Por qué la carrera por el liderazgo adjunto del Partido Laborista podría ser un veredicto sobre Starmer

De los 18 políticos que han sido el líder adjunto del Partido Laborista, uno tiene una mala visión del puesto.

“Realmente espantoso”, dice Dame Margaret Beckett, quien fue la número dos de John Smith en la década de 1990. Ella considera que fue una tarea ingrata: importante, pero, francamente, un poco aburrida.

Bueno, no es aburrido ahora. El Partido Laborista está en un lío y el partido tiene que elegir un nuevo diputado que podría ser parte de la salvación de Sir Keir Starmer o, si sale mal, empeorar aún más la situación.

Entonces, ¿cuál es el trabajo, quién lo quiere y qué podría pasar después?

“Es un papel un poco divertido y vago”, dice un miembro del partido.

No existe una descripción precisa del puesto. Técnicamente, el líder adjunto tiene un asiento en el oscuro pero increíblemente poderoso Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista.

Asisten a lo que se conoce como gabinete político, no a la reunión semanal de ministros, sino a la reunión menos frecuente del equipo superior del primer ministro donde los funcionarios son expulsados ​​de la sala y la gente del partido entra.

El diputado también asiste a la reunión parlamentaria semanal del partido, junto con el primer ministro, algunos diputados electos y el líder de la Cámara.

El líder adjunto no es automáticamente el viceprimer ministro -el suplente oficial del gobierno- y no lo será esta vez. Ese trabajo fue dado a David Lammy cuando lo movieron de lado de ser secretario de Asuntos Exteriores.

Otra fuente dice que el diputado es el “jefe de campaña”: es una gran oportunidad, pero también, dado que el Partido Laborista se enfrenta a unas elecciones muy complicadas en mayo, es una perspectiva difícil.

Los líderes no pueden simplemente decirle a su número dos que se calle, porque son votados por los miembros del partido.

Ese dilema está en la raíz de la contienda esta vez.

Los dos candidatos, sobre el papel, tienen mucho en común. Lucy Powell y Bridget Phillipson son políticas francas del norte de Inglaterra.

Ninguno de ellos pertenece a la estridente extrema izquierda del movimiento laborista ni a miembros fervientes de la tribu de fanáticos del Nuevo Laborismo. Aunque, como sugiere una fuente del partido, Powell ha estado “un paso a la izquierda de Bridget” durante las últimas semanas.

Ambos han ocupado altos cargos y son muy conocidos en el partido. Entre el público tampoco hay mucho que decir.

Una encuesta reciente realizada por YouGov sugirió que el 31% de las personas había oído hablar de Phillipson, mientras que el 36% dijo que conocía a Powell.

Ambos son mucho menos conocidos que la mujer a la que buscan reemplazar, Angela Rayner (84%), quien renunció después no pagar suficientes impuestos por su apartamento de £ 800.000 en Hove, East Sussexviolando el código ministerial.

Entonces, ¿de qué se trata realmente la campaña?

Bueno, la gran diferencia es que Phillipson está en el gabinete de Starmer y Powell fue despedido hace unas semanas (ella afirma que Starmer no le dio ninguna razón aparte de “dar paso” a otra persona).

Powell ha dejado claro durante la campaña que dirá lo que piensa cuando las cosas vayan mal, argumentando que el gobierno necesita una “corrección de rumbo” para evitar más errores políticos como el Manejo de la asignación de combustible de invierno..

Sus partidarios argumentan que el partido será más fuerte si es lo suficientemente valiente como para abrir el debate a más personas porque, francamente, la camarilla que rodea a Starmer -como lo ven muchos dentro del partido- ha cometido muchos errores.

Una fuente dijo que a los miembros les había parecido “ofensivo” que figuras importantes del partido les dijeran que “sólo alguien en la lista de buen comportamiento del primer ministro” debería ser considerado para el puesto. La fuente dijo que el diputado debería ser el “yin del yang” del número 10.

En el mejor de los casos, el diputado tiene el dedo firmemente en el pulso del partido, de modo que si los ministros deciden un plan que probablemente no les guste a los miembros y parlamentarios, el diputado puede frenar. Si se tiene en cuenta su opinión, claro está.

El equipo de Phillipson sostiene que una voz importante como esta fuera del gabinete crearía una base de poder rival que podría desestabilizar lo que ya es una operación política inestable.

Imagínese la escena: el gobierno decide que, después de todo, realmente tiene que seguir adelante con algunos recortes de asistencia social y los ministros los anuncian. El diputado concede una entrevista y no parece del todo convencido. Los parlamentarios tienen entonces licencia para protestar y quejarse.

Los planes de Downing Street parecen tambaleantes, y como varias de las grandes ideas del primer ministro ya han sido descartadas, ya sabes lo que sucederá a continuación.

El argumento de Phillipson es que ella defender los deseos de los miembrosparticularmente para ayudar a los niños que crecen en la pobreza, y defender ese caso con firmeza pero silenciosamente desde adentro, sin convertirse en un pararrayos para la disidencia.

Y luego, en el exterior, su equipo dice que ella asumiría más trabajo de persuadir al público de que el gobierno está haciendo las cosas.

Phillipson prometerá el domingo a los miembros más poder sobre la toma de decisiones, prometiendo que en lugar de simplemente hablar con su propio parlamentario en las reuniones de circunscripción, pedirá formalmente a los miembros y sindicatos sus puntos de vista cada tres meses, ya sea usando una nueva aplicación o a través del sitio web existente del partido.

También promete que los ministros celebrarán reuniones directas en línea con los miembros del partido y cambiarán las reglas sobre cómo el partido formula políticas.

Por ejemplo, cuando Ed Miliband era líder, el Partido Laborista abrió el Foro de Política Nacional (NPF), la máquina oficial del partido para hacer planes, a organizaciones externas. Desde entonces, organizaciones benéficas, grupos de campaña e incluso grandes empresas como Primark y Vodafone han podido presentar sus ideas.

Me dijeron que Phillipson se ha comprometido a cambiar las reglas para que sólo los miembros u organizaciones con vínculos oficiales con el partido puedan presentar sus ideas al NPF para su consideración oficial.

En términos prácticos, los líderes laboristas toman las decisiones finales, pero la forma en que está estructurado el partido también es muy importante, especialmente para los miembros.

Entonces, ¿quién está en camino de ganar?

Conmoción de horror en una campaña política, te sorprenderá que las dos mujeres hayan sido caricaturizadas.

Powell no es una rebelde salvaje que intenta causar estragos (estuvo en el gabinete hasta hace unas semanas), ni Phillipson es un autómata atrapado en los límites de las líneas gubernamentales acordadas (no hace mucho fue el objetivo de las sesiones informativas negativas sí misma).

Usted también se sorprenderá, no realmente, al saber que ha habido un poco de polémica entre las dos partes: los aliados de Phillipson acusan a Powell de no estar dispuesto a participar en campañas electorales televisivas; Los aliados de Powell dicen que eso es una tontería. Phillipson afirma que Powell sería “divisivo”; Powell respondió el domingo a Laura Kuenssberg el fin de semana pasado para decir que es “ridículo”.

Ambos han estado haciendo campaña en todo el país, participando en al menos 20 eventos presenciales y en línea con miembros.

Phillipson tiene más parlamentarios y más sindicatos de su lado. Powell tiene más respaldo de los partidos electorales y más de otras organizaciones afiliadas, como la Sociedad de Abogados Laborales.

La decisión del partido es en parte si quiere un político que represente las voces de los miembros desde fuera de los niveles más altos del gobierno, o quizás más discretamente, desde adentro.

Gane quien gane, las relaciones y las personalidades darán forma a lo que suceda. Más allá de los deberes oficiales, el papel de líder adjunto se ha desempeñado de maneras muy diferentes -por personajes muy diferentes- en la historia reciente.

Una mano firme y leal para ayudar a un líder ocupado, estrechando manos y burlándose de sándwiches en eventos del partido a los que el primer ministro simplemente no tiene tiempo de asistir, y haciendo un trabajo duro de campaña vital, como sugiere Dame Margaret.

O una válvula de presión para un líder que a veces acaba con las bases. Pensemos en los tonos estridentes de John Prescott que conectaron con algunos votantes y miembros del partido a quienes no les gustaba mucho la charla sedosa de Tony Blair.

O un diputado que lucha por representar al partido parlamentario en amarga oposición a los elementos más salvajes de la tribu del líder. Pensemos en las batallas entre Tom Watson y Jeremy Corbyn durante la guerra civil más reciente del partido.

Esta vez, sin diferencias radicales entre los dos candidatos, la contienda es una oportunidad para que los miembros den un veredicto sobre el liderazgo y desahoguen su frustración.

La verdad es que muchos miembros, al igual que los parlamentarios laboristas, están descontentos y decepcionados por algunas de las decisiones que han tomado Starmer y su equipo. Algunos están consternados por la pésima posición del partido en las encuestas, ni siquiera 18 meses después de una enorme victoria electoral.

Por eso, tal como están las cosas, la mayoría de las fuentes laboristas y las limitadas encuestas disponibles sitúan a Powell como el favorito para ganar el puesto. Incluso un miembro del gabinete me dijo a principios de esta semana: “todos sabemos que será Lucy”.

Todos sabemos a estas alturas que la política tiene una infinita capacidad de sorpresa y que no se han emitido todos los votos. Phillipson se unirá a nosotros mañana en el estudio donde defenderá su caso, después de que Powell apareciera la semana pasada.

Pero si los miembros del partido expresan su frustración al elegir a Powell, la óptica para Starmer sería incómoda. Una fuente sugirió: “Que Lucy sea despedida y luego, cinco semanas después, demuestre ser la candidata favorita del partido, alimenta la narrativa del toque no Midas de Keir, ¡ups!”.

Puede que no sea “espantoso”, pero parece una decisión que los miembros laboristas están dispuestos a tomar.

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