Los votantes de Costa de Marfil se dirigen a las urnas el sábado para emitir su voto en las elecciones presidenciales en medio de tensión política.
Según la Comisión Electoral Independiente, más de 8,7 millones de votantes tienen derecho a participar en las elecciones dentro del país y en la diáspora.
Las urnas abrieron a las 8 am hora local (0700 GMT) y cerrarán a las 6 pm (1700 GMT) en 25.678 colegios electorales en todo el país y en el extranjero, dijo la comisión.
Se espera que unos 120.178 marfileños voten en 308 oficinas instaladas en representaciones diplomáticas y consulares.
Los resultados provisionales se anunciarán dentro de cinco días y la validación final la realizará el Consejo Constitucional.
Un candidato debe obtener más del 50% de los votos para ganar directamente.
Hay cinco candidatos en la carrera, incluido el actual presidente Alassane Ouattar. Otros son Simone Gbagbo, ex primera dama, Ahoua Don Mello, alguna vez portavoz del ex presidente Laurent Gbagbo, el ex ministro de Comercio Jean-Louis Billon, y Henriette Lagou, del Frente Popular de Costa de Marfil.
Los analistas dicen que es probable que Ouattara gane un cuarto mandato después de cambiar la Constitución en 2016 para eliminar los límites del mandato presidencial.
El hombre de 83 años ganó las elecciones presidenciales de 2020 con el 94% de los votos.
La campaña electoral ha estado marcada por la tensión política después de que a figuras clave de la oposición se les prohibiera participar, lo que provocó protestas en el sur del país, un bastión tradicional de la oposición.
A Gbagbo, del opositor Partido Popular Africano de Costa de Marfil (PPACI), se le prohibió participar en las elecciones por una condena penal y el ex director ejecutivo de Credit Suisse, Tidjane Thiam, fue descalificado debido a su doble nacionalidad.
En el poder desde 2011, Ouattar, que se ha proyectado como el candidato más comprometido con el bienestar de la juventud, llamó a los jóvenes del país a votar en gran número. Ha prometido abordar los desafíos económicos y de seguridad de la nación de África occidental.
Pero los líderes de la oposición critican a su gobierno por no abordar la desigualdad y el alto costo de vida.
El presidente de la comisión electoral, Coulibaly-Kuibiert Ibrahime, llamó el viernes a los votantes a cumplir con su deber cívico en un ambiente tranquilo y a confiar en el proceso.
Saludó al pueblo marfileño por el “espíritu de apertura, tolerancia y respeto mutuo” durante la campaña electoral, a pesar de algunos incidentes aislados.
Ibrahime dijo que las fuerzas de defensa y seguridad fueron desplegadas para garantizar la serenidad del voto y la protección de los votantes. Llamó a los votantes a participar masivamente en las elecciones y reafirmó el compromiso de la comisión de llevar a cabo una elección justa y transparente.
Los observadores internacionales de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y la Unión Africana están siguiendo la votación.
