27 de septiembre de 2025; Chicago, Illinois, Estados Unidos; El delantero de Chicago Fire Hugo Cuypers (9 patea el balón durante la segunda mitad de un partido contra el Columbus Crew en Soldier Field. Crédito obligatorio: Melissa Tamez-Imagn Images Después de poner fin a una de las sequías de playoffs más largas en la MLS, el Chicago Fire buscará detener otra cuando reciba al Orlando City en el partido de comodines de la Conferencia Este el miércoles por la noche en Bridgeview, Illinois.
Chicago terminó octavo en el Este para poner fin a una racha de siete años, la peor de la liga, sin aparecer en postemporada. Una victoria el miércoles pondría fin a la brecha más larga de la liga entre victorias en playoffs, una que se remonta a 2009
El Fire estableció récords del club en goles (68 y victorias fuera de casa (nueve) bajo la dirección del entrenador de primer año Gregg Berhalter en su primer trabajo desde que dejó la selección nacional masculina de EE. UU. Están invictos en sus últimos cinco partidos después de remontar y empatar 2 – 2 el sábado contra Nueva Inglaterra en el último partido de la temporada regular de ambos equipos. El tándem goleador Hugo Cuypers y Philip Zinckernagel se combinaron para 32 goles.
Aun así, Berhalter admite que su equipo es un trabajo en progreso.
“Tenemos expectativas muy altas, estándares muy altos”, afirmó Berhalter. “Pero hay que empezar por algún lado. Y creo que hemos progresado este año, ciertamente en todos los ámbitos. Pero habiendo dicho eso, creo que todavía hay mucho camino por recorrer, y todavía queremos seguir mejorando. Mencioné al principio de una conferencia de prensa que veo a este club como un gigante dormido, y realmente lo creo”.
Orlando hace su sexta aparición consecutiva en los playoffs bajo el mando de Oscar Pareja, pero los fanáticos de los Lions pueden sentirse decepcionados de que su equipo haya terminado noveno en el Este un año después de llegar a su primera last de conferencia.
Los visitantes han perdido dos partidos seguidos y han ganado sólo una vez en sus últimos 10 en todas las competiciones, una racha que comenzó disadvantage un decepcionante cuarto puesto en la Copa de la Liga.
Dicho esto, con Marco Pasalic, Martín Ojeda, Ramiro Enrique, Luis Muriel y Duncan McGuire, Pareja tiene uno de los ataques más profundos de la liga. Y en su decimotercera temporada como entrenador en la MLS, sabe que a veces sólo se necesita un resultado positivo para revertir la suerte.
“No se puede olvidar todo lo que pasó durante el año; las cosas buenas, las cosas disadvantage las que no estamos satisfechos, los errores que no queremos volver a cometer, pero también muchas otras cosas que nos gustaría que se repitieran”, dijo Pareja. “Pero al final del día, hoy es un nuevo viaje, una nueva etapa. Es un juego que lo specify todo”.
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