Los Tigres de Detroit se ganaron algo de respeto, incluso si perdieron ante los Marineros de Seattle y no alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Tigres de 2025 serán recordados por desperdiciar una ventaja récord de 15 1/2 juegos ante los Cleveland Guardians en la División Central de la Liga Americana, pero tampoco permitieron que esa desafortunada verdad terminara su temporada. Evitando la eliminación varias veces, los Tigres regresaron para vencer a los Guardianes en la ronda de comodines de la Liga Americana y siguieron empujando a los Marineros al borde del abismo en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana.
Simplemente no pudieron conseguir el hit más que necesitaban para extender su temporada, cayendo 3-2 ante los Marineros en 15 entradas el viernes por la noche.
En el gran esquema de la historia de la postemporada del béisbol, Tigres-Marineros fue quizás tan frustrante como estimulante. Un poco menos de sufrimiento y un poco más de fuerza en T-Mobile Park deberían haber estado en orden. Pero tal vez los lanzadores simplemente no lo permitirían.
El zurdo Tarik Skubal lanzó lo mejor que cualquiera pudo, y lanzó tanto como pudo, derribando a los Marineros con 13 ponches en seis entradas. El manager de los Tigres, AJ Hinch, dijo a los periodistas Skubal “vació el tanque” después del sexto. Hacer 99 lanzamientos en total no es un cierre sexy, históricamente hablando, y es irritante para los viejos jefes que exigen líneas de lanzamiento como las de Jack Morris en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1991, pero es lo que Skubal tuvo que dar con el máximo esfuerzo.
Lo que no pudo hacer: conseguir una carrera impulsada.
Los lanzadores de los Marineros tenían algo que decir acerca de que los Tigres se fueron de 9-1 con corredores en posición de anotar, junto con la incapacidad general de Detroit para conseguir otro gran hit sin importar dónde se encontraran los posibles corredores.
Ningún lanzador de los Marineros fue igual a Skubal, pero el manager Dan Wilson también usó tres lanzadores diferentes de la rotación inicial para llevar a su equipo hasta el Juego 5. El derecho George Kirby permitió una carrera y tres hits en las primeras cinco entradas, y Logan Gilbert lanzó dos entradas en blanco después de que el cerrador de los Marineros, Andrés Muñoz, terminara la novena.
El último lanzador abridor de los Marineros en pie: el derecho Luis Castillo, quien había sido designado para iniciar el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Azulejos de Toronto el domingo por la noche. Castillo, el séptimo lanzador de los M, retiró a los últimos cuatro bateadores de Detroit.
Se dijo que otro lanzador abridor, Bryce Miller, estaba en el bullpen y esperando. Probablemente Bryan Woo también lo habría estado, pero aún se está recuperando de una distensión del músculo pectoral y no estaba listo. Literalmente, todos los Marineros estaban manos a la obra.
Hinch recurrió al uso de Jack Flaherty, quien al igual que Skubal hizo 31 aperturas en la temporada regular. Flaherty luchó contra problemas de mando para pasar dos entradas de relevo en blanco. Keider Montero y Troy Melton, quienes hicieron 16 aperturas combinadas en la temporada regular, completaron tres entradas de relevo en blanco.
Los lanzadores de los Tigres otorgaron siete bases por bolas combinadas, pero permitieron solo ocho hits (seis de los cuales fueron sencillos) en 14 1/3 entradas. Cada una de las bases por bolas se produjo después de que Skubal abandonara el juego.
Y a todos los expertos, profesionales y no profesionales, que piden más intentos de toque de sacrificio: ¿realmente quieren que ambas alineaciones lo hagan? más salidas? ¿A propósito?
Los Tigres podrían haber parecido Skubal y otros 25 muchachos, pero no pasas toda una temporada regular de la MLB teniendo el mejor récord de la liga en algún momento de cada mes si solo tienes un jugador.
Los Tigres no fueron lo suficientemente buenos para llegar a donde querían. La Serie Mundial debería ser el estándar, señaló Skubal en sus comentarios posteriores al juego. Pero los Tigres también fueron muchísimo más que el equipo que desperdició una ventaja de 15 1/2 juegos.
Ahora bien, si replicar a Skubal en un laboratorio no funciona, ¿qué tal clonar a Kerry Carpenter?
