Heimir Hallgrimsson ha admitido que la República de Irlanda tendrá que realizar una actuación casi “perfecta” si quiere obtener un resultado positivo en el partido de clasificación para el Mundial del sábado contra Portugal.
Irlanda llega al partido en el Estadio José Alvalade con sus esperanzas en el Grupo F ya gravemente dañadas por el empate en casa del mes pasado contra Hungría y la humillante derrota por 2-1 en Armenia.
Tendrán que producir algo especial en Lisboa si quieren tener algo sobre qué construir cuando los armenios viajen a Dublín el próximo martes, y su entrenador sabe que el margen de error es casi inexistente.
Hallgrimsson dijo: “En primer lugar, sabemos que necesitamos hacer un juego casi perfecto para sacar algo de este partido. Y si lo hacemos, tenemos la oportunidad de robar un punto o ganar el juego”.
“Obviamente, tenemos que tratar de mantener la portería a cero; eso siempre lo hará más fácil. Pero para que los jugadores tengan un buen desempeño, sí, definitivamente creerían más y les darían más confianza. Eso nos lo quitaron, si puedo decirlo, en Armenia”.
Irlanda ha superado a los grandes nombres (Holanda, los entonces campeones del mundo Alemania e Italia están entre sus víctimas) cuando necesitaban grandes resultados en un pasado no muy lejano, y el equipo de Stephen Kenny estuvo a un minuto de agregar a Portugal a esa lista cuando los equipos se enfrentaron en la misma competición en el Estadio Algarve en septiembre de 2021.
Esa noche, dos cabezazos de Cristiano Ronaldo en el minuto 89 y en el sexto minuto del tiempo añadido convirtieron la ventaja de 1-0 de Irlanda en una derrota de 2-1, y los hombres de Hallgrimsson tal vez tengan que enfrentarse a la estrella de Al-Nassr, ahora de 40 años, una vez más mientras intentan sacar lo mejor de un equipo clasificado quinto en el mundo.
Cuando se le preguntó si su equipo tenía la capacidad de lograr lo que algunos de sus predecesores lograron, Hallgrimsson dijo: “Ya lo verás mañana”.
El delantero Evan Ferguson, al igual que Ronaldo, irrumpió en la escena de la Premier League cuando era un adolescente precoz, y el irlandés tendrá la primera oportunidad de enfrentarse a uno de los grandes del fútbol el sábado por la noche.
Cuando se le preguntó si el ex jugador del Manchester United, Real Madrid y Juventus era alguien a quien admiraba cuando era joven, el discreto Ferguson dijo: “Sí, creo que lo habría sido.
“Al crecer, todos lo habrían mirado como un niño, ¿sabes a qué me refiero? Así que sí, es un buen jugador”.
Independientemente de lo que haga Irlanda en Lisboa, tendrá que exorcizar el fantasma de su terrible noche en Ereván.
Hallgrimsson, que ha llamado al defensa del QPR Jimmy Dunne al equipo después de que Liam Scales se retirara del viaje a Portugal debido a un duelo familiar, confía en que harán precisamente eso.
Dijo: “Creo que todos los que jugaron este juego en Armenia quieren corregir lo que salió mal allí, ya sea un desempeño personal o colectivo.
“A todo el mundo le gusta tener la oportunidad que tenemos mañana de jugar contra uno de los mejores equipos del mundo y corregir lo que salió mal”.
