Playoffs de la MLB 2025: los Dodgers avanzan a la NLCS después de un error histórico de los Filis

LOS ÁNGELES – Un juego épico terminó con un error, y eso significa que los Dodgers de Los Ángeles van a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Con las bases llenas y dos outs en la undécima entrada, Andy Pages, el peor bateador de la postemporada de los Dodgers, conectó un rodado fácil al relevista Orion Kerkering. Kerkering pateó la pelota y luego la lanzó hacia el plato, pero fuera del alcance del receptor JT Realmuto: demasiado poco y demasiado tarde para salvar la temporada de su equipo.

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Hyeseong Kim cruzó el plato y los Dodgers ganaron 2-1 en el Juego 4. Se enfrentarán a los Cerveceros de Milwaukee o a los Cachorros de Chicago en la siguiente ronda, con sus esperanzas de repetir el campeonato aún vivas.

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El Dodger Stadium estalló en ruido tan pronto como la pelota salió de la mano de Kerkering, en la dirección equivocada. Incluso después de dejar un sinker adentro, donde Pages hizo la mayor parte de su daño esta temporada, e incluso después de ver la pelota rebotar lejos de él, Kerkering podría haberlo arreglado.

Por Mike Petriello de MLB.comcuando Kerkering recogió la pelota, Kim estaba a 30 pies del plato de home y Pages estaba a 55 pies de la primera base. El receptor de los Filis, JT Realmuto, apuntaba a la primera base. La jugada más fácil y menos frenética habría terminado la entrada, pero Kerkering, presa del pánico, le lanzó la pelota al jugador que tenía delante.

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“Simplemente me golpeó el pie” Kerkering dijo después del partido. “Una vez que esa presión me afectó, pensé que era un tiro más rápido a JT, un tiro un poco más rápido que intentar cruzar el cuerpo hacia (el primera base Bryce Harper). Simplemente un tiro de mierda”.

Fue puro instinto humano y selló el juego para los Dodgers. Por optatatosfue la segunda vez en la historia de la postemporada de la MLB que una serie terminó con un error de salida, uniéndose al tiro errado de Rougned Odor en la ALDS de 2016.

Mientras Kerkering salía del campo, visiblemente destrozado, el manager de los Filis, Rob Thomson, lo abrazó.

Cuando se le preguntó qué le dijo a Kerkering, Thomson defendió a su jugador.

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“(Le dije que) simplemente mantuviera la cabeza en alto”, dijo Thomson. “Simplemente quedó un poco atrapado en el momento. Al final de la recta final, lanzó muy bien para nosotros. Lo siento por él porque está poniendo todo sobre sus hombros. Pero ganamos como equipo y perdemos como equipo”.

Kerkering ha pasado sus dos primeras temporadas completas como jugador de Grandes Ligas como relevista mayormente confiable para los Filis. Tiene una efectividad de 2.79 en su carrera y jugó un papel en su camino hacia la postemporada. Sin embargo, fue parte de la derrota en el Juego 2 y lanzó por cuarta vez en seis días. Estuvo en el montículo sólo porque Filadelfia no tenía otras opciones.

Thomson definitivamente agotó sus recursos en el Juego 4. Después de utilizar a los lanzadores abridores Aaron Nola y Ranger Suárez en un victorioso Juego 3, recurrió a los otros dos miembros de su rotación iniciando a Cristopher Sánchez y luego sacando a Jesús Luzardo del bullpen para entradas extra. El jueves utilizó a los dos mejores miembros de su bullpen, Jhoan Duran y Matt Strahm. Si los Filis hubieran reunido algo contra un creciente cuerpo de lanzadores de los Dodgers, habrían estado en apuros para idear un plan de lanzadores para el Juego 5.

Sánchez estuvo excelente hasta la séptima entrada, cuando dos corredores llegaron a base y Thomson se volvió hacia Durán. La carrera de Kerkering que puso fin al juego se debió a un error, pero también lo fue el otro que permitieron los Filis, luego de que Thomson optó por caminar intencionalmente a Shohei Ohtani (quien se había ido de 17-0 con ocho ponches hasta ese momento) y enfrentar a Mookie Betts.

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Luego, Durán dio base por bolas a Betts con las bases llenas, empatando el juego y dando lugar a entradas extra. Luzardo asumió el mando a pesar de estar encaminado a iniciar el Juego 5 si su equipo ganaba. Thomson dijo después que el plan era solo una entrada para Luzardo, lo que indica que todavía estaba en el juego 5, pero fue lo suficientemente eficiente en una décima entrada de 11 lanzamientos que el manager lo envió de regreso para la undécima.

Luzardo permitió que dos corredores llegaran a base, y ahí entró Kerkering.

“Zus tuvo 30 lanzamientos con tres días de descanso. No quería presionarlo mucho más”, dijo Thomson. “Realmente, al comenzar el juego pensamos en solo una entrada para él, porque es su día libre. Pero fue tan eficiente en la primera que decidimos enviarlo de regreso en la segunda”.

Pages se mantiene 1 de 24 en esta postemporada. Ha estado agitado desde principios de octubre después de una gran temporada regular, hasta el punto de que los Dodgers lo movieron al noveno lugar en la alineación a pesar de enfrentar a un lanzador zurdo. Siguió agitando durante todo el partido del jueves y simplemente logró poner el balón en el lugar correcto para el tipo de historia equivocado.

El cuarto juego, y esta serie en general, serán recordados por el error de Kerkering, pero fue solo después de que Filadelfia cometiera errores. Un juego nunca se decide sólo por su jugada más importante, ni el jugador a expensas de él es la única razón por la que su equipo perdió.

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El manager de los Dodgers, Dave Roberts, que sabe un par de cosas sobre la presión de este tipo de situaciones, simpatizó con Kerkering después del partido.

“Es brutal”, dijo Roberts. “Es una de esas cosas que es una PFP, la práctica de fildeo de un lanzador. Lo ha hecho mil veces. Y ahí mismo estaba tan concentrado, estoy seguro, en simplemente atrapar al bateador y simplemente se olvidó de los outs y la situación.

“Kerkering es un semental. Y definitivamente lo sientes por un jugador. Obviamente estoy feliz de que hayamos ganado. Pero sí, ha tenido un gran año y es un gran lanzador”.

Ese será un pequeño consuelo para los Filis y su base de fanáticos. Y Kerkering ahora tiene trabajo que hacer si no quiere que su carrera se resuma en una pregunta trivial moderadamente difícil.

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“Esperemos que sea el comienzo de una larga carrera”, dijo Kerkering. “Sólo mantente en mi cabeza de ‘Esto realmente apesta en este momento’, pero sigue presionando, supera este obstáculo, sigue presionando”.