La estrella turca Alperen Şengün continuó justo donde lo dejó: deslumbrante, dominante y francamente indefendible.
El pívot de los Houston Rockets encabezó el debut de pretemporada del equipo el lunes por la noche, perdiendo 19 puntos en sólo 17 minutos para liderar una victoria por 122-113 sobre los Atlanta Hawks en el Toyota Center.
Şengün, que viene de una gran temporada en el Juego de Estrellas, parecía estar en plena forma a mitad de temporada.
Disparó 5 de 9 tiros de campo, incluidos dos triples suaves, mientras sumaba cinco rebotes, seis asistencias, dos bloqueos y un robo.
Sus pases precisos y su juego de pies creativo una vez más generaron comparaciones con Nikola Jokic, pero su confianza parecía completamente suya.
Desde un hábil gancho en la línea hasta un flotador y una bomba de 26 pies desde lo profundo, el jugador de 23 años ancló el ataque de Houston con estilo y eficiencia.
Su presencia defensiva también brilló, con un bloqueo en el segundo cuarto sobre Jalen Johnson que hizo rugir a la multitud local.
El entrenador en jefe Ime Udoka limitó los minutos de sus titulares (descansando a Fred VanVleet y Dillon Brooks) pero aún así tuvo una actuación enérgica desde su banco.
JD Davison anotó 17 puntos y acertó 5 de 7 en tres intentos, mientras que Amen Thompson añadió 11 puntos y tres asistencias, mostrando el atletismo que lo convirtió en una elección de lotería.
Tari Eason aportó 10 puntos y seis rebotes, destacando la noche con dos atronadores mates.
Los Rockets dispararon un 48,1% desde la cancha y un fuerte 41,2% desde más allá del arco, superando en rebotes a Atlanta 53-34 para compensar 21 pérdidas de balón.
Un tercer cuarto estable les dio el control y nunca miraron atrás.
Por los Hawks, Nickeil Alexander-Walker lideró con 13 puntos, seguido por Johnson y Onyeka Okongwu con 11 cada uno.
Trae Young logró nueve puntos y ocho asistencias en 18 minutos, pero tuvo problemas para encontrar el ritmo mientras la ofensiva de Atlanta fallaba desde lo profundo, conectando sólo el 30,6% de sus intentos de tres puntos.
La actuación de Şengün solo alimentó los rumores en torno a su desarrollo después de una carrera estelar de verano, donde ayudó a Türkiye a llegar a la final del EuroBasket 2025.
Su juego en evolución ahora lo posiciona como la piedra angular de Houston y quizás una de las próximas superestrellas globales de la NBA.
Los Rockets continuarán la pretemporada el jueves contra los Shanghai Sharks antes de abrir la temporada regular 2025-26 el 22 de octubre en un choque muy esperado con el actual campeón Oklahoma City Thunder, una revancha del enfrentamiento de playoffs del año pasado.
