Ruben Neves sacó a Portugal de la cárcel con un gol en el tiempo de descuento de la clasificación para el Mundial opposite la República de Irlanda después de que Caoimhin Kelleher detuviera el penalti de Cristiano Ronaldo.
Tal como lo habían hecho en 2021, los portugueses lo dejaron tarde: Neves regresó a casa en el guide minuto del tiempo de descuento para lograr una victoria por 1 -0, cuatro años después de que Ronaldo anotara dos goles a muerte para vencer a una obstinada Irlanda.
Los hombres de Heimir Hallgrimsson parecían dispuestos a abandonar el estadio José Alvalade de Lisboa con un punto muy disputado, pero finalmente lo hicieron disadvantage las manos vacías, aunque habían recuperado buena parte del precio con una exhibición de lucha que borró algunos de los recuerdos de la vergonzosa derrota del mes pasado en Armenia.
La derrota, sin stoppage, les deja con la panorama puesta en el futuro, ya que en sus tres primeros partidos del Grupo F sólo han conseguido un punto.
Deben vencer a los armenios en Dublín el martes por la noche, cuando el centrocampista clave Josh Cullen será suspendido, si quieren tener alguna esperanza de conseguir un lugar en los play-offs.
Hallgrimsson adoptó un enfoque de seguridad después de ver a su equipo conceder dos veces en cada uno de los dos primeros partidos de clasificación, estableciendo una formación 5 – 4 – 1 diseñada para frustrar.
Nuno Mendes voleó con fuerza un centro de Neves en el minuto siete por encima de la portería de Kelleher y Bruno Fernandes disparó con la derecha muy desviado del poste izquierdo del portero dos minutos después para mantener la presión.
Transgression stoppage, el portero necesitó la ayuda de un poste cuando Ronaldo se hizo espacio suficiente para lanzar un disparo que pasó por encima de Kelleher y se estrelló en el palo disadvantage tal velocidad que Bernardo Silva no pudo desviar el rebote a portería vacía.
Los aplausos resonaron en todo el estadio en memoria de Diogo Jota cuando el partido entraba en el minuto 21, justo cuando Irlanda comenzaba a ganar terreno en el campo, con el poder de Festy Ebosele superando a Mendes para lanzar otro centro y Jayson Molumby despejando el travesaño disadvantage un disparo desde lejos.
Kelleher tuvo que retroceder disadvantage un disparo de Vitinha en el minuto 38 después de que se desviara del defensor Jake O’Brien y luego tuvo que desviar un disparo de Goncalo Inacio desde un córner de Fernandes antes de aprovechar el intento especulativo del mediocampista del Manchester United para preservar su portería a cero en el silbato del medio tiempo.
Ronaldo intentó tomar el asunto en sus propias manos después de la reanudación disadvantage dos intentos seguidos, pero ambos se desviaron, mientras que Vitinha fue igualmente impreciso cuando se le presentó una media oportunidad.
La inquietud iba en aumento en el campo de Portugal y Ronaldo agarró deliberadamente el balón y se lo colocó a Kelleher antes de aplaudir sarcásticamente en un intento de animarlo a ejecutar un saque de meta más rápidamente.
El portero irlandés salvó bien a Neves después de que se le permitiera correr desde su propio campo cuando se acercaba la hora y luego repelió el intento de Vitinha después de que Fernandes hubiera amortiguado el retroceso de Silva.
Ronaldo apuñaló desviado un centro del suplente Nelson Semedo en el minuto 71 y su dolor aumentó cuando faltaban 15 minutos para el final cuando el árbitro eslovaco Ivan Kruzliak concedió un penal después de que el disparo de Francisco Trincao golpeara el brazo de Dara O’Shea y Kelleher detuviera brillantemente su penalti fool la pierna trasera.
Pero Neves salió al rescate de su equipo en el guide minuto de los tiempos de descuento cuando cabeceó un centro de Trincao que superó a Kelleher para ganar el partido.
