Ikhsan Fandi marcó el gol de los locales en la primera parte.
En un encuentro dramático con determinación y heroísmo tardío, el equipo de fútbol indio de 10 hombres forzó un empate 1-1 contra el anfitrión Singapur en el partido del Grupo C de la Ronda Final de las Clasificatorias de la Copa Asiática de Arabia Saudita 2027 de la AFC en el Estadio Nacional de Singapur, el jueves 9 de octubre de 2025.
Rahim Ali emergió como el héroe al anotar su primer gol para India, logrando el empate en el minuto 90, después de que Ikhsan Fandi le diera la ventaja a Singapur en el tiempo de descuento de la primera mitad.
India se vio obligada a jugar casi toda la segunda mitad con un hombre menos después de que Sandesh Jhingan fuera expulsado en el minuto 47. Pero en un partido en el que India luchó por la posesión y el impulso, encontró la manera de arrebatar un punto vital a la muerte, gracias a su oportunismo, paciencia y también a un error garrafal de Singapur.
El empate 1-1 coloca a India en el tercer lugar del Grupo C en este momento, con dos puntos en tres partidos. Está previsto que Bangladesh reciba a Hong Kong más tarde ese mismo día. Ahora que estamos en la mitad de la clasificación, el destino de los Tigres Azules no sólo depende de ganar todos los partidos restantes, sino también de los resultados favorables de otros encuentros. India se enfrentará nuevamente a Singapur el 14 de octubre en la cuarta jornada en Goa.
India encajó antes del descanso
Los Tigres Azules comenzaron brillantemente, presionando a la zaga de Singapur con intención desde el principio. Su primera oportunidad real llegó en el minuto 15, cuando Liston Colaco lanzó un tiro libre dentro del área, solo para que Rahul Bheke rematara su cabezazo desviado del poste. A pesar de ese estallido, los Tigres Azules pronto comenzaron a flaquear.
Singapur creció en el juego y afirmó el control, disfrutando del 63% de posesión y dictando el ritmo. Los intentos de India de mantener el ritmo se desvanecieron a medida que su mediocampo comenzó a retirarse más profundamente. La configuración defensiva del entrenador Khalid Jamil obligó a los Tigres Azules a sentarse, absorbiendo la presión y esperando un contraataque.
El avance de los locales llegó en el tiempo añadido de la primera parte. El capitán de Singapur, Hariss Harun, lanzó un balón largo y preciso desde lo profundo del medio campo. El extremo Shawal Anuar, mostrando un ritmo vertiginoso, superó en fuerza a Muhammed Uvais, controló el balón con un hábil primer toque y luego, desinteresadamente, se lo dirigió a Ikhsan Fandi, quien superó a Gurpreet Singh Sandhu y entró en la portería vacía. Singapur llegó al descanso con una ventaja de 1-0, impulsado por una jugada hábil y un remate clínico.
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Jhingan expulsado
Las cosas fueron de mal en peor para India cuando Sandesh Jhingan fue expulsado en el minuto 47 después de recibir una segunda tarjeta amarilla por bloquear a Fandi con el brazo levantado. Con diez hombres, las ambiciones de ataque de la India pasaron a un segundo plano cuando la supervivencia se convirtió en la prioridad.
India todavía tuvo una rara oportunidad en el minuto 62. Colaco regateó dentro del área y vio bloqueado su disparo. El rebote cayó en manos de Nikhil Prabhu, cuya volea careció de veneno y fue captada fácilmente por Izwan Mahbud en la portería de Singapur.
La India de 10 hombres contraatacó
Los locales pudieron sentenciar el partido en el minuto 73, cuando Fandi se escapó por la izquierda. Pero Sandhu, mostrando su experiencia, salió corriendo de su línea y realizó una valiente salvada para mantener a India en el partido.
Mientras Singapur buscaba reducir el tiempo y la India se estaba quedando sin ideas, el entrenador Khalid Jamil lanzó a sus últimos sustitutos en un intento desesperado por lograr el empate. Esa apuesta dio sus frutos.
En el minuto 90, llegó el desastre para Singapur. Jordan Emaviwe intentó un pase hacia atrás a su portero. Al balón le faltó potencia y dirección. Rahim Ali, alerta y hambriento, se aferró al balón suelto mientras Mahbud se apresuraba a interceptarlo. El portero de Singapur calculó mal el peso del pase y el balón rebotó amablemente en el pie de Ali, quien se metió en la red desprotegida.
India: Gurpreet Singh Sandhu (GK, C), Rahul Bheke, Anwar Ali, Sandesh Jhingan, Nikhil Prabhu (Sahal Abdul Samad 68′), Liston Colaco, Sunil Chhetri (Rahim Ali 79′), Macarton Louis Nickson Tangri 68′), Farukh Choudhary (HMingThanmawia) Ralte 53′), Lallianzuala Chhangte (Udanta Singh Kumam 79), Muhammed Uvais.
(Con aportaciones de AIFF)
¿Cuándo jugará India su próximo partido de clasificación para la Copa Asiática AFC?
Los Tigres Azules se enfrentarán a Singapur en el próximo partido de clasificación para la Copa Asiática de la AFC el 14 de octubre.
¿Dónde están los Tigres Azules en la tabla de puntos de las eliminatorias de la Copa Asiática AFC?
India está al final del Grupo C con dos puntos en tres partidos.
¿Dónde ver India vs Singapur?
El partido de vuelta el 14 de octubre se transmitirá en vivo por Jio Hotstar.
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