Andrzej Poczobut, bielorruso de raíces polacas, es corresponsal del periódico liberal de izquierda de Polonia. Gazeta Wyborcza. Durante muchos años ha criticado abiertamente al líder bielorruso Alexander Lukashenko y su régimen.
Poczobut fue arrestado dos veces en 2010 y 2011 después de informar sobre manifestaciones de protesta. En 2020, durante las protestas masivas que siguieron a unas elecciones fraudulentas, se intensificó la hostilidad del régimen bielorruso hacia el periodista.
Miembros del servicio de inteligencia bielorruso, la KGB, allanaron su apartamento en Grodno el 25 de marzo de 2021. Arrestaron a Poczobut y confiscaron su computadora, documentos y libros polacos.
El propio Lukashenko comentó públicamente el arresto. “Una organización ilegal en Grodno glorificaba abiertamente a los bandidos y a los nazis”, tronó el dictador. Para Poczobut, este fue el comienzo de una larga odisea a través de una serie de cárceles bielorrusas.
“Sabe que su vida corre peligro”
Una de ellas fue una prisión en la capital, Minsk, donde fueron encarcelados insurgentes polacos en el siglo XIX. En un intento por romper la resistencia de Poczobut, fue trasladado al corredor de la muerte.
Fue sometido a un juicio farsa y sentenciado en 2023 a ocho años de prisión acusado de intentar “dañar la seguridad nacional”, “incitar al odio nacional o religioso” y “rehabilitar el nazismo”. Poczobut fue enviado a la infame Colonia Penal No. 1, un campo en el norte del país, no lejos de la frontera con Rusia, donde las condiciones son particularmente duras. Sus primeros meses allí transcurrieron en régimen de aislamiento.
“Andrzej sabe que su vida está en peligro. Tomó el camino que siguieron (el escritor checo Vaclav) Havel, (Nelson) Mandela y (el líder sindical polaco Lech) Walesa. Él se mantiene en este camino”, escribió Adam Michnik, redactor jefe de Gazeta Wyborczaque era él mismo un disidente anticomunista. Michnik testificó sobre la “postura heroica” del periodista.
Combinación peligrosa: polaco y crítico con el régimen
Poczobut es miembro de la minoría polaca en Bielorrusia, que se estima entre 300.000 y 1 millón de personas en un país con una población total de 9,1 millones. El periodista de 52 años, que sólo tiene pasaporte bielorruso, también militaba en la Unión de Polacos de Bielorrusia, un grupo que representa a la minoría polaca en Bielorrusia. Junto a él fueron arrestadas dos activistas de la organización, pero ya fueron liberadas.
Poczobut ha trabajado para la reconocida Gazeta Wyborcza durante casi 20 años. Se encontraba constantemente en la línea de fuego de las autoridades bielorrusas, pero por lo general se las arreglaba para salir airoso. Fue juzgado en 2011 por describir a Lukashenko como un dictador en uno de sus artículos y pedir a la UE que impusiera sanciones a Bielorrusia. Fue sentenciado a prisión pero puesto en libertad apenas unos meses después. En ese momento, Bruselas estaba tratando de persuadir a Lukashenko de que no se aliara tan estrechamente con Rusia y el dictador quería sugerir que estaba dispuesto a llegar a un acuerdo.
Desde 2023, los medios polacos han informado ocasionalmente de que se estaban llevando a cabo negociaciones secretas para garantizar la liberación de Poczobut. Pero el periodista no fue liberado como parte de ningún acuerdo que haya tenido lugar, ni en el último intercambio de prisioneros negociado por Estados Unidos.
No pidiendo piedad
“El régimen bielorruso quería romper la resistencia de Poczobut, pero fracasó. Lo único que le queda a Lukashenko es la venganza”, dijo Sviatlana Tsikhanouskaya, líder de la oposición bielorrusa, que vive exiliada en el extranjero. Su marido, Siarhei Tsikhanouski, que se postuló contra Lukashenko como candidato presidencial en 2020, fue liberado en junio tras cinco años de prisión en Bielorrusia.
Bartosz Wielinski, colega de Poczobut en el Gazeta Wyborcza, cree que Lukashenko se siente personalmente ofendido por la acusación de que es un dictador. Wielinski dijo a DW que Poczobut no sólo representa un periodismo concienzudo y con principios, sino que también simboliza a Polonia, país que el dictador bielorruso considera el epítome de Occidente que detesta.
Poczobut podría haber sido liberado hace mucho tiempo si se hubiera sometido a Lukashenko, le hubiera pedido clemencia al dictador y abandonado Bielorrusia. La oferta se le hizo por primera vez poco después de su arresto, pero la rechazó sistemáticamente.
Ahora su coraje y su conciencia han movido al Parlamento Europeo a concederle el premio 2025. Premio Sájarov a la libertad de pensamiento. Comparte el premio con la periodista georgiana Mzia Amaghlobeli, detenida en enero de este año y condenada en agosto a dos años de prisión.
El Premio Sájarov fue creado por el Parlamento Europeo en 1988 y lleva el nombre del físico y disidente ruso Andrei Sajarov. El premio anual honra a personas, grupos u organizaciones por su destacada defensa de los derechos humanos y la libertad de expresión.
Sin embargo, no es seguro que el premio ayude realmente al periodista encarcelado. En el pasado, Lukashenko respondió a la presión internacional redoblando su apuesta por la autocracia.
Este artículo ha sido traducido del alemán.
