugirió que la pareja tenía sentido, y parece que el mundo del boxeo podría haber seguido esa idea, en lugar de que figuras clave discutieran sobre Joshua vs Yoka. También vale la pena decir que hubo un período en los últimos 12 meses en el que Joshua estuvo vinculado con Agit Kabayel, pero poco se ha dicho sobre esa pareja en los últimos meses.
Es casi seguro que una pelea por el título mundial no será lo próximo para Joshua, especialmente ahora que su dos veces conquistador Oleksandr Usyk posee todos los títulos importantes. Sin embargo, el ucraniano podría ser despojado pronto del cinturón de la OMB, y el ganador de una pelea por el título interino entre Fabio Wardley y Joseph Parker el 25 de octubre podría tener sentido para Joshua, quien venció a Parker en 2018.
La apuesta externa es Jake Paul, quien estaba legítimamente en conversaciones para enfrentar a Joshua antes de optar por pelear contra Gervonta Davis. Esa pelea de exhibición entre el YouTuber convertido en boxeador y el campeón mundial de peso ligero está programada para el 15 de noviembre, y Paul insiste en que se puede volver a ver el enfrentamiento con Joshua.
¿Qué está en juego?
Si Joshua boxeara con Paul, todo su legado estaría en juego, aunque muy pocos en la esfera del boxeo le darían a Paul, de 28 años, una oportunidad contra el ex campeón mundial de peso pesado.
En un enfrentamiento más probable con Makhmudov, el legado de Joshua no estaría en juego, pero sí su reputación actual. Makhmudov, de 33 años, era uno de los pesos pesados más temidos del mundo hace dos años, pero Kabayel lo desmanteló en diciembre de 2023 y el ruso volvió a perder poco después. Su victoria sobre Allen en Sheffield fue crucial, pero su actuación habrá dado a los fanáticos la confianza de que Joshua aún podría despacharlo, una predicción que Allen hizo él mismo.
Si Joshua quiere asegurarse una nueva oportunidad por el título mundial o incluso acercarse a ella, necesita noquear a jugadores como Makhmudov con relativa facilidad. Sin embargo, existe el argumento de que lucir demasiado bien en una pelea así podría disminuir sus posibilidades de pelear contra Fury o Wilder, quienes tal vez no quieran arriesgarse a perder por nocaut ante AJ en esta etapa.
De cualquier manera, los próximos meses podrían ser tan intrigantes como importantes para Joshua.
