Heimir Hallgrimsson ha admitido que haría una actuación “m****” si la República de Irlanda venciera a Armenia para mantener vivas sus esperanzas de clasificarse para la Copa del Mundo.
Irlanda se enfrenta al equipo de Yegishe Melikyan en el Estadio Aviva el martes sabiendo que cualquier cosa que no sea una victoria pondría fin a su campaña en el Grupo F con dos partidos todavía por jugar.
Los hombres de Hallgrimsson realizaron una impresionante actuación en la retaguardia en Portugal el sábado, ayudados por Caoimhin Kelleher deteniendo el penalti de Cristiano Ronaldo, sólo para ser derribados mortalmente por un cabezazo de Ruben Neves, pero al islandés no le importa lo bien que jueguen contra los armenios mientras consigan lo que necesitan.
Dijo: “Lo único que importa mañana es el resultado final. Independientemente de cómo lo hagamos, jugaría un mal partido y ganaría 1-0.
“Sí, este es un juego de resultados, 100 por ciento”.
Hallgrimsson y sus jugadores saben que cualquier margen de error se ha acabado después de su empate 2-2 en casa contra Hungría con derrotas en Armenia y Portugal.
Sin embargo, el técnico de 58 años sigue confiando en que aún pueden salir de un hoyo para terminar segundo detrás de los portugueses y conseguir una plaza en los play-offs.
Dijo: “Siempre he sido honesto contigo, creo en este equipo. Creo que este equipo tiene todo para clasificarse para el Mundial”.
“Quizás no seamos los favoritos del grupo en este momento, pero una victoria mañana cambiaría eso y creo que lo vamos a hacer”.
Pocos en el campamento de Irlanda necesitarán recordar el viaje del mes pasado a Ereván, que terminó con una derrota por 2-1 ante un equipo actualmente clasificado en el puesto 103 del mundo según la FIFA, unos 42 lugares por debajo de la República.
Hallgrimsson dijo: “Si has visto el último partido de Armenia, donde fueron a Hungría, sabemos que es un buen equipo y Hungría tuvo suerte de salir con una victoria.
“Incluso con el 1-0, Armenia tuvo muchas buenas oportunidades para castigar y es simplemente un buen equipo, así que nunca nadie aquí subestime a Armenia”.
Si Irlanda quiere prosperar en Dublín (sin el mediocampista suspendido Josh Cullen), le vendría bien dejar la portería a cero por primera vez en la campaña, algo que el capitán Nathan Collins y sus colegas mantuvieron durante 91 minutos en Portugal antes de que Neves anotara.
Los resultados recientes han generado críticas, pero Collins insiste en que no siente el peso de una camiseta que porta con tanto orgullo.
Dijo: “Escuche, jugar para Irlanda es uno de los mayores honores y no es nada fácil porque todos los niños que crecen quieren jugar para Irlanda.
“A nivel internacional siento que es un juego un poco diferente en comparación con el fútbol de clubes porque hay mucho más tiempo para prepararse para un juego y hay grandes brechas entre ellos y hay muchas (cosas) tácticas sucediendo, donde los partidos en el fútbol de clubes son intensos y rápidos, por lo que es un juego diferente.
“La presión de jugar para Irlanda es un privilegio. La presión de ponerse esa camiseta verde es algo que siempre quisiste y es algo que nunca daré por sentado”.
