Puede que no sean los favoritos, pero poseen a dos de los mejores del mundo.
Inglaterra no era favorita para esta Copa del Mundo, pero si el capitán Nat Sciver-Brunt estaba en plena forma y disparando, y si la lanzadora Sophie Ecclestone podía aprovechar los lanzamientos giratorios a su disposición, había una sensación persistente de “¿y si?”.
Ambas esperanzas se han hecho realidad después de sus tres primeros partidos, con Inglaterra en lo más alto de la tabla invicta y, aunque estuvo a punto de perder contra Bangladesh, todo ha ido sobre ruedas.
Sí, los partidos han sido amables con el equipo de Sciver-Brunt, pero están haciendo todo lo que está bajo su control, que es simplemente seguir ganando.
Derroten a Pakistán el miércoles, como deberían, y estarán en una posición muy prometedora para sellar un lugar en las semifinales sin haber jugado todavía contra los favoritos India o Australia.
En cuanto al último de esos dos equipos, Inglaterra tiene cicatrices después del 16-0 de las Cenizas a principios de año, pero bajo la dirección de la entrenadora Charlotte Edwards están empezando a sanar.
Sciver-Brunt es la capitana tranquila y serena que deja que su cricket hable por sí solo, ejemplificado por un brillante 117 contra Sri Lanka en Colombo el sábado. Su capacidad para volver a jugar a los bolos después de una lesión también ha rejuvenecido por completo el equilibrio del equipo.
Su quinto siglo en la Copa del Mundo es un récord de cricket femenino, celebrado honrando a su bebé Theo entre la multitud, testimonio de un año que cambió su vida y que la vio convertirse en madre y capitana de Inglaterra en el espacio de unos pocos meses.
Ecclestone, que obtuvo 4-17 en la victoria en Sri Lanka, es la adolescente prodigio que rápidamente se convirtió en la número uno del mundo, con sólo 26 años, pero ya quinta en la lista de portadores de wicket de todos los tiempos en el fútbol femenino.
Unas Cenizas difíciles para Ecclestone personalmente la llevaron a plantearse dejarlo, pero en el escenario más grande está volviendo a brillar.
“Poder entregarle la pelota y lanzar 10 overs seguidos sin hacer muchas carreras y recoger cuatro ventanillas es realmente especial”, dijo Sciver-Brunt.
“Desde que tenía 16 años y entró en el equipo, supimos que teníamos algo especial entre manos.
“Ella también ha crecido mucho en los últimos meses; supongo que la desafiamos a mejorar realmente y a dejar una huella en este equipo, así que estoy muy satisfecho con ella”.
Aunque India y Australia plantean las mayores pruebas, el dúo magistral de Inglaterra ha enviado un mensaje claro.
